סנטוס: הגמר יהיה רגע השיא בקריירה שלי

נבחרת פורטוגל תחזור ביום ראשון למעמד גמר היורו אחרי 12 שנה של היעדרות, אז הנבחרת, שאירחה את יורו 2004, הפסידה בגמר ליוון המפתיעה. בפורטוגל מודעים לכך שכריסטיאנו רונאלדו הוא הכוכב של הנבחרת, האיש שסחב אותה על הכתפיים למפגש מול המארחת בצרפת אך טוענים: המאמן פרננדו סנטוס הוא המושך בחוטים.

רונאלדו לא פתח טוב את הטורניר, אך השתפר ממשחק למשחק והוא כבר עם שלושה שערים, בזמן שסנטוס לקח את המושכות וגרם לכך שהנבחרת הגיעה חזקה יותר ממשחק למשחק. עבור המאמן, שבנה את הקריירה שלו במועדונים הגדולים בפורטוגל (בנפיקה, ספורטינג ליסבון ופורטו), זו היא לא פעם הראשונה שהוא מאמן נבחרת. סנטוס היה בעבר גם מאמן נבחרת יוון, אך טען כי "ההופעה בגמר היורו עם פורטוגל תהיה רגע השיא של הקריירה שלי".

סנטוס מונה למאמן נבחרת פורטוגל בספטמבר 2014, אך מינויו היה שנוי במחלוקת שכן הוא שחס השעייה מימי כהונתו ביוון. עקב העירעור עונשו הומתק משמונה משחקים לשני משחקים בחוץ ופורטוגל, שהפסידה במחזור הראשון במוקדמות יורו 2016, רצה לרצף של שבעה ניצחונות רצופים בדרך למקום הראשון בשלב המוקדמות.

כעת סנטוס מצא את הנוסחא להוריד מהעומס על רונאלדו ולתת לו חופש התקפי, כפי שלא הצליחו קודמיו בתפקיד. ביום ראשון כאמור הוא יפגוש את צרפת ואולי ייקח השראה מנבחרת יוון, שכאמור זכתה ביורו2004 על חשבון המארחת פורטוגל והשאירה את רונאלדו דומע: "לפני שנתיים הצבנו לעצמנו מטרה להגיע לכאן, תמידה ראיתי אותנו כקבוצה מלוכדת".