"זו עונת MVP", "הארדן גורם לזה להיראות קל"

מה עוד אפשר להגיד על ג’יימס הארדן? כוכב יוסטון רוקטס המשיך לרשום מספרים מטורפים, רק שהלילה (בין שבת לראשון) הוא גם ניפץ את השיא של אחד הגדולים בהיסטוריה ווילט צ’מברליין, עם משחק מפלצתי של 53 נקודות, 17 אסיסטים ו-16 ריבאונדים ב-122:129 על ניו יורק ניקס.

היה זה טריפל דאבל שמיני העונה להארדן, שהפך לשחקן החמישי בלבד בהיסטוריה שרשם מעל 40 נקודות בטריפל דאבל והצטרף לרשימה מכובדת שכוללת את ראסל ווסטברוק, לברון ג’יימס, טרייסי מקגריידי ו-וינס קרטר. באתר ESPN נכתב: “הלילה ההיסטורי של הארדן הוא רק חלק ממה שנראה כמו עונת MVP”, “הארדן גורם לטריפל דאבל להיראות כל כך קל”.

רכז ניו יורק ברנדון ג’נינגס פירגן: “זה היה כמו ב-2K” והתייחס למשחק המחשב, “אמרתי אחרי המשחק שפשוט יילך וישיג את תואר ה-MVP וימשיך לתת תצוגות כאלו”. בעלי הרוקטס לסלי אלכנסדר הוסיף: “הוא אחד השחקנים הטובים בהיסטוריה של המשחק, ללא ספק יש לו מקום לצד הגדולים ביותר. הוא עשה דבר שאף אחד לא הצליח לעשות לפני כן. היריבה ניסתה לעצור אותו בכל הכוח, אבל לא הצליחה. הוא פשוט שחקן מדהים”.

הארדן עצמו אמר אחרי התצוגה: “הרגשה נהדרת. כשאני מסתכל על זה, אני פשוט לא מאמין. העונה עד כה היא בלתי ייאמנת, הניצחונות מרגישים ממש טוב, האווירה סביב הקבוצה נותנת לנו את הכוח לעשות את מה שאנחנו עושים”. הכוכב מדורג במקום הראשון בטבלת האסיסטים עם 12 כאלו בממוצע למשחק. יחד עם 28.5 נקודות למשחק ו-8.1 ריבאונדים למשחק, הוא רחוק 1.9 ריבאונדים ממוצע של טריפל דאבל למשחק. אשתקד הארדן בכלל לא היה מועמד לתואר ה-MVP ואף לא נכלל בקבוצת השנה של הליגה. מישהו העיר את החיה?