חזר בגדול: נדאל עלה לחצי הגמר באוסטרליה

רפאל נדאל חוזר ובגדול. השור הספרדי חזר היום (רביעי) לראשונה מאז הרולאן גארוס 2014 למעמד חצי גמר גרנד סלאם כשניצח עם הטניס הטוב שלו את השלישי בעולם, מילוש ראוניץ’ הקנדי בתוצאה 4:6, 6:7 (7) ו-4:6 ברבע הגמר באוסטרליה. נדאל זכה באוסטרליה אי שם ב-2009 כשב-2014 עלה פצוע לגמר והפסיד לסטן ואורינקה.

ראוניץ’ יכול להרגיש מאוכזב עקב העובדה שבמערכה השנייה הוא החמיץ שש נקודות מערכה, אחת מהן עם טעות כפולה ביתרון 5:6 בשובר השוויון של המערכה השנייה. נדאל לעומת זאת היה במיטבו בנקודות החשובות.

נדאל יפגוש את גרגור דימיטרוב הבולגרי בן ה-25 המדורג 15 בעולם שעלה בפעם השנייה בקריירה לחצי גמר גרנד סלאם אחרי שעבר בקלות את המדורג 11 דויד גופן הבלגי עם 3:6, 2:6 ו-4:6 בתוך שעתיים ו-12 דקות.

גרגור דימיטרוב (רויטרס)

דימיטרוב כבר היה בטופ-10 לפני כשלוש שנים והגיע עד המקום השמיני, אבל עבר כמה שנים קשות וכעת הוא בדרכו הבטוחה שוב לטופ-10. דימיטרוב, שב-2014 הפסיד לנובאק ג'וקוביץ’ בחצי גמר ווימבלדון, אמר בסיום: “אין ספק שעכשיו אני מעריך הרבה יותר את המעמד שהגעתי אליו מאשר לפני מספר שנים כשהכל הלך לי בקלות". בחצי הגמר השני יתמודדו בדרבי שווייצרי רוג'ר פדרר וסטן ואורינקה. אפשר כבר לפנטז על גמר קלאסי של נדאל מול פדרר.

דויד גופן (רויטרס)

נשים: ה”זקנות” שולטות

אצל הנשים, מתוך ארבע הפיינליסטיות, שלוש חצו את גיל 34. את אחד הסיפורים היפים ביותר הניבה מריאנה לוצ'יץ’-בארוני. בגיל 16 היא הייתה נערה קרואטית אלמונית שהדהימה כאשר העפילה לחצי הגמר בווימבלדון, אי שם ב-1999, כשניצחה את מוניקה סלש ברבע הגמר והפסידה לשטפי גראף בחצי הגמר.

מאז זרמו מים רבים בעולם הטניס והלילה לוצ’יץ’-בארוני, שהעיפה כבר בסיבוב השני את השלישית בעולם אגה רדוונסקה, חזרה למעמד חצי הגמר עם ניצחון ענק על אחת הפייבוריטיות לגביע, קרולינה פלישקובה הצ'כית 4:6, 6:3 ו-6:4 בתום קרב מהיר של טניס אגרסיבי בו לא התקיים אפילו ראלי אחד בין השחקניות שארך יותר מ-10 חבטות.

הקרואטית הייתה נרגשת מאוד בסיום, נישקה את המגרש ואמרה: “בחיים לא חלמתי להגיע שוב למעמד הזה. אני היום בת 34, נשואה באושר, יש לי בית נהדר וטוב לי בחיים. אבל זה כל הזמן ישב בי אי שם בפנים, שיש בי את היכולת להשיג כזו תוצאה. אלו התוצאות שחלמתי עליהן מילדות". אגב, הקרואטית לא שיחקה בטורנירי גראנד סלאם בין 2002 ל-2010. בחצי הגמר מחכה לה המדורגת שנייה בעולם, סרינה וויליאמס, הגדולה ממנה רק בשנה, ושבגיל 17 כבר זכתה בגראנד סלאם בניו יורק בפעם הראשונה. כעת היא מחפשת תואר 23. ולחשוב שהשתיים הללו נחשבו ב-1999 לבעלות פוטנציאל דומה.

סרינה וויליאמס חוגגת עלייה לחצי הגמר (רויטרס)

סרינה ניצחה ללא קושי את הבריטית הנהדרת, ג'ו קונטה, 2:6 ו-3:6. התשיעית בעולם הייתה בלתי מנוצחת ב-2017 אחרי הזכייה בתואר בסידני ומשם המשיכה למאזן 0:9. בחצי הגמר השני שנקבע כבר אתמול כי יתמודדו ונוס וויליאמס בת ה-36 וקוקו ואנדווה האמריקנית. כך שחלומן של האחיות וויליאמס לדרבי בגמר אחרי גיל 35 חי וקיים.