סטיבנס: המטרה היא הבתים, אנו טובים יותר כיום

בשנה שעברה, לאחר ההפסד של זלצבורג 2:1 למכבי חיפה במשחק הראשון באוסטריה בפלייאוף ליגת האלופות, נכנס מאמן רד בול זלצבורג, הוב סטיבנס, למסיבת העיתונאים עם חיוך.

לפני שהחל לדבר, הוא שאל לשלומם של כל הנוכחים במקום וביקש לדעת שצוות המועדון מטפל כראוי בעיתונאים ובצלמים שהגיעו למשחק, כפי שעשה יום קודם לכן במסיבת העיתונאים שלפני המשחק. כזה הוא סטיבנס. אדם נעים. סוג של דיפלומט אם תרצו, והעובדה שרגע קודם לכן הפסיד לאחר שער סמוך לסיום המשחק, לא שינתה את התנהגותו.

סטיבנס, הוא אושיה בכירה בכדורגל העולמי. המאמן, שיהיה בן 57 בחודש נובמבר הקרוב, מחזיק מאחוריו קריירת כדורגל עשירה, בה שיחק כמגן בקבוצת איינדהובן במשך לא פחות מ-11 עונות ברציפות, בהן ערך 293 הופעות וכבש 15 שערים. סטיבנס שיחק במשך 6 שנים בנבחרת הולנד, שם שותף ב-18 משחקים וכבש שער אחד.

את כל הניסיון הזה כשחקן יוצק הוב סטיבנס לתכונותיו כמנג'ר. הוא החל את קריירת האימון ב-1993 ברודה ובין היתר אימן בשאלקה, הרטה, קלן, המבורג ואיינדהובן, עד שהגיע לזלצבורג בשנה שעברה. רגע לפני ההתמודדות הכפולה המאמן ההולנדי העניק ראיון מיוחד ל-ONE, וסיפר איך הוא מתכוון להתמודד עם כישלון העונה שעברה מול מכבי חיפה, תוך כדי ההבנה שבהנהלת הקבוצה רוצים ללכת השנה צעד אחד לפחות יותר מאשתקד ולהעפיל לליגת האלופות.

מאחורי קבוצת הכדורגל של זלצבורג עומד קונצרן 'רד בול', שמזרים מיליוני יורו לקבוצה שלקחה אליפות כבר שנתיים ברציפות. לבד מזלצבורג, החברה מחזיקה גם בקבוצת הוקי, קבוצת כדורגל אמריקנית וגם אחת בברזיל. לרד בול קבוצת כדורגל בגרמניה, פ.צ. לייפציג, שנמצאת בליגה הרביעית ועוברת תהליך של בנייה לאחר שהוקמה בשנה שעברה.

הוב סטיבנס ממש לא מזלזל באדומים והתפאר בידע שרכש על הכדורגל בארץ הקודש: "אנחנו יודעים המון על הכדורגל הישראלי ובמיוחד על האלופה הפועל ת"א. לישראל היו לא מעט נציגות בליגת האלופות וכולם מכירים את המשחקים הטובים שהפועל רשמה בשנה שעברה בליגה האירופית".

סטיבנס יודע שזלצבורג הוא מועדון גדול הדורש קבלות והצלחות בכל שנה: "אני חושב שאנחנו חזקים יותר מאשר בשנה שעברה. לכל הקבוצה שלנו יש יותר איכות והמטרה שלנו היא להעפיל לשלב הבתים".

גולסה נגד זלצבורג. "חזקים יותר מאשר בשנה שעברה" (בעז גורן)

ההולנדי עמד על הקווים בשנה שעברה בהדחה מול מכבי חיפה, גם כן בשלב הפלייאוף. הוא יודע שההנהלה לא תאהב הדחה נוספת באותו שלב מול יריבה ישראלית: "למדנו הרבה מהמשחקים נגד מכבי חיפה. יש לנו המון כבוד לכוח המתעצם של הכדורגל הישראלי. אבל יחד עם זאת, בשנה שעברה היו חסרים לנו כמה שחקנים חשובים ונאלצנו לאלתר. השנה המצב יהיה שונה".

סטיבנס הוא איש נחמד וקורקטי. הוא יודע להתנהל מול התקשורות ונזהר לא ליפול בלשונו. על השאלה מי השחקן המסוכן ביותר בהפועל, או מה דעתו על ההשאלה של בן סהר מאספניול הוא סירב לענות ואמר: "אני לא נותן הערכות לגבי שחקנים יריבים באופן גלוי". טוב, המשכנו הלאה.

הוב סטיבנס. לא נותן הערכות לגבי היריבים (רויטרס)

סטיבנס סיפר כיצד הוא מתכוון להתמודד עם העובדה שהפועל היא קבוצה מאורגנת למופת: "אנחנו צריכים גם כן להיות מאורגנים ולנסות לעשות מינימום טעויות. או לנסות לא לעשות טעויות. אנחנו צריכים להיות בטוחים בפוטנציאל וביכולות שלנו ופחות להתנהל על פי הפועל".

על אלי גוטמן, המתבסס בהפועל על כדורגל טכני עם מסירות קצרות ומהירות אמר סטיבנס: "אם קוראים לגוטמן 'הגרמני', זה מעיד על כך שהשיטה והמערכת בהפועל מוצלחת. מבחינתנו זה פשוט אומר שעלינו להגיע מוכנים למשחקים".

המאמן גם לא נלחץ מהמחשבה שהפסד שני ברציפות בשלב הפלייאוף מול קבוצה ישראלית יחריב את התוכניות לעונה הקרובה: "אין קשר למטרות שלנו העונה. אנחנו רוצים לנצח בכל משחק ותאמין לי, המשחק הבא הוא תמיד המשחק הכי חשוב שיש".

שחקני זלצבורג. "המשחק הבא הוא תמיד הכי חשוב שיש" (רויטרס)

כשנשאל על אצטדיון בלומפילד הידוע ביתרון שהוא מעניק לתל אביביות אמר המאמן: "נוכל להיות חכמים רק אחרי המשחק השני בת"א. אחרי 180 דקות, או אולי יותר".

הפועל ת"א תערוך באוסטריה שני אימונים, האחד בשלישי בבוקר, שיהיה אימון קל והשני ביום שלישי בערב, יממה בדיוק לפני המשחק, ב-'רד בול ארנה'. הקבוצה תמריא בחזרה לישראל ביום חמישי בבוקר. במועדון מייחסים חשיבות לבידוד ולריכוז של השחקנים, ולכן מרבית חברי ההנהלה (מלבד גבי קצרה) וביניהם הבעלים מוני הראל ואלי טביב והיושב ראש אמיר לובין ילונו במלון נפרד מזה של השחקנים.

גוטמן. "אם קוראים לו 'הגרמני' זה מעיד על כך שהמערכת מוצלחת" (רועי גלדסטון)