רויאל אסקוט: הזוכים, השיאים וניצחון המלכה

חמישה ימים של שיכרון חושים, של אריסטוקרטיה מלכותית במיטבה הסתיימו להם עם המרוץ השלושים והנועל מאירוע מרוצי הסוסים השטוחים הגדול בעולם, רויאל אסקוט. הפסטיבל שנפתח בשלישי האחרון עמד בכל הציפויות שלו מבחינה ארגונית עם סדר מופתי וסיפק מרוצים בקצב וברמה הטובה ביותר באירופה. כל המרוצים שודרו בערוץ ONE ובליווי אולפן מרוצים מיוחד.

השנה יותר מהכל קיבלנו קרבות פתוחים ובעיקר פסטיבל של הרבה דמויות, מפתח מרוכבים אלמוניים יחסית כמו מרטין הארלי וקולם אודנהיו ועד רוכבים שרחוקים מאור הזרקורים, לוק מוריס ואדם קירבי כמשל.

למרות שארבעת הימים הראשונים היו צמודים ופתוחים ביום האחרון של האירוע, הג'וקי הבינלאומי ואלוף אנגליה שלוש פעמים בעברו, ראיין מור, הבהיר לכולנו מי הוא כנראה רוכב מרוצי השטוחים הטוב בעולם. הרוכב המצטיין הגיע ליום האחרון עם שלושה ניצחונות בלבד ודאג לסיימו עם שלושה נוספים ושישה ניצחונות סך הכל כל הדרך אל המקום הראשון בטבלת הרוכבים. האנגלי המפורסם כבש את אסקוט בפסטיבל בשנה שעברה לא פחות מתשע פעמים והשנה חסרו לו רק שלושה על מנת להדביק ולהשוות את שיאו הקודם.

המלכה עם הפרס (רויטרס)

מי שהוליך את הטבלה עד היום האחרון וזה שדאג להפוך כל ניצחון שלו לחגיגה רשמית ומשמחת, היה זה כמובן, הג'וקי האיטלקי הוותיק בן ה-45 , פרנקי דטורי שסיים שני בטבלה עם ארבעה ניצחונות אך חתום  על הניצחון המרשים ביותר כאשר ריחף על הסוסה ליידי אאוריליה בניצחון הסוחף ביותר השנה,  יש היאמרו בעשור האחרון - הסוסה דהרה במהירות שיא ובזמן של פחות מדקה על מנת לחגוג ניצחון היסטורי ובלתי נשכח במרוץ המלכה מארי.

בשעה שפרנקי קפץ את קפיצתו המסורתית בכל פעם שסוסיו ניצחו, אדם קירבי, הג'וקי האנגלי החביב הצליח לגרום לכולנו לחייך ולדמוע כאשר ניצח שלוש פעמים בסך הכל בפסטיבל עם ניצחון זכור מהיום הראשון על  הסוס פרופיטבל במסגרת מרוץ קינג סטנד. הרוכב שדוהר במשך כל השנה כולל בעונת המרוצים המלאכותיים בחורף, הרשים לכל אורכו של מקצה הספירנט בן הקילומטר ורשם את התחרות המוצלחת שלו אי פעם.

איידן אובריאן - המאמן המעוטר של הפסטיבל (רויטרס)

הרבה מאמנים חלמו לפגוש את המלכה במרוץ הגולד קאפ, אבל לבסוף מי אם לא, איידן אובריאן היה זה שעשה את זה. המאמן האירי המעוטר וזה שנחשב לאחד הגדולים בענף המרוצים השטוחים, רשם בשנה שעברה חמש זכיות בפסטיבל והעונה הוסיף לא פחות משבעה נוספים וכאמור הצליח לפגוש את המלכה בפעם השביעית בעשור האחרון במרוץ הנחשק והיוקרתי באירוע עם הסוס, אורדר אוף סיינט ג'ורג'.

השיא של אובריאן הוא רק חלק קטן מרשימה לא מובטלת של הישגים שנרשמו בתחרות. המאמן, סר מייקל סטאוט רשם את ניצחונו העשירי בכל הזמנים במרוץ הארדווק שנערך הערב למרחק של 2400 מטרים והמשיך להיות דומיננטי ומצליח גם השנה. המאמן, רוברט קאוול שסוסיו מתמחים במרוצי ספירנט הצליח להרשים לא פחות ולנצח פעמיים במפגש המלכותי ולגרום ללא מעט אנשים לפקוח עיניים, כאשר סוסיו מתחרים במרוצים השונים.

המלכה עם הסוס המנצח, דארטמוות´ (רויטרס)

הבנים של הסוס האגדי, פרנקל לקחו אף הם חלק ביום האחרון בפסטיבל כאשר קנקו שהצטיין במרוץ האחרון בניוברי סיים במקום השלישי במרוץ צ'יסהאם וחצי האח הנוסף שלו, פרנקוס הצליח להוביל כמעט חצי מרוץ לבדו אך סיים מחוץ לשלישייה הראשונה בסופו של עניין.

אחרי מספר ניסיונות לא מוצלחים במהלך חמשת הימים האחרונים, מלכת אנגליה, אליזבת' השנייה רצתה לרשום לפחות הישג אחד בפסטיבל בן השלושים מרוצים והסיכוי הטוב ביותר שהיה לה הוא הסוס, דארטמוות' במרוץ השלישי והמסקרן של הערב, דארטמוות' של הג'וקי הצרפתי, אוליבייה פסלייר, הצעיד בגאונות את הסוס למקום הראשון והוציא חיוכים וצהלות שלא רואים כל יום מהוד מלכותה. המלכה שעשתה לא פעם באירוע את דרכה לכר הדשא לחלוקת התארים הגיעה לחלוק כבוד לצוות המנצח ולא הסתירה את שמחתה הגדולה באחד מרגעי השיא של התחרות.

אירועי אסקוט חתמו חמישה ימים של פסגת מרוצי הסוסים של אירופה עם סיפורים היסטוריים ודרמטיים שייזכרו לדורות וכשמצפה לנו אירועים לא פחות מרתקים בדמותם של גלוריוס גודווד ופסטיבל יורק הקרבים, נדמה שעולם המרוצים השטוחים רק תופס תאוצה ומהירות לקראת המשך העונה החמה.