העונה הסדירה בליגת ה-NBA הגיעה הלילה (בין רביעי לחמישי) לסיומה, ועמה כל ההכרעות על המיקומים והמקומות שנותרו פתוחים לקראת הפלייאוף. השאלות שנותרו פתוחות נענו, כאשר אינדיאנה ושיקגו סיימו במקומות 7 ו-8 במזרח בהתאמה, והותירו את מיאמי מחוץ לפלייאוף, בעוד בוסטון סיימה ראשונה בקונפרנס והבטיחה ביתיות לפחות עד לגמר האיזורי.
שיקגו (41:41) – ברוקלין (62:20) 73:112
הבולס ידעו שהם תלויים בעצמם, ואכן עמדו בלחץ, מה שלא היה קשה במיוחד מול הקבוצה עם המאזן הגרוע בליגה, שבנוסף לפצועים שיש לה, הושיבה בחוץ גם את טרבור בוקר, ג’רמי לין וברוק לופז. כך, זה כבר היה ממש לא כוחות. הבולס, בהובלתו של ג’ימי באטלר (25 נקודות) נטלו את ההובלה מהפתיחה ולא שמטו אותה לרגע, כאשר לקינוח סיפקו רבע אחרון גדול של 17:37 בדרך לתבוסה צורמת. ארצ’י גודווין בלט אצל הנטס עם 20 נקודות מהספסל.
מיאמי (41:41) – וושינגטון (33:49) 102:110
האוהדים באמריקן איירליינס ארנה ידעו כי הסיכוי לעלייה לפלייאוף לא גבוה, אך שמרו על אמונה ולפחות נפרדו מהעונה עם ניצחון מרשים על הוויזארדס החזקים. אחרי 15 דקות צמודות, ההיט ברחו עד לירידה למחצית וגם אחרי ההפסקה לא הרפו עד לניצחון, שבסופו של דבר לא הספיק. גוראן דראגיץ’ הוליך את קלעי מיאמי עם 28 נקודות, כשחסן ווייטסייד הוסיף דאבל דאבל של 24 ו-18 ריבאונדים. טריי בורק בלט מנגד עם 27 נק’ מהספסל.
אינדיאנה (40:42) – אטלנטה (39:43) 86:104
הצלע השלישית במשולש עמדה גם היא בלחץ אל מול הקהל הביתי ועל אף פתיחה מהוססת מעט, השיגה את הניצחון החשוב שנתן לה את המקום השביעי במזרח ומפגש פלייאוף מרתק מול קליבלנד. פול ג’ורג’ להט עם 32 נקודות ו-11 ריבאונדים, כשג’ף טיג (19 נק’) ומיילס טרנר (18 נק’) מסייעים לו. מנגד, החמישית בקונפרנס, נהנתה מ-15 נקודות של ארסן איליאסובה בדרך למפגש מול וושינגטון בפלייאוף.
יוסטון (27:55) – מינסוטה (50:32) 118:123
לשתי הקבוצות לא היה באמת על מה לשחק, שכן הרוקטס הבטיחו את המקום השלישי במערב והוולבס סיימו את העונה, אך זה לא שינה לג’יימס הארדן וקארל אנתוני טאונס שסיפקו כל אחד משחק מפלצתי משלו. האיש והזקן הוסיף עוד טריפל דאבל של 27 נקודות, 10 ריבאונדים ו-12 אסיסטים כדי כדי להזכיר למה הוא עדיין אחד המועמדים הבולטים לתואר ה-MVP, בעוד הסנטר הצעיר סיפק 28 נק’ ו-21 ריבאונדים כדי להיות הצעיר ביותר בהיסטוריה שמסיים עונה עם ממוצע של מעל 25 נק’ ו-10 ריבאונדים והראשון אי פעם עם 2,000 נק’, 1,000 ריבאונדים ו-100 שלשות בעונה אחת. עומרי כספי, אגב, רשם רק ארבע נקודות, שלושה אסיסטים ושני ריבאונדים ב-19 דקות.
קליבלנד (31:51) – טורונטו (31:51) 98:83
שתי הקבוצות העניקו מנוחה לכוכבים, אך ללא לברון ג’יימס, קיירי אירווינג וקווין לאב, הקאבס החזיקו מעמד עד לשלהי הרבע השני, אז הראפטורס ברחו לניצחון. נורמן פאוול להט עם 25 נקודות ובזכות 13:27 ברבע השני הניצחון היה של הקנדים ללא קושי. אצל האלופה אף שחקן לא קלע מעל 11 נקודות (אימאן שאמפרט) והיא תקווה כי בפלייאוף העניינים ייראו אחרת לגמרי.
בוסטון (29:53) – מילווקי (40:42) 94:112
דקות לפני תום המשחק בטי די גארדן, נודע לשחקני הסלטיקס כי הקאבס הפסידו וכי הם הבטיחו את המקום הראשון במזרח, אולם נראה כי זה רק גרם להם למוטיבציה גבוהה יותר. ג’ראלד גרין (18 נקודות) הוליך ריצת 2:25 ברבע האחרון, שדאגה לסיום עונה בסטייל, כדי להשיג את הביתיות לראשונה מאז 2008, אז זה הסתיים באליפות. אצל הבאקס, שסיימו במקום השישי, הפך יאניס אנטטוקמפו לראשון בהיסטוריה שמסיים עונה בטופ 20 של הליגה בחמש הקטגוריות העיקריות: נקודות, ריבאונדים, אסיסטים, חטיפות וחסימות.
ל.א קליפרס (31:51) – ?סקרמנטו (50:32) 95:115
הקבוצה מעיר המלאכים שמעה על ההפסד של יוטה והסתערה על הניצחון כדי להשיג את הביתיות בסדרת רבע הגמר מולה, בעיקר הודות לרבע שלישי משובח של 26:34. הרגע המרגש של המשחק היה כשהאוהדים המקומיים קראו בשמו של פול פירס, כדי שזה ירשום משחק ליגה סדירה אחרון בקריירה. דוק ריברס נאות לקריאות ואכן הכניס את “האמת”, שזכה לסטנדינג אוביישן ממושך, הספיק להחטיא שתי שלשות והוחלף שוב כדי לקבל עוד קצת תשואות.
תוצאות נוספות
גולדן סטייט – לייקרס 94:109 – 29 נק’ ב-27 דק’ לקווין דוראנט, 20 לסטף קרי
יוטה – סן אנטוניו 97:101 – פאו גאסול הגיע ל-20 אלף נקודות בקריירה, הספרס סיימו במקום השני במערב
אוקלהומה – דנבר 111:105 – ניקולה יוקיץ’ הראשון מאז שאקיל אוניל עם לפחות 29 נק’, 16 ריב’, 8 אס’ ו-5 חס’ במשחק
ממפיס – דאלאס 100:83 – ממפיס סיימה שביעית במערב
ניו יורק – פילדלפיה 113:114 – סל ניצחון לאנדור, סטאוסקאס החטיא שלשה על הבאזר
אורלנדו – דטרויט 109:113 – 32 נק’ ו-12 ריב’ לארון גורדון
?פורטלנד – ניו אורלינס 103:100 – 25 נק’ ב-25 דק’ לשבאז נאפייר בבלייזרס