בימים בהם מכבי חיפה עוברת שינוי בסגל השחקנים בעל כורחה, כאשר שחקנים דומיננטים כמו ג'ורג' טשיירה, שלומי ארבייטמן, דקל קינן ואולי פיטר מסיללה לא ממשיכים בשל רצונם להתקדם באירופה, ימשיך להוביל את הקבוצה האיש הכי דומננטי בשנתיים האחרונות, יניב קטן.
בראיון נרחב ל-ONE דיבר קטן על הכל. אבל בראש הדברים הוא פנה לאוהדי הקבוצה ואמר: "אני יודע שאחרי כל התזוזות האחרונות נוצר מצב שהקהל שלנו חושש. בשם כל השחקנים אני קורא לקהל לתמוך בנו ולעמוד מאחורי הקבוצה".
"אנחנו השחקנים מחוייבים להחזיר לקהל על המגרש ולפצות אותו על מה שקרה בסיום העונה החולפת. אם האוהדים יהיה מאחורינו, יהיה לנו יותר קל", הסביר השחקן.
"בתור הקפטן של הקבוצה אני מרגיש את השחקנים הצעירים שזקוקים שהקהל ידחוף אותנו. כולנו בסירה אחת, ורק ככה נצליח".
קטן לא במקרה פונה לקהל. הוא מכיר את כוחו של הקהל החיפני שהוכיח בשנה שעברה עד כמה הקהל חשוב לקבוצה לאורך העונה. האכזבה מאותו משחק מול בני יהודה עדיין חקוקה בזכרונו של קטן ושל האוהדים. "לקח זמן להתאושש ממה שקרה. היינו בטוחים שאנחנו עושים את זה וזוכים בתואר. אפשר לומר שכבר נגענו בזה".
קטן מוכן לפתיחת העונה
"הכאב בסיום היה אדיר. לראות כל כך הרבה ילדים בוכים בסיום, זה מראה שקרע את הלב וזה לא היה פשוט עבורנו", הודה קטן, אם כי הוא משוכנע שגם העונה הקבוצה תהיה חזקה: "אני סומך על יענקל'ה שחר ועל אלישע לוי שיידעו להעמיד קבוצה טובה. כרגע מוקדם ולא נכון יהיה לדבר על אליפות. אם נגלה סבלנות זה ישתלם לכולם".
 |
| ככה זה נגמר. סיום העונה העגום של מכבי חיפה (דרור עינב) |
|
על כך שהקבוצות מת"א מאיימות על ההגמוניה בכדורגל הישראלי אמר קטן: "אני מאוד מקווה שההגמוניה לא תעבור לת"א. אין ספק שמכבי ת"א השתדרגה בצורה משמעותית והפועל ת"א בזכות זה ששמרה על הסגל תהיה גם קבוצה חזקה, אבל אנחנו צריכים להסתכל רק על עצמנו על מנת להוביל את הקבוצה לאחת העונות הטובות שלה, כי פשוט אין לנו הרבה ברירות".
 |
| שחקני מכבי ת"א. קטן לא ממש מפחד מההתחמשות (דרור עינב) |
|
"עשינו מחנה טוב, האימונים היו טובים והקבוצה מתחילה להתגבש", העריך הקפטן הירוק והוסיף: "נכון שזה לא הסגל המלא שיהיה איתנו לאורך כל השנה, אבל היה מחנה טוב באווירה טובה וסיימנו אותו בלי פציעות, זה דבר חשוב. התכוננו כמו שצריך".
שלומי ארבייטמן, מלך השערים בעונה הקודמת, עזב את חיפה לטובת בלגיה ועל כך סיפר קטן: "שלומי עשה עונה אדירה, הוא כבש שערים שהשאירו אותנו בתמונה לאורך כל השנה. אני חושב שטוב בשביל שלומי להתקדם. הליגה הבלגית היא לא רעה בכלל, אני מאחל לו שיצליח".
 |
| קטן וארבייטמן. הקפטן מפרגן למלך השערים בעונה החולפת (עמית מצפה) |
|
על חזרתו של אריק בנאדו לקבוצה אמר קטן: "אני מבין את האוהדים שמחו אבל הם לא ממש יודעים מה הסיפור שבגללו אריק עזב. אני מקווה שאריק ידבר בקרוב על הכל ואולי אז האוהדים יבינו. אין לי ספק שאריק יעזור ויתרום מניסיונו".