נעל את השער: פטר צ'ך פרש מנבחרת צ'כיה

פטר צ'ך, אחד השוערים הגדולים בעולם וללא ספק השוער הגדול ביותר בתולדות צ'כיה, הודיע היום (שישי) על פרישה מהנבחרת אחרי 14 שנים. בגיל 34 ועם 121 הופעות רשמיות בין הקורות של הצ'כים (שיאן ההופעות בנבחרת), צ'ך כעת יסיים את הפרק הבינלאומי ויתרכז בארסנל, בה הוא פותח את עונתו השנייה.

עוד לפני היורו צ'ך התלבט האם לפרוש מהנבחרת וכעת הפך זאת לרשמי. השוער רשם שלוש הופעות באליפות בצרפת וסיים מוקדם מהצפוי אחרי שצ'כיה לא הצליחה לעלות משלב הבתים.

צ'ך החל לשחק בנבחרת בשנת 2002, והטורניר הגדול הראשון שבו השתתף היה יורו 2004. בטורניר זה הפגין השוער יכולת מרשימה וסייע לנבחרתו להעפיל עד לחצי הגמר ואף נבחר לשוער המצטיין של הטורניר.הוא סייע לנבחרת גם להעפיל למונדיאל 2006, ובכך להשיג את ההשתתפות הראשונה בתולדותיה בגביע העולם.

צ'ך העפיל עם צ'כיה גם ליורו 2008, ואף כיהן כקפטן הנבחרת במשחק בו היא ניצחה 0:3 את גרמניה והבטיחה את העפלתה. בטורניר היורו עצמו, היה צ'ך אשם עיקרי בהדחתה של צ'כיה פעם נוספת כבר בשלב הבתים, כשספג שלושה שערים ב-15 הדקות האחרונות במשחק האחרון מול טורקיה, שהביאו למהפך ולניצחון של טורקיה בתוצאה 2:3 כשהשער השני נגרם כתוצאה מהשמטת כדור של צ'ך. לאחר ההדחה עמד השוער בפני פרישה ממשחק בנבחרת, אך לבסוף חזר בו בטענה שברצונו לייצג את צ'כיה במשך שנים רבות, וכן להשיב את הביטחון בו.

במסיבת עיתונאים, בה הודיע על פרישתו וזכה לגביע הוקרה על היותו שיאן ההופעות בנבחרת, סיפר צ'ך על החלטתו: "הגעתי למצב שכבר בחצי הדרך במוקדמות היורו חשתי עייפות, אני אוהב לעשות דברים במאה אחוזים והגיע הזמן להוריד מעצמי מעמסה. זה הזמן לעשות זאת ואני סוגר פרק יפה בחיי".