בלאט מוכן לכוכב האדום: מבחן גדול עבורנו

מלבד המשחק של מכבי תל אביב מול ארמני מילאנו, יתקיימו הערב (חמישי) שני משחקים נוספים במחזור הפתיחה של היורוליג. צסק"א מוסקבה תתארח אצל גלאטסראיי באיסטנבול (20:00), ואילו דרושפאקה של דייויד בלאט תצפין לסרביה על מנת לפגוש את הכוכב האדום בבלגרד (22:00).

גלאסטראיי - צסק"א מוסקבה
אלופת אירופה צסק"א מוסקבה תתחיל את מסע השמירה על התואר במפגש קשה מול מחזיקת היורוקאפ, גלאטסראיי. הרוסים בהנהגת דימיטריוס איטודיס, התחזקו בשני שחקנים בלבד הקיץ. הראשון הוא ג'יימס אוגוסטין, הסנטר/פורוורד האמריקאי שעבר מחימקי מוסקבה, והשני הוא ג'ף איירס שמשחק באותה עמדה והגיע מליגת הפיתוח בארה"ב. שני השחקנים שחתמו יקוו לשחק כבר במשחק הקרוב בעקבות הפציעות של ג'ואל פרילנד ופאבל קורובקוב.

איטודיס, המאמן היווני של צסק"א, אמר לקראת המשחק: "בגלאטסראיי הציבו מטרות גבוהות לעונה הקרובה ונבנתה שם קבוצה חזקה. יש להם תשעה שחקנים זרים בסגל ולא יהיה קל להתמודד מולם. יש להם גארדים שיודעים ליצור לצבים עבור הקבוצה וגם קלעים מצוינים. מדובר במשחק חוץ מול 14-15 אלף צופים שיעודדו כל הערב ויקשו עלינו. יש לנו בעיית, פציעות אבל לא נשתמש בזה כתירוץ, המטרה שלנו היא לשמור על התואר".

מנגד, הטורקים, שיפגשו את אחת הקבוצות ההתקפה החזקות ביותר, חידשו את הסגל בעקבות החזרה לליגה הטובה באירופה והתחזקו בלא פחות מ-10שחקנים חדשים. ארגין עתמאן ינסה תשפר את המאזן של קבוצתו מול הרוסים שכרגע עומר על 3:1 לרעתו.

איטודיס. "בעיית הפציעות שלנו היא לא תירוץ" (GettyImages)

הכוכב האדום - דרושפאקה
הקבוצה הטורקית המתחדשת של דייויד בלאט נראתה נהדר במשחקי ההכנה ופתחה עם ניצחון גם את העונה בליגה הטורקית. הסרבים, שהודחו בהצלבה בעונה שעברה על ידי האלופה צסק"א מוסקבה, מגיעים עם כוחות מחודשים לעונה הנוכחית ורק רוצים לשפר את ההישג במתכונת החדשה של היורוליג.

המאמן המונטנגרי של הכוכב האדום, דיאן ראדוניץ', סיפר לפני המשחק: "היריבה הראשונה שלנו העונה ביורוליג היא קבוצה שעשתה התקדמות גדולה הקיץ, הם מינו מאמן נהדר בדמות בלאט, וגם החתימו הרבה שחקנים טובים. הם כבר הראו במשחקי קדם העונה את האיכות שלהם וגם פתחו טוב את הליגה הטורקית. למרות היריבה החזקה, אנחנו יודעים שאנחנו יכולים לנצח, ועם התמיכה של הקהל הביתי, ננסה לפתוח את היורוליג עם ניצחון".

מנגד, הקבוצה של המאמן הישראלי מגיעה למשחק אחרי שניצחה בכל 12 המשחקים שלהם העונה (11 משחקי הכנה ומשחק ליגה), והיא רוצה להמשיך ברצף הנהדר גם במפעל הנחשב באירופה. שתי הקבוצות נפגשו בעונה שעברה פעמיים בשלב הטופ 16, אז הטורקים ניצחו בשני המשחקים.

בלאט התראיין בתקשורת הטורקית לפני המשחק ואמר: "ניתנה לי הזדמנות גדולה לאמן בקבוצה חזקה עם שחקנים מוכשרים. אנחנו מוכנים למשחק מול הכוכב האדום, היא קבוצה טובה ויש לה קהל נהדר, יהיה קשה מאוד לשחק נגדם וזהו מבחן גדול עבורנו. חשוב לנו לחזור הביתה כמנצחים, המטרה שלנו היא לנצח בכל משחק, ואנחנו רוצים להיות בנקודה הכי גבוהה בסוף העונה. כמובן שהעובדה שהגמר באיסטנבול תעזור לנו בהמשך".