לא זו הבכורה לה פילל ג'ו קול, כאשר עבר הקיץ לליברפול. הקשר האנגלי המוכשר הורחק בכרטיס אדום ב-1:1 של קבוצתו מול ארסנל במחזור הראשון בפרמייר-ליג כבר בדקה ה-45 והשאיר את קבוצתו ב-10 שחקנים.
חבריו לקבוצה הראו אופי והצליחו לעלות ליתרון מרגליו של דויד אנגוג בפתיחת המחצית השניה, אבל טעות קשה של השוער פפה ריינה, שהשמיט כדור פשוט לתוך הרשת שלו, עלתה למרסיסיידרס בשתי נקודות יקרות במשחק שנערך באנפילד.
מאמן ליברפול, רוי הודג'סון, לו זו גם כן היתה בכורה כמנג'ר הקבוצה במשחק ליגה, סינגר על חניכו: "קול היה הרוס לאחר המשחק. המשחק הראשון שלו בליברפול, אווירה נהדרת, הוא רצה נואשות לשחק טוב. הוא ניסה ככל יכולתו לשחק טוב ואז הגיעה ההרחקה".
הודג'סון מקווה שעונשו של קול יומתק: "יש לנו עכשיו הילוכים חוזרים ואפשר לראות שלא היה לקול מזל. הוא לא ירד לרגל של השחקן. שמחתי לראות שלא נגרם נזק לקוסיילני והוא המשיך לשחק".
על הטעות של ריינה אמר הודג'סון: "הוא לקח את זה קשה, בגלל שהוא מקצוען שמאמין בעצמו ובקבוצה שלו. היו הרבה דברים חיוביים במשחק, אבל בסופו של דבר קרתה הטעות הזו ואני מאוכזב".
המאמן מנגד, ארסן ונגר, חושב שהשופט החמיר עם קול, שקיבל את האדום לאחר עבירה על לורן קוסיילני, שהורחק גם הוא לקראת הסיום: "זה היה ליד נקודת הקרן והייתי על הספסל ולכן לא ראיתי את המקרה, אבל ג'ו קול לא שחקן מלוכלך, הוא לא ינסה לפגוע במישהו. זה לא הסטייל שלו. כנראה הוא בעט בו בטעות".
פלטשר: "יונייטד מוציאה את הטוב שבוויין רוני"
האחרונה מבין הקבוצות הגדולות לפתוח את העונה היא מנצ'סטר יונייטד, שתשחק הערב ב-22:00 מול העולה החדשה לפרמייר-ליג, ניוקאסל באולד טראפורד.
 |
| פלטשר עם רוני. הקשר בטוח שלחברו תהיה עונה טובה (רויטרס) |
|
| |
אחרי גביע עולמי נוראי, וויין רוני, מי שנחשב לאחד החלוצים הטובים בעולם, אם לא הטוב שבהם, יפתח עונה נוספת במטרה להחזיר את תואר האליפות לשדים האדומים.
חברו לקבוצה, דארן פלטשר, בטוח שלא תהיה לו בעיה להתאושש: "כשיתחיל המשחק, וויין יהיה השחקן הנפלא שכולנו מכירים בשנים האחרונות. הוא שחקן עצום וחשוב מאוד לקבוצה שלנו. כשהוא משחק ביונייטד זה מוציא את הטוב ביותר שבו".
"אני מכיר את סגנון המשחק של רוני והוא מכיר את שלי. שיחקנו והתאמנו ביחד כבר 5-6 שנים. הוא היה בכושר נהדר בעונה שעברה ואנחנו מקווים שזה ימשיך העונה. בעצם, אני יודע שהוא ימשיך כך, בגלל שהוא שחקן ברמה עולמית".
גרנט: "אנחנו מסוגלים לשחק יותר טוב"
בלונדון, אברהם גרנט ו-ווסטהאם עדיין מנסים להתאושש מהפתיחה החלשה לליגה (הפסד 3:0 לאסטון וילה). הפטישים, שנמנעו מירידה במחזורים האחרונים בעונה שעברה, ייאבקו שוב בתחתית ביכולת הזו.
 |
| אברהם גרנט. "יש לנו בעיות כלכליות" (GettyImages) |
|
| |
גרנט, שיודע שהוא הולך לעונה ארוכה אמר בעקבות ההפסד: "היו"ר דייויד סאליבן אמר שהוא ינסה לעשות את הכי טוב בשביל הקבוצה, אבל יש לנו בעיות כלכליות. אם לא נהיה בקרב נגד הירידה, דבר שאני מאמין בו, נוכל לפתח את המשחק שלנו".
"אנחנו חייבים לחזק את הסגל שלנו, אבל אני חושב שיש לנו סגל חזק, שמסוגל להראות כדורגל טוב יותר ממה שהוא הראה", סיים גרנט.