אחד עשר שליחי המלכה יעלו על הדשא בדרום היבשת השחורה על מנת למתן את הביקורת והחששות. האם הם פשוט לא טובים בכדורגל כמו שהם חושבים? האם אותו משחק שהם מייחסים לעצמם כערך עליון נהנה מהבלחה אי שם לפני 44 שנים ומאז – כלום.
ואז הגיעו השנים שאחרי. הפנדלים, אין מזל לאנגלים בפנדלים ומשום מה הם תמיד מגיעים למצב בו הם היו צריכים להוכיח את זה מחדש. לא הולך, אין מזל.
ב-2010 סכנה גדולה בפתח – הדחה בשלב הבתים בבית עם אלג'יריה, ארה"ב וסלובקיה, האם יכול להיות? וכל זאת אחרי שהצליחו להדוף כל ביקורת של כדורגל מבוקר בקמפיין המוקדמות המרשים שעבר על הנבחרת. פתאום במונדיאל דברים לא עובדים, הכישרון נראה כמו דבר ששמור למגרשים באירופה בלבד והשחקנים נראים כסובלים מאבנים בברך וברגליים.
ואולי הגרוע מכל שזו יכולה להיות צרת רבים, הבעיה שזה אומר להצטרף לצרפת, זו אפילו לא רבע נחמה. אריות ותרנגולים הרי לא מסתדרים.
המאמן שחרב המלכה על צווארו ולא בגלל שהוא מקבל תואר אבירות, פאביו קאפלו, נשמע רגוע ובטוח בחברים שלו: “לא השתגעתי, כשאמרתי שהמטרה היא להגיע לגמר ראיתי איזה סגל יש לי. אני חושב שאם...רגע לא אם, כשננצח אז כל הקבוצות יהיו צריכות להלחם נגדנו"
 |
| אוהדות אנגליות מגדירות את המצב של הנבחרת (רויטרס) |
|
“הלך לנו טוב" אמר האיטלקי על קמפיין המוקדמות של החבר'ה שלו. “עם זאת אנחנו לא במומנטום טוב. לפעמים אנחנו משתפרים אבל אי אפשר להגיד שאנחנו ברמה גבוהה כרגע. אנחנו בדאוון ומשחקים מתחת לרמה שכולם יודעים שיש לנו".
“למרות זאת אנחנו מוכנים להלחם. אין פה קריירה או מעמד להגן עליו, אנחנו קבוצה"
 |
| קאפלו והספסל האנגלי: אנחנו במומנטום רע מאוד (רויטרס) |
|
הרכב משוער אנגליה: דיוויד ג'יימס, גלן ג'ונסון, מת'יו אפסון, ג'ון טרי, אשלי קול, ארון לנון, פרנק למפארד, גארת' בארי, ג'ו קול, סטיבן ג'רארד ו-ווין רוני.
בסלובניה: שני מיליון אנשים ובירסה אחד במאבק על היסטוריה
בצד הסלובני כשני מיליון אנשים יצפו בחבר'ה שלהם מנסים לעשות את מה שאף אחד לא חשב שהם יעשו.
 |
| סלובניה חוגגת בדרכה היחודית (רויטרס) |
|
החבר'ה של קאק ימשיכו לעבוד באותה מתכונת שהביאה את הניצחון מול אלג'יריה ואת המחצית הראשונה מול ארה"ב. אמנם מרקו שולר פצוע אבל הנבחרת המלוכדת בראשותו של ואלטר בירסה צריכה תיקו כדי להתקדם ל-16 האחרונות בעולם.
הקשר שעשה בעיות גם לאלג'יריה וגם לארה"ב יכול לעשות הרבה מאוד נזק בממלכה.
 |
| בירסה מגדיר את גדול הנזק שהוא יכול לעשות לאנגלים (GettyImages) |
|
הרכב משוער סלובניה: סמיר הנדנוביץ', מישו ברקו, בושטיאן סזאר, מתאי מבריץ', בויאן יוקיץ', אנדרז קירם, אלכסנדר ראדוסבליאביץ', רוברט קורן, ואלטר בירסה, זלאטקו דדיץ' ומיליוחה נובקוביץ'