אחרי ההפסד של ישי עוליאל לז'ואאו סוזה בבכורה שלו בגביע דייויס, גם דודי סלע הפסיד הערב (שישי) ליריבו הפורטוגלי גסטאו אליאס, 1:6, 6:2, 6:4 ו-6:2 לאחר שעתיים וחצי. בעקבות ההפסד, יחד עם הפסדו של ישי עוליאל 3:0 לז’ואאו סוזה במשחק הבכורה שלו במדי הנבחרת, ישראל ירדה לפיגור 2:0 בהתמודדות בסיבוב הראשון של הבית האירופי-אפריקאי מספר 1 שנערכת בליסבון.
סלע, המדורג 75 בעולם, פתח נהדר את המערכה הראשונה, הציג טניס התקפי וניצח 1:6 את יריבו המדורג מקום אחד מתחתיו בדירוג העולמי. עם פתיחת הסט השני הפורטוגלי, שחקן חימר מצוין, העלה את רמת המשחק שלו וניצח את המערכה 2:6’ כשבתווך הישראלי מקבל טיפול רפואי בפרק כף ידו הימנית. אליאס המשיך להיראות בשליטה גם במערכה השלישית, ולמרות שבירה של סלע בשלהי המערכה, הוא נשבר מיד בחזרה והפסיד 6:4. גם המערכה הרביעית לא הביאה איתה בשורה חדשה. הפורטוגלי המשיך להציג טניס טוב ויציב מהקו האחורי, ושייט ל-2:6 וניצחון 1:3 במשחק כולו.
כעת, בפיגור של 2:0, ישראל זקוקה לשלושה ניצחונות על מנת להפוך את הקערה על פיה – במשחק הזוגות שייערך מחר, ובשני משחקי היחידים שייערכו ביום ראשון. במידה וישראל תפסיד בהתמודדות, היא תדרדר לפלייאוף ההישארות בבית מספר 1, כפי שקרה בשנה שעברה אז ניצחה 1:3 את נבחרת שבדיה.
טקס פתיחת ההתמודדות (אלכס גולדנשטיין איגוד הטניס)מערכה ראשונה – 1:6 לדודי סלע
הישראלי הבכיר פתח מצוין, היה אגרסיבי עם ההגשות כבר בפתיחה ועלה ל-0:1 מהיר. במשחקון השני סלע הציג רגש נפלא ליד הרשת והצליח לשבור על הגשות יריבות, 0:2. הישראלי הצליח לבסס את השבירה שלו כשעלה ל-0:3 לאחר משחקון שארך יותר משמונה דקות בו הצליח להציל שלוש נקודות שבירה. סלע שוב הראה עליונות בנקודות החשובות, כשבמצב של 30:30 הצליח לנצח בשתי נקודות ברציפות, שבר בשנית ועלה ל-0:4. המשחקון הבא כבר בא בקלות לישראלי, ששמר על האפס ועלה ל-0:5. הפורטוגלי הצליח לשמור על ההגשות אחרי מצב של 40:40, צימק ל-1:5 ועלה על הלוח, אלא שבמשחקון השביעי סלע הגיש מצוין, חזר לשלוט בנקודות, וקבע 1:6 במערכה הראשונה.
דודי סלע. מערכה ראשונה נפלאה (אלכס גולדנשטיין איגוד הטניס)מערכה שנייה – 2:6 לגסטאו אליאס
הפורטוגלי הציג יכולת משופרת במשחקון ההגשה הראשון שלו ועלה ל-0:1, אך דודי סלע מצידו המשיך עם המשחק ההתקפי והצליח להשוות ל-1:1. במשחקון הבא הישראלי כבר הוביל 15:30, אבל שלוש נקודות רצופות של אליאס אפשרו לו לעלות ל-1:2. סלע המשיך להגיש מצוין ושמר בקלילות, גם הפורטוגלי נראה חד יותר, שמר על האפס ועלה ל-2:3. מכאן המומנטום התהפך. אליאס החל לשחק טניס התקפי, הצליח לשבור את ההגשות של סלע, ואף שמר שוב על האפס כדי לעלות ל-2:5. אחרי הפסקה של מספר דקות בעקבות טיפול רפואי שקיבל הישראלי בפרק כף היד, המומנטום המקומי נמשך, אליאס שבר שוב וניצח את המערכה השנייה 2:6.
גסטאו אליאס (אלכס גולדנשטיין איגוד הטניס)מערכה שלישית – 4:6 לגסטאו אליאס
סלע פשוט נעלם מהמגרש, הפסיד שבע נקודות רצופות ונקלע לפיגור 0:1 ו-40:0 על ההגשות שלו, אבל למזלו הוא הצליח להכניס מספר הגשות ראשונות, סחט טעויות מיריבו, והשווה ל-1:1. אליאס המשיך לשחק טניס יציב וטוב ועלה ל-1:2, כשמנגד דודי סלע נראה כאוב. המומנטום נמשך גם במשחקון ההגשה של הישראלי, והוא נשבר לאחר משחקון ארוך – 1:3. לאט לאט המשחק הפך במעמד צד אחד, כשהפורטוגלי שמר על האפס ועלה ל-1:4 מבטיח. סלע הצליח לעצום מעט את הדעיכה, שמר על ההגשות אחרי קריאת חוץ של השופט הראשי וצימק ל-2:4. שני השחקנים הצליחו לשמור על ההגשות שלהם במשחקונים הבאים, ודודי אילץ את הפורטוגלי להגיש למערכה במצב של 3:5. המשחקון התשיעי היה ארוך ומורט עצבים, בסופו הישראלי הצליח לשבור בהזדמנות השבירה הרביעית שלו, אחרי שאף הציק נקודת מערכה, וצימק ל-4:5. דווקא אז סלע בעט בדלי, ביצע שלוש טעויות לא מחויבות, נשבר על האפס והפסיד את המערכה 6:4.
גסטאו אליאס. השתלט על המשחק (אלכס גולדנשטיין איגוד הטניס)מערכה רביעית – 2:6 לגסטאו אליאס
אליאס המשיך את המומנטום ושמר בקלילות על ההגשות, גם סלע מן העבר השני הציג משחקון הגשה מצוין והשווה ל-1:1. הדומיננטיות של המגישים המשיכה גם במשחקון השלישי, כשהפורטוגלי זינק ל-0:40 ומיד עלה ל-1:2. סלע נחלץ ממצב לא פשוט של 30:30 בזכות הגשות טובות ואף הצליח להשוות ל-2:2 אחרי ראלי ארוך, אך הפורטוגלי שוב לא התקשה לעלות ל-2:3. במשחקון השישי סלע הגיע לנקודת משחקון עם ההגשות, אך במצב של 30:40 הפסיד שלוש נקודות רצופות, נשבר, ונקלע לפיגור 4:2. למרות שתי נקודות טובות של הישראלי, אליאס הצליח לשמור ולהגדיל את היתרון ל-2:5. במשחקון האחרון סלע פשוט נראה כמי שרק רוצה כבר לרדת מהמגרש, נשבר על האפס, וגסטאו אליאס השלים ניצחון 2:6 במערכה ו-1:3 במשחק כולו.
הפסד לישי עוליאל מול ז’ואאו סוזה בבכורה
עוד קודם לכן, הופעת הבכורה של ישי עוליאל בנבחרת הדייויס הסתיימה בטעם מעט חמוץ, כשהישראלי בן ה-17 הפסיד לז'ואאו סוזה מפורטוגל המדורג 41 בעולם, 6:1, 6:1, ו-6:2. לאחר דחייה של שעה בעקבות תקלת חשמל באולם, נפתחה ההתמודדות עם טקס הצגת השחקנים המסורתי. עוליאל, ש’נזרק למים’ בעקבות הפציעה של אמיר ויינטרוב ועבורו הייתה זו הופעה רשמית ראשונה במדים הלאומיים, התקשה להסתגל לעוצמות של יריבו הפורטוגלי והפסיד את שתי המערכות הראשונות 1:6 ו-1:6. במערכה השלישית הישראלי הצעיר נראה טוב יותר וייצר מספר נקודות יפות, אך למרות זאת לא יכל ליציבות של סוזה שהציג יכולת נפלאה, בעיקר מן הקו האחורי, ומיעט לטעות. הפורטוגלי ניצח 2:6 במערכה, 0:3 במשחק כולו, והעלה את נבחרתו ליתרון 0:1 במפגש.
ישי עוליאל (אלכס גולדנשטיין איגוד הטניס)מערכה ראשונה – 1:6 לז’ואאו סוזה
סוזה הגיש ראשון, ולמרות נקודה ראשונה של עוליאל במדי הנבחרת, לא התקשה לשמור על ההגשות ולעלות ל-0:1. העליונות של הפורטוגלי בלטה גם במשחקון ההגשה הראשון של הישראלי. סוזה שבר, שמר בשנית, ועלה ל-0:3 מהיר. במשחקון הבא עוליאל לא הצליח לנצח ולו נקודה אחת, נשבר על האפס וירד לפיגור 4:0. למרות נקודה חיובית שהסתיימה בהנחתה יפה של הישראלי, סוזה שמר וטס ל-0:5. עוליאל השתחרר מעט, ניצח מספר נקודות נאות, ועלה לראשונה על הלוח – 1:5. במשחקון השביעי סוזה הגיש נהדר, וסגר את סיפור המערכה עם הנחתה – 1:6 לסוזה.
ישי עוליאל (אלכס גולדנשטיין איגוד הטניס)מערכה שנייה – 1:6 לז’ואאו סוזה
הניצחון הקליל במערכה הראשונה לא גרם ליהירות מצדו של הפורטוגלי, ששבר מיד בפתיחת הסט השני ועלה ל-0:1. במשחקון הבא סוזה הראה יכולת יפה גם ליד הרשת, ועלה ל-0:2. במשחקון השלישי עוליאל כבר הוליך 0:40 עם ההגשות שלו, אבל סוזה הנחוש הצליח לקחת מספר נקודות ברצף ועלה ל-0:3, ולאחר מכן טייל ל-0:4 למרות שתי טעויות לא מחויבות. הגשות טובות של עוליאל יחד עם ווינר נאה העלו אותו על הלוח גם במערכה השנייה, אבל סוזה הצשיך להגיש מצוין ועלה ל-1:5. עוליאל נלחם על כל כדור אבל פשוט לא יכל ליציבות של הפורטוגלי, ששבר וניצח 1:6 במערכה השנייה.
ז'ואאו סוסה (אלכס גולדנשטיין איגוד הטניס)מערכה שלישית – 2:6 לז’ואאו סוזה
אחרי שמירה של ז’ואאו סוזה במשחקון הראשון, ניכר שישי עוליאל הסתגל מעט לעוצמות של הפורטוגלי והצליח להשוות ל-1:1 אחרי משחקון ארוך ועיקש. הפורטוגלי שוב העלה מעט את רמת המשחק, ואחרי שמירה קלילה הצליח לשבור את עוליאל ועלה ל-1:3. סוזה המשיך להישאר יציב מהקו האחורי, מיעט לטעות ועלה ל-1:4. הישראלי הציג משחקון הגשות מצוין והצליח לצמק ל-2:4, הפורטוגלי השיב לו בשמירה משלו ועלה ל-2:5. עוליאל ניסה להישאר במשחק, אבל במצב של 40:15 סוזה חבט ווינר נהדר, וסגר את סיפור המשחק, 2:6 במערכה השלישית ו-0:3 במשחק כולו.