לטוב או לרע, הערב בניצחון 0:3 על ניוקאסל ראינו ממנצ'סטר יונייטד, שפתחה את העונה מושלם, בדיוק את מה שהיינו רגילים לקבל ממנה בעונה שעברה. יעילות היא שם המשחק, בדיוק כמו שפרגי אוהב. אף אחד מהשערים של השדים האדומים לא היה ממהלך יוצא דופן או מרהיב במיוחד. פס קצר, בעיטה לפינה ושלוש נקודות שפתחו חלק את הפרמייר ליג בשביל הצופים באולד טראפורד.
אחרי קצת יותר מחצי שעה רדומה, שבה היונייטד פחות מהרשימה, העלה דימיטאר ברבאטוב המושמץ את קבוצתו ליתרון כשתרגם מסירת עומק של סקולס לכדור בפינה של סטיב הארפר.
לא חלפו עשר דקות ושוב, לא במהלך גדול, מנצ'סטר צחקה כל הדרך לקו האמצע אחרי שבלבול ברחבת הלבנים-שחורים סידר לפלטשר את אחד השערים הקלים כשמצא את עצמו ניצב במרחק שלושה מטרים מהשער ומשם דאג הסקוטי לשני של מנצ'סטר.
במחצית השניה כבר התבהר היתרון האיכותי של האדומים וחניכיו של כריס יוטון בקושי הצליחו לעבור לחצי המגרש של יריביהם. חרף ההשתתקות הפתאומית של המגפייז יונייטד לא יצאה קדימה במטרה לדרוס והתוצאה נשארה בעינה, עד לשער הנפלא של התופעה, ראיין גיגס, שקבע את תוצאת הסיום.
 |
| קארול מול סקולס (רויטרס) |
|
| |
מחצית ראשונה
כריס פוי הוציא לדרך את המשחק באולד טרפורד. בדקה התשיעית ניסתה יונייטד לאיים לראשונה על שער המגפייז כשרוני מסר לנאני ברחבה, הפורטוגלי החזיר לו בעקב והחלוץ האנגלי ניסה לבעוט לעבר החיבורים הרחוקים, אך הכדור טס מעל לשער.
 |
| ג´ואי בארטון מתבונן בשער הפרוץ של קבוצתו (רויטרס) |
|
| |
דקה לאחר מכן הרים ג'ואי בארטון כדור קרן מצויין ואנדי קארול החופשי התרומם גבוה ונגח בעוצמה, אך הכדור רק שרק ליד קורתו של ואן דר סאר. בדקה ה-17 קארול ניסה את כוחו בבעיטה חזקה מחוץ לרחבה, אך השוער ההולנדי שוב קלט.
האדומים החלו לשלוט באופן מוחלט במגרש החל מהדקה ה-20 אך לא הצליחו להגיע למצבי הבקעה. בדקה ה-31 הרים אנטוניו ולנסיה כדור נאה לברבאטוב, שהוריד בראש לוויין רוני, אך הג'ינג'י בעט חצי-וולה מעל לשער של הארפר.
דקה 33: מנצ'סטר יונייטד עולה ל-0:1. אושיי מצא את סקולס במרכז המגרש, הקשר התקדם וזיהה את תנועתו לעומק של ברבאטוב, מסר לו כדור טוב שקולוצ'יני רק הצליח ללטף והחלוץ הבולגרי לא התקשה למצוא את הפינה ולהעלות את האדומים ליתרון.
 |
| ברבאטוב חוגג את הראשון של הינייטד(רויטרס) |
|
| |
דקה 41: פלטשר מכפיל את היתרון. נאני קיבל כדור באגף שמאל ומצא את אברה. הצרפתי העביר רוחב לתיבת החמש, הגנה הזברות התקשתה להרחיק ורוני הסיט את הכדור הישר לרגליו של דארן פלטשר, שמשלושה מטרים בעט שטוח פנימה ועשה 0:2.
מחצית שניה
בדקה ה-54 רוני התקדם לבדו לגמרי מול הארפר אך במקום לקבור את הכדור ברשת ולכבוש את השלישי של קבוצתו חיפש את ברבאטוב במסירה סתמית שהורחקה ע"י קולוצ'יני.
 |
| בארטון גולש לרגלי נאני (GettyImages) |
|
| |
על אף השליטה המוחלטת במגרש התקשתה מנצ'סטר לתרגם את עובדת היותה הקבוצה היחידה במגרש לשערים. הרננדס נשלח בכדור עומק טוב בדקה ה-65 אך נלכד בנבדל ואילו אוואנס ניסה להקפיץ מעל הארפר בדקה ה-77, אך ללא הועיל. בדקה ה-79 אמאובי, שנכנס שמונה דקות קודם לכן, קיבל כדור גובה מסמית', אך נגח החוצה.
בדקה ה-83 הגיע ברבאטוב להזדמנות טובה כאשר קיבל ברחבה כדור מסקולס, שלח את הכדור בין רגליו של ווילאמסון, אסף אותו ובעט שפיץ לפינה הנגדית, אך הארפר הצליח לעצור. דקה לאחר מכן הוכשל נאני על ידי פרץ' והתנגש באחד משלטי הפרסום. הצוות הרפואי טיפל בצרפתי שנאנק מכאבים והחזירו לכשירות.
 |
| קולוצ´יני מנסה לעצור את פלטשר (רויטרס) |
|
| |
דקה 85: גיגס עושה 0:3. התקפה יפהפיה של יונייטד הובילה לשער השלישי. סקולס הקפיץ שמאלה לגיגס שבבעיטת יעף שבורכה בקלאסה אינסופית שלח את הכדור פעם אחת לדשא ומשם לפינה הנגדית, הרחק מידו של הארפר. שער גדול.
מנצ'סטר יונייטד: אדווין ואן דר סאר, ג'ון אושיי, נמניה וידיץ', ג'וני אוונס, פטריס אברה, אנטוניו ולנסיה, דארן פלטשר, פול סקולס, לואיס נאני (ראיין גיגס, 71), דימיטאר ברבאטוב ו-וויין רוני (חאבייר הרננדס, 63).
ניוקאסל יונייטד: סטיב הארפר, ג'יימס פרץ', מייק וויליאמסון, פבריציו קולוצ'יני, חוסה אנריקה, וויין ראוטלדג', אלן סמית', ג'ואי בארטון, חונאס גוטיירס (סיסקו, 81), קווין נולאן (שולה אמאובי, 71) ואנדי קארול.