האם דיון דאוול ישחק בהפועל ירושלים בעונה הקרובה? לפי אנשי הקבוצה, הנושא עדיין לא סגור, אך מבחינת השחקן עצמו, ברור כי זוהי האופציה המועדפת. לאחר שכבר סיכם את תנאיו הכספיים, נראה כי הוא קרוב מתמיד לחתום במועדון מהבירה לשנתיים הקרובות.
"היו לי אופציות אחרות, אבל אני מאוד רוצה לשחק בהפועל ירושלים", סיפר דאוול ל-ONE והוסיף: "אני קרוב מאוד לחתום על חוזה לשנתיים". למרות שהעניין לא סגור לחלוטין, הפורוורד האתלטי כבר לא יכול לחכות.
"אני מאוד מתרגש כי הצטרפות לירושלים תהיה התחלה של משהו חדש עבורי", מודה דאוול ומסביר מהם הגורמים אשר סייעו לו לקבל את ההחלטה להצטרף לאדומים: "אני מקווה שהקבוצה תשחק ביורוקאפ וזו תהיה אפשרות בשבילי לחוות שיטות כדורסל שונות. כמובן שהעובדה שעודד (קטש) ובריאן (רנדל) חתמו בירושלים משמחת אותי גם כן, כי אוכל להמשיך לשתף פעולה איתם".
 |
| דיון דאוול. צפוי להמשיך וללבוש אפודה אדומה (קובי אליהו) |
|
| |
דאוול (25, 2.01), בוגר אוניברסיטת יוסטון, החל את הקריירה האירופית שלו בעונת 2008/09, כאשר הצטרף למונס הבלגית, ממנה שוחרר לאחר שישה משחקים בלבד. בהמשך, מצא את מקומו בגלבוע/גליל, ולאחר פתיחה מהוססת, הפגין שיפור ניכר ביכולתו והעמיד ממוצעים של 6.8 נקודות, 4.4 כדורים חוזרים ו-1.2 חטיפות.
"זה בהחלט היה המקום הנכון בשבילי להתחיל את הקריירה האירופית", קובע הפורוורד האמריקאי ומסביר: "הייתה אווירה טובה בקבוצה ומסביב לה. שילוב של שחקנים מצויינים, עם אופי טוב וצוות מאמנים נהדר. הקהל והתחושה שמדובר במועדון קהילתי גם כן עזרו, והזכייה באליפות הייתה בונוס עצום".
 |
| עודד קטש. דאוול: "מקווה להמשיך לשתף איתו פעולה" (קובי אליהו) |
|
| |
בעונה שעברה המשיך דאוול במגמת השיפור, רשם ממוצעים של 7.2 נקודות ו-4.8 כ"ח במהלך העונה הסדירה, ובמשחקי ההכרעה הפתיע את כולם ותרם 13.6 נקודות, באחוזים מצויינים מכל הטווחים. יכולתו במשחק הגמר מול מכבי תל אביב (15 נקודות, 5 כ"ח ו-2 חסימות) סימלה את ההתפתחות שעבר בתקופה בגלבוע.
"בעונה השנייה בהחלט שיפרתי את המשחק והייתי יותר אגרסיבי", מסכים דאוול עם הקביעה ומפרט את הדרך שעשתה קבוצתו בדרך לתואר: "רצינו להגיע לפיינל פור וידענו שמשם אפשר לעשות הכל. אנשים לא האמינו בנו, אבל אנחנו האמנו וזה מה שחשוב. פשוט השתפרנו ממשחק למשחק, וגם כשהפסדנו קצת באמצע העונה, לקחנו מזה את הדברים הטובים. בסופו של דבר, הכל התחבר בזמן הנכון והגענו לשיא שלנו כשהיינו צריכים".
 |
| ליאור ליובין (משמאל). דאוול מאמין בו (דרור עינב) |
|
| |
דאוול לא נח לרגע, ובמהלך הקיץ המשיך לעבוד על חלקים במשחק שלו ש"טעונים שיפור", כהגדרתו: "אני יודע לקלוע מצויין, אבל אני חייב ללמוד להתקיף את הסל יותר ואני עובד על זה הרבה. אני מקווה לראות שיפור כבר בתחילת העונה הקרובה".
לסיום, דאוול מבקש לאחל בהצלחה למועדונו בשנתיים האחרונות ומחמיא לעוזר המאמן לשעבר, ליאור ליובין, שקודם הקיץ לעמדת המאמן הראשי: "ליאור יהיה מאמן מצויין. הוא הרוויח את התפקיד בזכות ואני יודע שהוא יסתדר עם הלחץ והמעמד החדש".