רכש נוצץ: דוראנט הודיע שיחתום בגולדן סטייט

רעידת אדמה ב-NBA: קווין דוראנט שם היום (שני) קץ לשמועות ולהשערות כשהודיע על עזיבה של אוקלהומה סיטי והצטרפות לקבוצת הכוכבים של סטף קרי, קליי תומפסון ודריימונד גרין בגולדן סטייט עבור חוזה של 54.3 מיליון דולר לשנתיים.

דוראנט בן ה-27 נבחר במקום השני בדראפט 2007 על ידי סיאטל סופרסוניקס, שבעונת 2008 העבירה את הזיכיון לאוקלהומה סיטי ובמדיה העמיד ממוצעים של 27.4 נקודות, 7 כדורים חוזרים ו-3.7 אסיסטים בתשע עונות בסך הכל. בעונת 2009/2010 זכה דוראנט בתואר מלך הסלים של הליגה, ובכך הפך לשחקן הצעיר ביותר שזוכה בתואר.

בעונה האחרונה KD סחף את הת'אנדר עד לגמר המערב והיה רחוק ניצחון אחד מההעפלה לגמר ה-NBA למפגש מול קליבלנד, אך בסופה של סדרה מרתקת, גולדן סטייט חזרה מפיגור 3:1 והעפילה לסדרת הגמר. בפלייאוף העונה רשם הפורוורד שורה סטיסטית יוצאת מן הכלל של 28.4 נקודות, 7.1 כדורים חוזרים ו-3.3 אסיסטים.

דוראנט הסביר את החלטתו: "אלו היו השבועות הכי קשים שהיו לי בקריירה. הבנתי שאני ניצב בפניי צומת דרכים בקריירה שלי ובחיי האישיים, על כן ניצבו בפניי בחירות קשות. הדברים שלא ידעתי בדיוק הוא מה ארגיש ברגע שאתחיל את התהליך. הדבר הראשון שהנחה אותי בעת קבלת ההחלטה היה לבסס את הפוטנציאל שיש לי להתפתחותי האישית כשחקן, זה הדבר שתמיד הנחה אותי בדרך לקבל החלטות נכונות. מלבד זאת, אני בנקודה בחיים שבה אני מייחס חשיבות למצוא אפשרויות שיעזרו לי בהתפתחות שלי כאדם לצאת מאזור הנוחות שלי לעיר חדשה ולסביבה חדשה שמציעות לי את האפשרות להתפתח כמה שיותר. על כן החלטתי לעבור לגולדן סטייט". 

עוד הוסיף KD: "נולדתי בוושינגטון, אבל גדלתי והתעצבתי באוקלהומה סיטי, עיר שלימדה איתי המון על עצמי משפחתי והפכה אותי לגבר. אין לי מילים לתאר עד כמה הארגון הזה והקהילה הזו חשובים לי והם ישארו בליבי לנצח. הזכרונות והחברויות שצברתי גדולים מהמשחק עצמו והפכו את ההחלטה להרבה יותר קשה. זה מאוד כואב לי לדעת שאני מאכזב כל כך הרבה אנשים בשל ההחלטה הזו, אבל אני מרגיש שזה הדבר הנכון עבורי בשלב זה של קריירת המשחק שלי. אני אתגעגע לאוקלהומה סיטי ולתפקיד הגדול שהיה לי בקבוצה. תמיד אנצור את מערכות היחסים שהיו לי בארגון הזה עם כל השחקנים שהייתי מוכן לצאת איתם למלחמה מדי ערב במשך תשע עונות עבור האוהדים הנפלאים. הם תמיד עמדו לצדי ללא תנאי ואין לי איך להודות להם על כך".

דוראנט וסוכנו קיימו סבב פגישות מקיף טרם קבלת ההחלטה ונפגשו עם גולדן סטייט שבסופו של דבר זכתה בשירותיו, סן אנטוניו, ועם קבוצתו הנוכחית של KD אוקלהומה סיטי, גם מיאמי, לוס אנג'לס קליפרס ובוסטון זכו לדון עם השחקן, כאשר האחרונה אף הצליחה להרשים אותה עם הצעה מעניינת שרבים אף חשבו שתשכנע אותו לעבור במיוחד לאור הגעתו של אל הורפורד למסצ'וסטס.