משחק הטניס הארוך ביותר בהיסטוריה הוכרע היום (חמישי) אחרי לא פחות מ-11 שעות וחמש דקות לטובת ג'ון איסנר, שגבר על ניקולה מאהו הצרפתי בחמש מערכות, 4:6, 6:3, 7:6, 6:7 ו...68:70 (!).
למי שפספס, המשחק שהחל כבר ביום שלישי והופסק בשל החשיכה רשם שיאים מדהימים ביומו השני. במערכה הראשונה ניצח איסנר 4:6, לפני שמאהו ענה עם 3:6 ו-6:7. האמריקני השיב גם כן בניצחון בשובר שיוויון ואז החלה המערכה המכרעת המטורפת.
שני השחקנים נאבקו זה בזה בצורה הירואית למעלה מעשר שעות ואחרי 118 משחקונים, במצב של שיוויון 59:59 חסר כל תקדים, ביקשו השניים להפסיק ולחדש את המשחק היום, בטענה שהחשיכה הקרבה מפריעה להם לראות את הכדור כמו שצריך.
המשחק חודש בשלישית במגרש מספר 18 והמשיך לשבור כמעט כל שיא אפשרי. שני השחקנים הצליחו לשמור כל אחד על ההגשות שלו, עד שבמצב של 68:69 לטובת איסנר, הוא הצליח לשבור, לראשונה היום, את יריבו הצרפתי וניצח 68:70 במערכה החמישית ואת המשחק כולו.
שני השחקנים שברו את שיא האייסים לשחקן במשחק בודד - איסנר הוא השיאן החדש עם 112 סרבים ללא מענה, בעוד שמאהו השיג "רק" 103.
"כשאתה יוצא לשחק כזה משחק , באווירה כזו, אתה לא מרגיש עייף למרות שזה בדיוק מה ששניינו, עייפים" אמר איסנר בסיום. "זה מעצבן שמישהו היה צריך להפסיד, אבל כדי לחלוק את היום הזה איתו, אני אהיה מאוד צנוע ואאחל למאהו את הכי טוב שאפשר ואולי ייצא לנו שוב לשחק יחד בלי להגיע ל-68:70 במערכה החמישית".
 |
| ניקולה מאהו. שני השחקנים לא נכנעים (רויטרס) |
|
"שיחקנו את המשחק הכי גדול אי פעם בדיוק במקום הכי טוב בעולם לשחק טניס. היה מגיע לג'ון לנצח. הוא הגיש מדהים" הוסיף המפסיד, מאהו. שופט הכסא, מוחמד ליאני הוסיף כי לא היה לו זמן להיות עייף. "כשאתה טס במחלקה העסקית, מה זה שבע שעות עייפות לעומת זאת?"
מערכה חמישית
הפרק השלישי בקרב הארוך בהיסטוריית הטניס נפתח במגרש מס' 18. איסנר ניגש ראשון להגיש, אך הנקודה הראשונה במערכה היתה שייכת למאהו. האמריקני הגיב מיד עם שלוש נקודות משלו, השניה מהן אייס נפלא. מאהו עם שתי נקודות רצופות משלו הצליח לחזור ל-40:30.
איסנר השיג אייס נוסף ועלה ל-100 בסה"כ בכל המשחק שנמשך כבר זה היום השלישי. האמריקני השיג נקודה נוספת וקבע 59:60 במשחקונים. מאהו עלה נחוש למשחקון ההגשות שלו וניצח על האפס בדרך ל-60:60. האמריקני ראה ורצה גם. איסנר ניצח גם הוא על האפס ועלה ל-60:61. מאהו חזר להגיש ולא נכשל בדרך ל-61:61.
 |
| ג'ון איסנר. מתקשה לעמוד על הרגליים (רויטרס) |
|
האמריקני המשיך להוציא את ההגשות שלו כמו מתוך לוע של תותח ובעזרת שלושה אייסים עלה ל-62:61. הצרפתי ניצח גם הוא וקבע 62:62 ובדרך הגיע ל-101 אייסים במשחק. איסנר נראה מותש לחלוטין, אך למרות זאת הצליח לנצח, בקושי, ועלה ל-62:63. מאהו, שנראה רענן יותר, חזר בקלילות ל-63:63. גם במשחקון הבא שום דבר לא השתנה ואיסנר ירד מנצח ועלה ל-63:64.
הצרפתי שמר על הסטטוס קוו וקבע 64:64, אך איסנר לא ויתר וניצח שוב בדרך ל-64:65. גם בשני המשחקונים הבאים דבר לא השתנה והתוצאה היא 65:66 לאמריקני. מאהו הגיב מיד עם משחקון משלו וחזר ל-66:66. איסנר ניצח ועלה ל-67:66, אך מאהו לא הסכים לוותר והשווה ל-67:67. האמריקני, שמתקשה לזוז וחובט כדורים מהקו האחורי, ניצח שוב וקבע 67:68.
מאהו השווה והמשחקון המעניין במערכה החמישית הגיע עם ההגשות של איסנר. הצרפתי כבר הצליח לעלות ל-0:30, אך איסנר לא ויתר והצליח לנצח ועלה ל-68:69. לאמריקני נמאס לצח רק במשחקוני ההגשה שלו והוא עשה מאמץ אחרון במטרה להכריע את המשחק הארוך בהיסטוריה ואף הצליח. בסיום 68:70 מדהים לג'ון איסנר על ניקולה מאהו.