אלופת העולם? ככל הנראה האלופה היוצאת. נבחרת איטליה סיימה ב-1:1 מאכזב מול נבחרת פראגוואי עם פתיחת משחקי בית 6 של המונדיאל ונראה כי היא בדרך הבטוחה לאיבוד התואר.
האיטלקים הגיעו לגביע העולם לאחר קמפיין מוקדמות ללא הפסד, אך היו רחוקים מלהרשים במשחקי ההכנה. גם ב-90 הדקות הראשונות שלהם בדרום-אפריקה האזורי הציגו יכולת פושרת למדי ונהנו מטעות גדולה של שוער פראגוואי כדי לכבוש.
מרצ'לו ליפי, שהשאיר בבית בין היתר את לוקה טוני, פרנצ'סקו טוטי, פאביו גרוסו ואנטוניו קסאנו, עלה בהרכב אפור לחלוטין וכמעט ללא שום ברק. גם הכוכב העולה בשמי איטליה, קלאודיו מרקיסיו, נראה כמו הצל של עצמו ולא סיפק את הסחורה.
המשחק נפתח עם אגרסיביות מצד שתי הנבחרות ובדקה ה-39 היו אלה הדרום-אמריקנים שעלו ליתרון בניגוד גמור למהלך העניינים.
אורליאנו טורס הגביה כדור חופשי (מעבירה שלא היתה) היישר לראשו של אנטולין אלקרס ומשם לרשת של ג'יג'י בופון. השוער האיטלקי הוחלף בהפסקה בפדריקו מארקטי, ככל הנראה בשל פציעה.
האיטלקים חזרו למשחק בדקה ה-63 הודות ליציאה גרועה של חוסטו ויאר. סימונה פפה הגביה כדור קרן, השוער תפס אוויר ודניאלה דה רוסי נגח פנימה וקבע שוויון.
עד לסיום הפעילו שחקניו של ליפי לחץ על שערו של ויאר, אך ללא הועיל ובסיום, כאמור, 1:1 משקף. במחזור הבא תפגוש איטליה את ניו זילנד, למשחק קל על הנייר, בעוד פראגוואי תתמודד מול סלובקיה.
מחצית ראשונה
המשחק בקייפ טאון יצא לדרך. כבר לאחר עשר שניות כריסטיאן ריברוס תיקל בחריפות את ריקרדו מונטוליבו והוריד את הקשר האיטלקי לדשא. המשחק נפתח עם הרבה אגרסיביות מצד שתי הקבוצות.
 |
| אוהדת פראגוואי עושה רעש עם הוובוזלה (רויטרס) |
|
האיטלקים השתלטו על מרכז השדה, אך נתקלו בהגנה דרום-אמריקנית קשוחה בעשר הדקות הראשונות. גשם שוטף החל לרדת והקשה על השחקנים לפתח משחק ראוי. בחלוף 20 דקות של משחק החלו הדרום-אמריקנים לצאת קדימה והשיגו שתי קרנות רצופות, שלא נוצלו. בדקה ה-21 ריקרדו מונטוליבו חטף כדור על קו חצי המגרש, דהר קדימה ומ-20 מ' בעט חלש לידיים של ויאר.
 |
| וינצ´נזו יאקווינטה מול ויקטור קאסרס. פתיחה אגרסיבית למשחק (רויטרס) |
|
כעבור דקה אורליאנו טורס יכול היה להעלות את פראגוואי ליתרון, אך בעט מ-17 מ' החוצה. בדקה ה-28 קלאודיו מרקיסיו הגביה כדור חופשי מסוכן, אנריקה ורה הגיע בזמן והרחיק לקרן. האיטלקים המשיכו להחזיק בכדור, אך לא הצליחו להתקרב לעבר שערו של חוסטו ויאר.
 |
| אנריקה ורה מקדים את דומניקו כרישיטו (רויטרס) |
|
דקה 39 - פראגוואי עולה ל-0:1. השופט המקסיקני שרק לעבירה שלא היתה של קייליני על ואלדס. אורליאנו טורס לקח את הכדור החופשי, מרחק 30 מ' אלכסונית מהשער של בופון ושיגר אותו היישר לראשו של אנטולין אלקרס, שנגח פנימה.
 |
| שחקני פראגוואי חוגגים את היתרון, יאקווינטה וכרישיטו מאוכזבים (רויטרס) |
|
מחצית שניה
מרצ'לו ליפי נאלץ לבצע חילוף עם פתיחת המחצית השניה כאשר ג'יאנלואיג'י בופון יצא ופדריקו מארקטי נכנס אל בין הקורות. בדקה ה-53 ג'יאנלוקה זמברוטה הגביה לתוך הרחבה, סימונה פפה הכין את הגוף וניסה מספרת, אך החטיא את הכדור שיצא לחוץ.
 |
| דניאלה דה רוסי ופאביו קנבארו. איטליה מתקשה (רויטרס) |
|
בדקה ה-55 קייליני הרחיק כדור לא טוב עד לכריסטיאן ורה שירה מתוך הרחבה בסמוך לעמוד של מארקטי. כעבור דקה ריקרדו מונטוליבו ניסה בעיטה מ-20 מ', ויאר היה במקום וקלט. בדקה ה-59 קלאודיו מרקיסיו פינה את מקומו לטובת מאורו קמוראנסי. בדקה ה-60 אורליאנו טורס יצא וג'ונתן סנטנה נכנס. בדקה ה-62 ויקטור קאסרס ראה כרטיס צהוב לאחר כניסה במונטוליבו.
 |
| ריקרדו מונטוליבו מתקל את לוקאס באריוס (רויטרס) |
|
דקה 63 - איטליה משווה ל-1:1. סימונה פפה הגביה כדור קרן לתוך הרחבה, חוסטו ויאר יצא ותפס אוויר ודניאלה דה רוסי נגח את השוויון מול שער חשוף. טעות גדולה של שוער פראגוואי.
 |
| דניאלה דה רוסי חוגג שער שוויון עם החברים (רויטרס) |
|
בדקה ה-68 נכנס לשחק רוקה סנטה קרוס במקומו של נלסון ואלדס. בדקה ה-70 מאורו קמוראנסי תיקל את אנריקה ורה וראה כרטיס צהוב. 18 דקות לסיום אנטוניו די נטאלה עלה למגרש במקומו של אלברטו ג'ילארדינו החלש. בדקה ה-76 לוקאס באריוס יצא ואוסקר קרדוסו נכנס. בדקה ה-83 מונטוליבו ניסה עוד בעיטה מרחוק, ויאר ירד מצויין והדף לקרן.
נבחרת איטליה: ג'יאנלואיג'י בופון (פדריקטו מארקטי, 46'), דומניקו כרישיטו, פאביו קנבארו, ג'יורג'יו קייליני, ג'יאנלוקה זמברוטה, דניאלה דה רוסי, ריקרדו מונטוליבו, סימונה פפה, קלאודיו מרקיסיו (מאורו קמוראנסי, 59'), וינצ'נזו יאקווינטה ואלברטו ג'ילארדינו (אנטוניו די נטאלה, 72').
נבחרת פראגוואי: חוסטו ויאר, קרלוס בונט, אנטולין אלקרס, ויקטור קאסרס, פאולו דה סילבה, קלאודיו מורל, אנריקה ורה, כריסטיאן ריברוס, אורליאנו טורס (ג'ונתן סנטנה, 60'), נלסון ואלדס (רוקה סנטה קרוס, 68') ולוקאס באריוס (אוסקר קרדוסו, 76').