האם אליהו ישוב לנוקיה? או שאולי ברצלונה תבקר?

בשאיפה להגיע העונה צעד אחד יותר רחוק מבעונה שעברה, כלומר לפיינל פור, סגנית אלופת המדינה, מכבי תל אביב, תגלה היום (חמישי, 12:30) בהגרלה של היול"ב בברצלונה מי יהיו חמש הקבוצות אותן תפגוש בשלב הבתים הראשון של היורוליג.

שיטת הדירוג של היורוליג השתנתה לעונה הקרובה. אם בעבר כל קבוצה היתה משתבצת לדרג על פי הופעתה בעונה שלפני כן, מעתה והלאה הדירוג ייקבע על פי הישגיה של כל קבוצה בשלוש השנים האחרונות. הצהובים של דייויד בלאט שובצו לדרג השני, ביחד עם ריאל מדריד, פנאתינאיקוס וסיינה.

כך למשל פרטיזן בלגרד, שהדיחה את מכבי ברבע הגמר לפני מספר חודשים, שובצה רק לדרג השלישי למרות הופעתה בפיינל פור, זאת בשל הישגיה בעונות 2007/8 ו-2008/9.

כמובן שהשיבוץ לדרג השני מסדר למכבי מפגש ודאי עם אחת מהקבוצות הבכירות ביבשת. ברצלונה ואולימפיאקוס נראות כקבוצות היותר חזקות בדרג הראשון שמכבי תרצה להימנע מהן, ואילו צסק"א מוסקבה וקאחה לבוראל ויטוריה משלימות את הרביעייה.

על פי הנהלים לא תוכלנה שתי קבוצות מאותה המדינה להתחרות באותו בית בשלב הבתים הראשון מלבד ספרד ששולחת העונה לא פחות מחמש קבוצות וביניהן מחזיקת גביע היורוקאפ, ולנסיה. 24 קבוצות יוגרלו ל-4 בתים כאשר בכל אחד מהם קבוצה מדרג שונה. זהותן של 22 קבוצות כבר ידועה ובהמשך צפויות להצטרף שתיים נוספות שיעלו משלב המוקדמות בו תשתתף העונה גם אלופת ישראל הטריה גלבוע/גליל.

יושב ראש מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, המריא לברצלונה ביחד עם מנכ"ל הקבוצה אלי דריקס על מנת לייצג את הצהובים בהגרלה. בשנה שעברה זימנה ההגלרה לצהובים מפגש עם שתיים מהקבוצות מהדרג הראשון כבר בתחילת הדרך, אך מזרחי לא דואג ונשאר שליו גם הפעם: “אני יודע שנקבל כמה מהקבוצות הטובות באירופה, אבל בכל מצב אנחנו בונים קבוצה כדי שתוכל להתמודד מול כל יריבה אחרת".

בחודש האחרון החתימו הצהובים שני שחקנים ישראלים וביניהם האקס הוותיק, טל בורשטיין וסנטר גלבוע/גליל לשעבר, אלישי כדיר, כמו כן החתימה את שחקן מכללת קורנל, ג'ף פוט ואת השחקן המבטיח ריצ'רד הנדריקס.

הנדריקס. עוד הבטחה שהוחתמה הקיץ בהיכל נוקיה (GettyImages)