דם רע: מאבק האליפות בין גולדן סטייט וקליבלנד

קיץ 2016 ייזכר לדורות כאחד החשובים, המשמעותיים וההיסטוריים של הכדורסל האמריקאי. תקרת השכר לקבוצות ה-NBA עלתה ב-20 מיליון דולר ואפשרה כמה החתמות יוצאות דופן, אחת מהן עשויה להתברר כגדולה בכל הזמנים, כאשר קווין דוראנט בחר בגולדן סטייט כתחנה הבאה בקריירה הענקית שלו, שבה עדיין לא השיג טבעת אליפות אחת. האם הוא יעשה זאת כבר בעונה הראשונה שלו במדי הווריירס? כל עוד זה תלוי בלברון ג'יימס וחבריו בקליבלנד, זה לא יהיה כל כך קל עבור KD.

אחרי תשע עונות במדי אוקלהומה סיטי (לשעבר סיאטל, שהייתה זו שבחרה בו בדראפט 2007 במקום השני), הסמול פורוורד בן ה-28 החליט שעל אף הקשר החזק לת'אנדר, בשלב הזה של הקריירה הוא רוצה תארים. אחרי קיץ של ספקולציות, שמועות מופרכות וחיזורים אין סוף, בחר דוראנט לחבור לאלופה היוצאת, גולדן סטייט, שאיבדה את התואר לקליבלנד אחרי סדרת גמר בלתי נשכחת שהסתיימה ב-3:4 לזכות הקאבלירס. 54.3 מיליון דולר ירוויח KD אצל הדאבס בשנתיים הקרובות, בהן הוא מקווה להתחיל בשושלת.

מהעבר השני, אחרי קיץ משעמם במיוחד שעיקר העניין בו היה המשך דרכו של ג'יי אר סמית' במועדון, החבורה של טיירון לו ממשיכה כמעט בשלמותה לקראת העונה הקרובה, בתקווה שהחיבור בין השחקנים 'יסחוב' עונה נוספת ויעזור למועדון לשמור על האליפות ההיסטורית שלו. אך האם הפרנצ'ייז מאוהיו מספיק חזק כדי לעשות את זה מול המפלצת שנבנתה באוקלנד? זה הזמן לנתח את שתי המועמדות הבולטות ביותר ללכת עד הסוף העונה.

קווין דוראנט. הרכש של הקיץ (רויטרס)

גולדן סטייט
עזבו: מאריס ספייטס (29, לוס אנג'לס קליפרס), האריסון בארנס (24, דאלאס), אנדרו בוגוט (31, דאלאס), ליאנדרו ברבוסה (33, פיניקס), פסטוס אזילי (26, פורטלנד), ברנדון ראש (31, מינסוטה).

נשארו: סטף קרי (28), דריימונד גרין (26), קליי תומפסון (26), אנדרה איגואדלה (32), שון ליבינגסטון (31), קוון לוני (20), ג'יימס מקאדו (23), איאן קלארק (25) ואנדרסון ורז'או (34).

הצטרפו: ג'אבל מגי (28, דאלאס), דייויד ווסט (36, סן אנטוניו), קווין דוראנט (29, אוקלהומה סיטי), זאזה פאצ'וליה (32, דאלאס), דמיאן ג'ונס (21, נבחר בדראפט 2016 במקום ה-30), פטריק מקאו (20, נבחר בדראפט 2016 במקום ה-38).

שווי הסגל: 98.253 מיליון דולר.

שחקני גולדן סטייט (GettyImages)

קליבלנד
עזבו: מת'יו דלבדובה (26, מילווקי), סשה קאון (31, פרש), טימופיי מוזגוב (לוס אנג'לס לייקרס), מו וויליאמס (33, פרש), דאנטה ג'ונס (35).

נשארו: ריצ'רד ג'פרסון (36), ג'יימס ג'ונס (36), לברון ג'יימס (31), קיירי אירווינג (24), קווין לאב (28), אימן שאמפרט (26), ג'יי אר סמית' (31), ג'ורדן מקריי (25), צ'נינג פריי (33), טריסטן תומפסון (25).

הצטרפו: מייק דאנליבי (36, שיקגו), כריס אנדרסן (38, ממפיס), קיי פלדר (21, נבחר בדראפט 2016 במקום ה-54), דיאנדרה ליגינס (28, סיוקס פולס).

שווי הסגל: 131.465 מיליון דולר.

שחקני קליבלנד נוחתים עם גביע האליפות (רויטרס)

השינוי בסגל
גולדן סטייט: השחקן הבולט ביותר שעזב את הקבוצה של סטיב קר הוא הריסון בארנס, שהיה אמור להיות העתיד של הקבוצה ולראייה 59 המשחקים בהם פתח מתוך 66 ששיחק, בהם העמיד ממוצעים נהדרים של 11.7 נקודות, 4.9 כדורים חוזרים ו-1.8 אסיסטים. בפלייאוף רשם הפורוורד 23 הופעות בחמישייה (מתוך 24) ותרם 9 נקודות, 4.7 כדורים חוזרים ו-1.3 אסיסטים. בדאלאס ירוויח הכוכב הצעיר 94 מיליון דולר לארבע עונות, שיפור משמעותי מה-3.9 מיליון שהרוויח בעונה החולפת אצל הווריירס.

על המחליף שלו אין יותר מדי מה להרחיב, אחד השחקנים הטובים בליגה עם 28.2 נקודות למשחק, 8.2 כדורים חוזרים ו-5 אסיסטים. קווין דוראנט הוא לא רק הרכש הכי טוב של הקבוצה מקליפורניה, אלא הרכש הטוב בליגה. עם הצטרפותו לקבוצה סיפר KD: "אמרתי לסוכן שלי לשם אני רוצה להגיע. חשבתי לעצמי, יהיה מאוד כיף לשחק עם השחקנים הללו. שום דבר בליגה הזו לא קל, אין קיצורי דרך, יש לנו עדיין 82 משחקים לשחק בדרך לתואר וזו דרך קשה".

דוראנט וגרין מתחברים (רויטרס)

גם מאריס ספייטס ואנדרו בוגוט הוותיקים, שהעמידו יחד בעונה החולפת 12.5 נקודות, 10.3 כדורים חוזרים, 3.1 אסיסטים ו-2.1 חסימות במשחק (בעיקר עלו מהספסל), עזבו את המועדון. מי שיחזקו את עמדה 5 של הווריירס, שבכל מקרה הפכה למשנית נוכח השיטה ההתקפית של הקבוצה, שמתבססת על קליעה איכותית מבחוץ והתקפות מעבר מהירות, הם זאזה פאצ'וליה וג'אבל מגי מדאלאס, שתרמו יחד בעונה שעברה 13.7 נקודות, 13.3 כדורים חוזרים, 1.8 אסיסטים ו-1.1 חסימות. השניים האחרונים התאפיינו בעיקר בתרומה ההתקפית, אך לא בלטו בכמות האסיסטים שמסרו. כדי להצליח בווריירס, עליהם לשפר את האספקט הזה כמו גם את משחק ההגנה שלהם. דייויד ווסט הוותיק ישלים את סגל הגבוהים של הדאבס וצפוי לתת מענה לדקות המעטות יש לומר שבהן דריימונד גרין או קווין דוראנט ישבו על הספסל.

הנתון המדהים: הסגל של הווריירס זול בכ-35 מיליון דולר מאשר הקאבס.

קליבלנד: עם גיל ממוצע של 30.7, הסגל של טיירון לו, אחד המאמנים הצעירים בליגה, יהיה המבוגר ביותר בליגה בעונה הקרובה. כריס אנדרסן בן ה-38 (4.6 נקודות ו-4.5 כדורים חוזרים ב-20 משחקים בממפיס) ומייק דאנליבי בן ה-35 (7.2 נקודות ו-2.7 כדורים חוזרים ב-31 משחקים בשיקגו) הצטרפו לקבוצה, שכבר עכשיו ניתן למצוא בסגל שלה עוד שני שחקנים בני 36 (ג'יימס ג'ונס, ריצ'רד ג'פרסון) ואת צ'נינג פריי בן ה-33. ג'יי אר סמית, שנשאר אחרי סאגה ארוכה, ולברון ג'יימס כבר בני 31 ובעיקרון לא נראה שלקבוצה יש אופק מלבד קיירי אירווינג הצעיר.

ג´יי אר סמית´. גם הוא כבר לא ילד (רויטרס)

ג'יימס כמובן גם לא קופח הקיץ וכדי להשאירו במועדון בשנים הקרובות הוא זכה לחוזה היקר בהיסטוריה, 100 מיליון דולר לשלוש עונות. הג'נרל מנג'ר של הקאבס דייויד גריפין סיפר על המהלך: "לברון הוא הלב של הקבוצה, הוא המנהיג, התשוקה וההקרבה שלו יחד עם המחויבות שלו משפיעות לטובה על הפרנצ'ייז כולו. האוהדים אוהבים אותו, הוא מחובר לקהילה, על כן אנחנו כל כך מעריכים אותו ונרגשים להמשיך לעבוד אותו ומקווים שנזכה לעוד הצלחות". לברון עצמו הוסיף: "אני מאוד מתרגש, אני לא יכול לחכות לקראת העונה הבאה כדי להילחם על תואר נוסף".

עזיבתו של מת'יו דלבדובה לבאקס, שהיו מוכנים לשלם לו 38 מיליון דולר לארבע שנים, לא זכתה לתגובה מצד קליבלנד שטרם החתימה רכז מחליף לפחות ברמתו. ספק אם קיי פלדר יקבל את הקרדיט העונה מלו. כעת, כשגם מו וויליאמס החליט לפרוש, נראה שלקאבס, שגם ככה מסובכים מבחינת התקציב, לא תהיה ברירה אלא להחתים רכז חדש. נראה שמי שישלם את המחיר ויעבור בטרייד כדי לחסוך לקליבלנד כסף במאבק להישאר מתחת לתקרת השכר המקסימלית הוא אימן שאמפרט, ששמו כבר נקשר בטרייד עם מינסוטה. בעמדה 5, קליבלנד נפטרה מטימופיי מוזגוב שתרם בעונה החולפת 6.3 נקודות ו-4.4 כדורים חוזרים. האם אנדרסן, המבוגר מהסנטר הרוסי בשמונה שנים, הוא התשובה?

הנתון המדהים: חמישה משחקני הקבוצה ירוויחו בעונה הקרובה למעלה מ-15 מיליון דולר, הכי גבוה בליגה.

לברון ג´יימס. מתרגש (רויטרס)

מלחמת הכוכבים
גולדן סטייט: כמובן שכאן מדובר לא בטריו שיוביל את הקבוצה בעונה הקרובה, אלא ברביעיית כוכבים שטרם נראתה כדוגמתה ב-NBA. קווין דוראנט, על שלל ממוצעיו המרשימים, יחבור לסטף קרי, קליי תומפסון ודריימונד גרין, כדי ליצור את אחת החמישיות החזקות אי פעם. קרי הוביל את הליגה בעונה האחרונה עם 30.1 נקודות למשחק, הוסיף 6.7 אסיסטים ו-5.4 כדורים חוזרים ותרם לא פחות מ-2.1 חטיפות למשחק. אחיו ל-'ספלאש בראדרס', תומפסון, הוסיף 22.1 נקודות וגרין 14 נקודות, 9.5 כדורים חוזרים, 7.4 אסיסטים, 1.5 חטיפות ו-1.4 חסימות. מדובר ברביעייה שמסוגלת 'על הנייר' לספק סכום מדהים של 94.4 נקודות.

קליבלנד: לברון ג'יימס רשם בעונה האחרונה את ממוצע הנקודות השני הכי נמוך בקריירה שלו, עם 25.3 נקודות למשחק, אליהן הוסיף 7.4 כדורים חוזרים ו-6.8 אסיסטים. אך למאני טיים הוא הגיע מרוכז וחדור מטרה ושיפר את ממוצעיו ל-26.3 נקודות, 9.5 כדורים חוזרים ו-7.6 אסיסטים. בנוסף הוא רשם ממוצע שיא בקריירה לחטיפות עם 2.3 ב-21 משחקים. יחד עם קינג ג'יימס, ישלימו קיירי אירווינג (19.6 נקודות, 4.7 אסיסטים ו-3 כדורים חוזרים) וקווין לאב (16 נקודות, 9.9 כדורים חוזרים ו-2.4 אסיסטים) את הטריו המרשים של הקאבס. השלושה שווים יחד 60.9 נקודות, כאשר בחישוב עם סמית', שהיה הקלעי הרביעי בטיבו בקבוצה עם 12.4 נקודות, הארבעה שווים 73.3 נקודות למפגש. 21.1 נקודות פחות ממה שהרביעייה של גולדן סטייט מסוגלת לייצר.

ג´יימס מול קרי (רויטרס)

המאמנים ושיטת המשחק
גולדן סטייט: סטיב קר בן ה-51 פותח את העונה השלישית שלו כמאמן גולדן סטייט. ברזומה שלו כבר שני גמרי NBA, פעמיים אליפות המערב, תואר מאמן העונה ב-2016 ושבירת השיא למאזן הטוב ביותר לעונה (9:73). כשחקן, זכה קר בחמש אליפויות והוא השחקן בעל אחוז הקליעה ל-3 הטוב בהיסטוריה של הליגה (45.4%). לא בכדי סגנון המשחק של האמריקאי ממוצא לבנוני מתבטא כעת גם כשהוא על הקווים. תחת הדרכתו, הפכה גולדן סטייט לקבוצת השלשות הלוהטת בליגה ושברה בעונה האחרונה שיאי שלשות בלתי נתפסים. סטף קרי שבר את שיא השלשות לעונה עם 402(!) והעמיד ממוצע של 5.1 שלשות למשחק. הקבוצה צלפה בממוצע 13.13 שלשות למשחק.

עוד בטרם זכה לקבל תפקיד כמאמן ראשי בליגה, שנתיים נדרשו לקר כדי לאמץ לעצמו פילוסופיית משחק. כשרק נכנס לתפקידו אמר: "כדורסל הוא לא משחק, זו אמנות. מבחינתי, אם אתה בונה קבוצה של שחקנים משלימים, אז כדאי שזו תהיה קבוצה של שחקנים משלימים שמבינים היטב את התפקיד שלהם. להיות קבוצה זה אומר לחיות, לעבוד, להתחרות, לנצח ולהפסיד יחד. כולם מגיעים מרקע שונה ולכל אחד יש העדפות משלו, אבל כאשר מצליחים להתחבר ולבנות חברויות כך בונים הצלחה". עוד כפרשן של רשת TNT, עבד קר על בניית תכנית משחק, ניתוח נתונים וסיגל לעצמו קונספט חדשני שטרם היה בליגה.

שחקני גולדן סטייט עם סטיב קר (רויטרס)

לאחר שמונה לתפקיד ב-2014 הוא הפך את קרי לצלף הטוב בליגה, את דריימונד גרין מבחירת סיבוב שני לשחקן מכריע, את קליי תומפסון לגארד מחונן ואת אנדרה איגואדלה כשחקן המשלים הטוב בליגה: "אני לא יודע אם הוא ייבחר למשחק האולסטאר, אבל את הקול שלי הוא בוודאי היה מקבל. הוא שחקן גאון, הוא מייצג את מי שאנחנו כקבוצה". שיטת המשחק של הווריירס מצליחה בשל היכולת של השחקנים להבין כי הם חלק משיטה, כאשר המטרה היא לחפש את השחקן הפנוי ופחות להתבסס על פעולות אישיות של שחקנים.

קליבלנד: בעונה שעברה, בגיל 39 בלבד, קיבל טיירון לו את הקאבס אחרי הפיטורים השנויים במחלוקת של מיודענו דייויד בלאט. רבים הרימו גבה נוכח חוסר הניסיון של לו אפילו כעוזר מאמן. האמריקאי ממוצא מקסיקני פרש ממשחק פעיל ב-2009 בגיל 32 בלבד, עם שתי אליפויות ברזומה שהושגו בתחילת המילניום כשחקן הלייקרס (2000 ו-2001) ומאז הספיק לשמש כעוזר מאמן בבוסטון, בלוס אנג'לס קליפרס ובקליבלנד. ההתחלה כמאמן ראשי לא הייתה חלקה, אחרי משחקים בודדים בהם הקבוצה רשמה הפסדים ראשונים תחת הדרכתו, החלו הביקורות לגבור סביב לו שהבטיח: "אני לא אעשה דברים בצורה שונה, אלא יותר טוב מאשר בלאט". ככל שהתקדמה העונה התברר כי החיבור שלו עם הקאבס היה בינגו ועד סיום העונה הקבוצה נראתה נהדר והעפילה לפלייאוף דרך המקום הראשון במזרח עם מאזן מצוין של 25:57. בסיום העונה, אחרי קאמבק מדהים בגמר, זכתה באליפות הראשונה בתולדותיה אחרי 46 שנות פעילות.

טיירון לו (רויטרס)

שיטת המשחק של לו לדעת רבים היא 'תן את הכדור ללברון והוא כבר ידאג לשאר', אך כמובן שהדבר לא כך. עוד כשחקן, הוא הוגדר כתלמיד של המשחק. בעבר סיפר כי למד את שיטות ההתקפה של סטן ואן גנדי, מסקוט סקיילס את פילוסופיית ההגנה ומדוק ריברס את ניהול המשחק, שעל דגלו חרוט הרגעת השחקנים במצבי לחץ. אחד הדברים החשובים ביותר ללו, שאף טען בעבר: "היומיים החשובים בחייך הם היום שאתה נולד והיום שאתה מוצא את המהות שלך בחיים", היה להתאים את הקבוצה לכל משחק במצב נתון. כאשר הבין כי קבוצות הליגה מנסות לסגל שיטת משחק שבה גם השחקנים בעמדה 4/5 יכולים לתרום לקליעה מבחוץ, הוא מיד ביקש להחתים שחקן בסגנון המדובר, צ'נינג פריי הצטרף לקבוצה בדיוק מהסיבה הזו.

מדובר במאמן שאוהב משחק התקפה אגרסיבי, ולראייה בשתי הסדרות הראשונות בפלייאוף לא ירדו שחקניו מרף 100 הנקודות ורשמו 0:4 בסדרות מול דטרויט ואטלנטה בסיבוב הראשון ובחצי הגמר בהתאמה. בגמר המזרח מול טורונטו, בו ניצחו הקאבס 2:4, הצליחו הקאבס לבלום את הקנדים על פחות מ-90 נקודות בכל הניצחונות. בגמר הצליחה הקבוצה מאוהיו לחזור מפיגור 3:1 בדרך לזכייה בתואר עם משחק התקפה כמעט מושלם בשלושת המשחקים האחרונים בסדרה מול גולדן סטייט. לברון ג'יימס ידע לספר על מאמנו במהלך השבועות המכריעים של העונה הקודמת: "תחושת הנינוחות שהוא משרה, התחושה של 'לחיות את הרגע', הקנתה לכולנו, בעיקר לשחקנים הצעירים המון ביטחון. כשיש מישהו כזה שמוביל אותנו, אז אנחנו יוצאים החוצה ופשוט עושים את העבודה שלנו".

לברון ג´יימס וטיירון לו (רויטרס)

לסיכום, נראה כי הסגל של קליבלנד, שממשיך ברובו מהעונה שעברה חווה ירידה קלה ברמתו, ההסתכלות אל עבר העתיד לא נמצאת כרגע בראש מעייניו של דן גילברט והקבוצה מעדיפה לחיות את הרגע ולהיאבק על תארים בשנה או בשנתיים הקרובות. העתיד לא נראה מבטיח במיוחד, אך בעונה הקרובה נראה שעדיין לקאבס יהיו סיכויים מצוינים לזכות באליפות שנייה ברצף בשל החיבור המוכח בין השחקנים לבין עצמם לבין המאמן. גולדן סטייט הלכה על כל הקופה ובגדול, ולאחר הכישלון להביא אליפות שנייה ברציפות החתימו כוכב בקליבר כמו של לברון ג'יימס ותקווה שדוראנט יספק את הסחורה כפי שעשה זאת בהצלחה במדי אוקלהומה סיטי. הסגל עדיין צעיר כך שיש מחשבה לגבי העתיד ו-'על הנייר' נראה כי הנתונים של השחקנים המדוברים לא משאירים מקום לספק שמדובר במשהו שטרם ראינו.

בשורה התחתונה: לא רק שגולדן סטייט תזכה באליפות נוספת, יש אפילו חשש אמיתי לשיא הנוכחי העומד על 9:73 להישבר שוב. ניפגש ביוני.