דודי סלע הפסיד לרפאל נדאל והודח ממיאמי

ממש בתום משחק הכדורגל בין ישראל לספרד, התרחש הלילה (בין שישי לשבת) מאבק ספורטיבי  נוסף בין שתי המדינות, כששני הטניסאים הבכירים של כל מדינה, דודי סלע (83) ורפאל נדאל (7) עלו למגרש המרכזי בסיבוב השני של טורניר מיאמי.

גם כאן יחסי הכוחות נטו בברור לספרדי, שניצח 3:6 ו-4:6 את הישראלי בן ה-31, שהפגין טניס משובח בעיקר במערכה השנייה לפני שנכנע. זה היה אגב המפגש השני בין השניים אחרי שבסיבוב השלישי של אליפות אוסטרליה 2015, נדאל ניצח 1:6, 1:6 ו-5:7.  

רפאל נדאל (רויטרס)

נדאל, שעלה למגרש עם הרבה אהדה מהקהל, פתח עם משחקון על האפס, סלע הצליח לשמור על ההגשה והשווה ל-1:1, אבל הספרדי המשיך לטייל עם משחקוני ההגשה שלו ובמשחקון הרביעי שבר את סלע ל-1:3. השור ממיורקה המשיך לשלוט בקלות במגרש וברח ל-1:4 ו-15:40, אבל דווקא אז סלע נכנס למשחק הציל את נקודות השבירה ועם שני ווינרים נפלאים צימק ל-2:4. סלע משך את המומנטום ל-0:30 מול ההגשה של נדאל, אבל אז הספרדי לקח ארבע נקודות ברצף, שמר ל-2:5 בדרך ל-3:6 בתוך 35 דקות.

את המערכה השנייה פתח הישראלי עם משחקון הגשה קל, קיבל ביטחון, הציג נקודות נהדרות ונשאר עם ההגשה עד שביתרון 2:3 עלה לשתי נקודות שבירה מול הספרדי, שנאלץ להילחם כדי להציל אותן ולהשוות ל-3:3. סלע כבר הוליך 15:40 במשחקון הבא, אבל איבד ארבע נקודות רצופות ונדאל סוף סוף השיג את השבירה המיוחלת מול הישראלי העקשן ל-3:4, מכאן ההגשות נשמרו עד לסיום, כשנדאל מניף את אגרוף הנצחון אחרי שעה ועשרים דקות, בעוד סלע ירד מחויך מהמגרש, נופף לקהל וחתם למעריצים. 

סלע, שבשנה שעברה זכה בשבוע המקביל בצ'לנג'ר שנזן בסין, יאבד ככל הנראה את מקומו בטופ 100, לראשונה מאז ינואר 2016, וצפוי לרדת בדירוג הבא לסביבות המקום ה-107 בעולם.