קליבנד וגולדן סטייט מעניקות לנו סדרת גמר שמספקת כמעט כל מה שהיינו מצפים ממנה. הופעות אינדיבידואליות גדולות, שיאים היסטוריים, מהלכים נהדרים ומעל הכל, טראש טוק ויריבות אמיתית שהולכת ונרקמת לנגד עיינינו.
לקראת משחק מספר 6, בין חמישי לשישי, כשהסדרה במצב של 2:3 לווריירס, הרוחות מתלהטות ושחקני שתי הקבוצות ממשיכים להילחם זה מול זה. אחרי דריימונד גרין ולברון ג'יימס, הטראש טוק החדש הוא בין קליי תומפסון לריצ'רד ג'פרסון.
הדברים של שחקן גולדן סטייט לפני משחק מספר 5, "זה משחק של גברים, כנראה שלברון נפגע אישית", עוררו את זעמם של אנשי הקאבס, מהסיבה הפשוטה שאותו תומפסון התלונן באופן אישי על "משחק מלוכלך" של טימופיי מוזגוב, מוקדם יותר בסדרה.
 |
קליי תומפסון. עורר את זעמם של שחקני קליבלנד (רויטרס) |
|
|
"קליי הוא כמו אחי הקטן, אבל הוא לא יכול לסתור את עצמו בצורה כזאת", אמר ג'פרסון. ההמשך היה כבר יותר חריף: "אם אתה טוען שזאת ליגה של גברים, אז תסתום את הפה שלך בנוגע למוזגוב. אין לך זכות להתלונן או לדבר על לברון אם זה מה שאתה אומר".
אך כמובן שהסיפור הוא עדיין, קינג ג'יימס. הנבל, הגיבור, השנוא והאהוב. בדיוק העמדה שהוא מכיר יותר טוב מכולם. ביום ראשון האחרון, במסיבת העיתונאים לפני משחק מספר 5 שעשוי היה להכריע את הסדרה, ג'יימס הופיע מול העיתונאים בחולצה של אגדת ההאבקות, האנדרטייקר, המתאבק שחוזר כל פעם מהקבר כדי לזכות בחגורה. המסר היה ברור. לברון מסרב להתייחס למאבקים מול גרין ולטראש טוק עם שחקני הווריירס וגזר על עצמו התנזרות מכל אמצעי התקשורת בסדרה והתמקדות בצד המקצועי בלבד.
בנוסף, בקליבלנד הפתיע הרכז מו וויליאמס כשהחליט להודיע על כוונתו להישאר בקבוצה לעונה נוספת. השחקן בן ה-33, שממעט לשחק העונה, בעיקר בשל פציעות, החליט לממש את האופציה שלו וירוויח בעונה הקרובה 2.2 מיליון דולר.
 |
דריימונד גרין. מרגיש מחוייבות להחזיר לקבוצה (רויטרס) |
|
|
אצל הווריירס כמובן, שמחים מחזרתו של דריימונד גרין, השחקן היחידי ששיחק בכל אחד מ-88 הניצחונות של הקבוצה העונה. "הוא מרגיש רע. הוא מרגיש שהוא אכזב את הקבוצה, את העיר, את האוהדים, עוברים לו הרבה דברים בראש", אמר מאמנו של גרין במכללות, טום איזו. בלילה שבין חמישי לשישי, השחקן יוכל לתקן את הרושם ולעזור לקבוצתו לזכות באליפות שנייה ברציפות.