צפו: המשלחת הישראלית צעדה בטקס הפתיחה בריו

המשחקים הפראלימפיים בריו יצאו לדרך באופן רשמי הלילה (בין רביעי לחמישי) עם טקס פתיחה נוצץ, שנערך באצטדיון המרקנה בריו זה ז'ניירו. המשלחת הישראלית, שמונה 33 ספורטאים, לקחה חלק במצעד המשלחות, אשר פתח את 11 ימי התחרויות.

הטניסאי שרגא ווינברג, אשר ישתתף במשחקים בפעם הרביעית, נשא את דגל ישראל והוליך את המשלחת. בשנת 2008 בבייג'נג ווינברג זכה במדליית הכסף יחד עם בועז קרמר בטניס הזוגות ובשנת 2012 בלונדון זכה במדליית הארד, כששותפו היה נעם גרשוני. הפעם בן זוגו של ווינברג יהיה איתי ארלניב.

מעל 4,000 ספורטאים בעלי מוגבלויות מ-172 מדינות לקחו חלק בטקס, אשר נפתח בספירה לאחור כשבסיום קפץ פעלולן בכיסא גלגלים על רמפה. לאחר מכן הוצגו קטעים המסמלים את המדינה עם מוזיקה ברזילאית בליווי זיקוקים ושלל רקדנים בהשתתפות ספורטאים נכים. לאחר מכן הונף דגל ברזיל ויצא לדרך מצעד המשלחות.

המשלחת הישראלית בדרכה לטקס הפתיחה (רון בולוטין)

קרוליין טביב לפני העלייה לטקס (רון בולוטין)

הטקס עצמו לא עבר חלק. בזמן שבמהלך נאומו של נשיא הועדה המארגנת, קרלוס נוזמן הוא הזכיר את שיתוף הפעולה עם ממשלת ברזיל, הקהל קרא קריאות בוז צורמות בכדי למחות נגד ההתנהלות של המדינה. אין זה היה הבוז היחיד בטקס, כאשר נשיא ברזיל עלה להכריז על פתיחת המשחקים גם הוא ״זכה״ לשריקות בוז צורמות מהקהל המקומי.

טקס הפתיחה במרקנה (רויטרס)

אחרי שלב הנאומים עלו אל הבמה רקדנים שהציגו את חמשת החושים, לאחר מכן נהנו בקהל מריקודים של שני עיוורים, הדגל הפראלימפי נישא על ידי ילדים נכים שצעדו באצטדיון על רגלי אבותיהם. קצת לפני הדלקת הלפיד, השחיינית מרסיה מלסאר שקיבלתי את כבוד ההליכה איתו (ובדרך נעזרת במקל הליכה) הפילה את הלפיד, אך המתנדבים עזרו לה והיא המשיכה בדרכה עם הלפיד כשהקהל הנלהב עודד אותה. רגע השיא של טקס הפתיחה הגיע בדיוק בסיום, השחיין קלודאלדו סילבה התקדם אל עבר הלפיד, בכדי להדליק את האש האולימפית, הדרך הפכה לרמפה לכיסאות גלגלים והוא הדליק את האש האולימפית.

רקדנים בטקס הפתיחה (רויטרס)

המשחקים הפראלימפים הראשונים החלו ב-1960, כשהעיר המארחת הייתה רומא. שמונה שנים מאוחר יותר אירחה תל אביב את אולימפיאדת הנכים השלישית. מתחילת המשחקים ועד היום זכתה המשלחת הישראלית ב-380 מדליות, 124 מדליות זהב, מספר דומה של מדליות כסף ו-132 מדליות בצבע ארד. שלל זה מעניק לנבחרת הישראלית את המקום ה-13 בטבלת המדליות הכללית של המשחקים הפראלימפים.