ווזניאקי: מצב עגום, עבור מריה וכל הטניס הנשי

הטניסאית הרוסייה המובילה מריה שראפובה ספגה הערב (רביעי) עונש קשה ביותר כאשר הושעתה מכל פעילות למשך שנתיים, זאת כאמור אחרי שהואשמה בשימוש חומרים אסורים.

עולם הטניס קיבל בתדהמה את העונש הכבד ואת חסרונה של מי שהייתה אחת הטניסאיות הטובות בעולם עם חמישה תוארי גראנד סלאם בקריירה. קרוליין ווזניאקי, מי שדורגה בעבר במקום הראשון בעולם וכעת ממוקמת במקום התשיעי, התייחסה לעונש ואמרה: "זה עצוב. זה עצוב בשביל מריה, אבל גם בשביל ענף טניס הנשים בכללי".

קרוליין ווזניאקי. יום עצוב לטניס (רויטרס)

טניסאית בעבר כריס אוורט נשמעה פסימית בנוגע לחזרתה של שראפובה למגרשים: "שנתיים זה נצח בזמן של טניס. השחקנים הולכים ומשתפרים, היא משחקת מגיל צעיר ואני לא יודע כמה רעב יהיה לה אחרי שהעונש ייגמר". לינדסי דבנפורט הוסיפה: "ההצהרות שהיא העבירה או לא העבירה יכולות להעיד האם היא אכן חפה מפשע. כל שחקן טניס ממלא רשימה מפורטת של כל החומרים והתרופות בהן הוא משתמש, מאדוויל ועד ויטמינים אחרים. העובדה שהיא מעולם לא התייחסה לטפסים האלה ברצינות ושהבדיקות שלה יצאו חיובית מספר פעמים מאוד חשודה ומפלילה. בכל מקרה אני מתקשה להאמין שהיא תחזור מזה".

כאמור שראפובה כתבה בדף הפייסבוק שלה כי היא מתכוונת לערער על העונש וכעת איגוד הטניס הרוסי צפוי לעמוד לצידה ותתן לה את כל התמיכה שהיא צריכה כדי לעזור לה להילחם בעונש. בנתיים חברת הספורט "נייק", שהשעתה את התמיכה שלה בשראפובה לאחר הודעתה על שימוש בסמים, הודיעה כי היא לא תבטל את החסות לטניסאית ואף תשמח לחזור לשתף עימה פעולה כשזו תחזור למגרשים.

מלבד המכה המקצועית, אם שראפובה אכן תיעדר מהמגרשים בשנתיים הקרובות היא תקבל מכה כלכלית לא פחות גדולה. הטניסאית, שהייתה לאישה המרוויחה ביותר בענף ב-11 השנים האחרונות עם הכנסות של כ-285 מיליון דולר, עלולה להפסיד כ-50 מיליון דולר, חסות וסכומי זכיות בטורנירים.