קובי בראיינט: זו האליפות הקשה והמתוקה ביותר

פיל ג'קסון זכה הבוקר (שישי) באליפות NBA מספר 11 בקריירה, קובי בראיינט בחמישית ורון ארטסט בראשונה שלו אחרי שהלוס-אנג'לס לייקרס גברו 79:83 על בוסטון במשחק השביעי, השלימו 3:4 בסדרת הגמר ואליפות שניה ברציפות.

כדורסל גדול לא היה בסטייפלס סנטר, למעט מספר דקות במחצית השניה, אבל לחימה - בדיוק כמו שצריך להיות במשחק שביעי ומכריע - דווקא קיבלנו.

בוסטון פתחה טוב יותר, נעזרה בריצת 3:13 כדי לפתוח פער של 9 נקודות, שנמחק בהמשך, ואף הובילה לאורך רוב המשחק, אבל במאני-טיים השחקנים של דוק ריברס התקשו לייצר נקודות ובסופו של דבר ההיעדרות של קנדריק פרקינס הפצוע והמשחק הנהדר של פאו גאסול וארטסט הכריעו את הכף לטובת הלייקרס.

"זו האליפות הכי מתוקה בגלל שזה מול הסלטיקס", אמר בסיום בראיינט, "זו היתה גם האליפות הכי קשה שבה זכיתי. רציתי את זה כל-כך ולפעמים אתה רוצה משהו כל-כך עד שזה בורח ממך, אבל החברים שלי עזרו לי".

אחרי שזכה בעבר ב-3 אליפויות רצופות, קובי התייחס לת'רי-פיט. "בואו נעשה את זה שוב!", הוא אמר שניות לפני שקיבל את גביע ה-MVP של סדרת הגמר מידיו של אגדת הסלטיקס, ביל ראסל.

בראיינט מחבק את אביו בסיום המשחק (רויטרס)

ארטסט היה נרגש בסיום: "קודם כל אני רוצה להודות לחברים שלי. אני מודה גם לרופאים שלי ולפסיכיאטרית שלי, שעזרה לי הרבה כדי להירגע".

ארטסט וגביע האליפות (רויטרס)

פיל ג'קסון שהשלים 5 אליפויות בלייקרס, בנוסף ל-6 שיש לו עם שיקאגו בקריירת האימון, נשאל בסיום בנוגע לעתידו ואמר: "אני צריך לקחת קצת זמן כדי לחשוב על זה. זה היה נהדר, אקבל החלטה תוך שבוע".

"הוא יודע כמה אני רוצה שהוא יחזור", אמר קובי על המאמן שלו, "כבר הבהרתי עד כמה אני רוצה שזה יקרה".

פיל ג'קסון. יחזור גם בעונה הבאה ללוס-אנג'לס? (רויטרס)

ריברס: "היה הרבה בכי בחדר ההלבשה"
בצד המפסיד, המאמן דוק ריברס אמר שיחכה כדי לקבל החלטה בנוגע לעתידו והוסיף: "צריך לתת קרדיט ללייקרס, הם היו נהדרים. הסלטיקס היו הקבוצה עם האנשים המשוגעים ביותר, הרגשניים ביותר והקרובים ביותר אחד לשני - שהייתי שותף לה בחיים שלי.

אוהד לייקרס שורף חולצה של הסלטיקס במהלך החגיגות (רויטרס)

"היה הרבה בכי בחדר ההלבשה, של הרבה אנשים שהיה אכפת להם. אני לא חושב שנותרה שם עין אחת יבשה, היו הרבה חיבוקים, הרבה אנשים הרגישו רע, וזה דבר טוב - זה מראה כמה היה אכפת להם".

פירס. ריברס: "היה הרבה בכי בחדר ההלבשה" (רויטרס)