קליבלנד הפסידה, המקום הראשון בסכנה ממשית

קליבלנד (25:47) – וושינגטון (28:45) 125:117

איזה קרב אדיר מתפתח על המקום הראשון במזרח, כאשר נותרו עוד עשרה משחקים לסיום העונה הסדירה, האלופה קליבלנד קאבלירס נמצאת בסכנת איבוד הפסגה באופן ממשי במיוחד. ההפסד בבית לוויזארדס ייצר למעשה קרב משולש על המקום הראשון, כאשר הקאבס מובילים בחצי משחק על בוסטון סלטיקס שבמקום השני, ובשני משחקים וחצי על וושינגטון שגברה עליהם. לוויזארדס מאידך, נותרו רק עוד תשעה משחקים לתום העונה וכך גם לבוסטון. מאידך, אי אפשר להתעלם מהעובדה שלברון ג’יימס וחבריו נראים רע מאוד דווקא בתקופה הזאת. 

ג'ון וול יושב ומעכל את המשחק הענק שלו (רויטרס)

ג’יימס עלה לשחק עם משקפיים מיוחדות כדי להגן על עינו הפצועה, וללברון כמו לשאר חבריו היה קשה להשאיר את המבט שלהם על ג’ון וול, כוכב הוויזארדס, שרשם תצוגת שיא עם 37 נקודות ו-11 אסיסטים. את 18 הנקודות הראשונות שלו, וול קלע עוד ברבע הראשון. בראדלי ביל הוסיף 27 וקלי אובר 16 מהספסל כדי להוביל את וושינגטון לניצחון. לג’יימס היו 24, 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, כאשר קיירי אירווינג תרם 23 וקווין לאב 17. המשחק הבא של הקאבס יהיה נגד סן אנטוניו, וכפי שהיא נראית, הסיכויים של האלופה להתאושש לא גבוהים במיוחד.

סן אנטוניו (16:56) – ניו יורק ניקס (46:27) 98:106

רגע לפני הקרב הגדול שלה מול קליבלנד ולאחר מכן מול גולדן סטייט, סן אנטוניו ערכה ניסוי כלים מוצלח מול הניקס. קוואי לנארד דאג שהמשחק הזה יעבור בשלום עם 29 נקודות, למארקוס אלרידג’ הוסיף 19 ו-10 ריבאונדים ועם מאזן זהה לאמריקאי סיים גם פאו גאסול. הניקס נהנו מ-24 נקודות של ווילי הרננגומז לצד 13 ריבאונדים, כשגם דריק רוז קלע 24 שלא הספיקו.

קוואי לנארד עולה לסל מול ווילי הרננגומז (רויטרס)

דאלאס (41:31) – טורונטו (29:44) 94:86

הראפטורס גם הם בתמונת המקום הראשון במזרח, או לפחות שיפור המעמד שלהם שם, אם כי מדובר בסיכויים קלושים. הם לפחות יתנחמו בכך שהבטיחו לעצמם לפחות את המקום הרביעי בסיום העונה הסדירה. זה קרה אחרי ניצחון חוץ בדאלאס, שהופך את סיכויי המאבריקס לעל סף הלא קיימים להגיע לפלייאוף דרך המערב. סרג’ איבה עם 18 נקודות ודמאר דרוזן עם מספר זהה של נקודות, הובילו את הקבוצה לניצחון. האריסון בארנס קלע 23 בצד השני.

סרג' איבקה (רויטרס)

פורטלנד (38:34) – מינסוטה (44:28) 100:112

עומרי כספי כבר לא יהיה בפלייאוף. אחרי ההפסד בפורטלנד, הטימברוולבס נותרו עם סיכוי אפסי לחולל סנסציה בקרב על המקום השמיניב מערב, בעוד הטריילבלייזרס צפויים להיאבק עליו עם דנבר בעשרת המשחקים האחרונים של העונה. כספי קיבל הלילה 18 דקות בלבד, בהן לא הצליח לקלוע אף נקודה. את פורטלנד הוליך סי.ג’יי מקולום עם 32 נקודות ואחוזים נהדרים (11 מ-13 מהשדה), דמיאן לילארד הוסיף 21 ויוסוף נורקיץ’ 14. בצד השני, אנדרו וויגינס קלע 20.