קליבלנד ניצחה, לברון התעמת עם תומפסון

גולדן סטייט (14:63) – וושינגטון (31:46) 115:139

עדיין בלי קווין דוראנט, אבל עם סטף קרי במצב רוח מצוין, הווריירס גברו גם על וושינגטון בלי יותר מדי בעיות ורשמו ניצחון 11 ברצף. קרי צלף 9 שלשות בדרך ל-42 נקודות ו-8 אסיסטים בעוד תצוגת שיא מבחינתו והוא חזר לעניינים בגדול בחודש האחרון בדרך להבטחת המאזן הטוב ביותר ב-NBA והמקום הראשון במערב. זו הייתה הפעם ה-26 בקריירה של קרי שהוא קולע 40 נקודות ומעלה. דריימונד גרין רשם טריפל דאבל מספר 19 בקריירה ומספר 5 העונה כאשר קלע 11 נקודות, קטף 13 אסיסטים ומסר 12 ריבאונדים. קליי תומפסון הוסיף 23. מנגד, בראדלי ביל ובויאן בוגדנוביץ’ קלעו 20 כ”א.

קליי תומפסון מול בוגדנוביץ' (רויטרס)

קליבלנד (27:49) – אינדיאנה (40:37) 130:135

גם כאשר הקאבס מנצחים, ממש לא שקט בשורות האלופה. היא הייתה זקוקה לשתי הארכות אשר הסתיימו בניצחון דרמטי הודות להצגה של לברון ג’יימס, אולם את ההצגה באמת חתם עימות בין לברון לבין טירסטן תומפסון על ספסל הקאבס בתוך ההארכה השנייה. עוד לפני כן, לברון התעמת עם לאנס סטיבנסון, היריב המר שלו, שערך בכורה מחודשת בפייסרס. כוכב האלופה סיים את המשחק עם שני עימותים, 41 נקודות, 16 ריבאונדים ו-11 אסיסטים ב-52 דקות אך הקאבס עדיין במקום השני במזרח. הפייסרס מאידך קיבלו 43 נקודות, 9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים מפול ג’ורג’ אולם נוצחו והם מחוץ לשמיניית המזרח לפלייאוף. רק לפני שלושה שבועות, היו במקום השישי. 

מיאמי (40:37) – דנבר (40:36) 116:113

מי שלא ניצלה את ההפסד של אינדיאנה כדי לברוח לה היא מיאמי, שכעת מחזיקה במאזן זהה לפייסרס. ההיט מובילים במפגשים הפנימיים ולכן הם במקום השמיני. הנאגטס מצידם לא אמרו נואש בקרב על המקום האחרון במערב. דנילו גלינארי עם 29 נקודות הוליך אותם לניצחון, כאשר ניקולה יוקיץ’ עם 19 ו-10 ריבאונדים וגם ווילסון צ’נדלר עם 19 נקודות ו-9 ריבאונדים, סייעו בהצלחה. גוראן דראגיץ’ הוביל בצד השני עם 22 ו-6 אסיסטים. 

ניו אורלינס (44:33) – שיקגו (39:38) 117:110

כששתיים לא לוקחות, יש אחת שמרוויחה והיא שיקגו, שעלתה למקום השביעי במזרח עם משחק אחד חסר לעומת מיאמי ואינדיאנה, בעמדה טובה מאוד להבטיח לעצמה פלייאוף. כרגע לפחות, אם תסיים שביעית, היא עתידה לקבל סדרה מול קליבלנד או בוסטון. הבולס גברו על הפליקנס במשחק נהדר עם עוד הצגה של ג’ימי באטלר שצלף 39 נקודות. בובי פורטיס הוסיף 21 ו-11 ריבאונדים בהופעה מפתיעה במיוחד, ראג’ון רונדו כמעט רשם טריפל דאבל עם 10 נקודות, 9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. את הפליקנס הוליכו צמד המגדלים – אנתוני דייויס שקלע 30 והוריד 11 ריבאונדים, ודמארקוס קאזינס, שרשם 26 נקודות ו-18 כדורים חוזרים. 

טורונטו (30:47) – פילדלפיה (49:28) 105:113

הראפטורס עלו למקום השלישי במזרח על חשבון הוויזארדס, שירדו למקום הרביעי. 24 נקודות של סרג’ איבקה הובילו את הקנדים לניצחון ביתי מול הסיקסרס הצעירים והאנרגטים. דמאר דרוזן הוסיף 17 נקודות ו-9 אסיסטים כאשר בצד השני בלט טימותי לואו-קאברו עם 23. 

יוסטון (25:52) – פיניקס (56:22) 116:123

ללא ג’יימס הארדן שקיבל מנוחה, הרוקטס הצליחו לנצח במותחן מול הסאנס. פטריק בברלי עם 26 נקודות, 9 אסיסטים ו-8 ריבאונדים הוביל את יוסטון, כאשר לואיס וויליאמס רשם 23 מהספסל ואריק גורדון שהוקפץ לחמישייה, קלע 22. מנגד, טיילר אוליס צלף 34 והוסיף 9 ריבאונדים ו-9 אסיסטים בדרך לכמעט טריפל דאבל. דווין בוקר קלע 27. 

ברוקלין (59:18) – אטלנטה (39:38) 82:91

ושימו לב לאטלנטה, שיכולה בקלות למצוא את עצמה מחוץ לפלייאוף אחרי שהידרדרה אל המקום השישי במזרח והיא מובילה בשני משחקים בלבד על אינדיאנה ומיאמי, שבמקומות 8 ו-9. ההפסד לנטס סיבך את ההוקס, שעוד עתידים לפגוש עד לסיום העונה פעמיים את קליבלנד, פעם אחת את בוסטון, ובנוסף בשני מחזורי הסיום יתמודדו מול שארלוט ומול הפייסרס. הכל פתוח. ברוק לופז הוביל את הנטס עם 29, דניס שרודר קלע 16 בצד השני.