נבחרת בלגיה מסומנת כאחת הנבחרות שיכולות בהחלט ללכת עד הסוף ביורו 2016 בצרפת. הערב (רביעי), תשעה ימים לפני תחילת אליפות אירופה, השדים האדומים של מארק וילמוטס כמעט הובכו בביתם על ידי נבחרת פינלנד, ונזקקו לשער שוויון דרמטי של רומלו לוקאקו כדי לרדת בכבוד מהאצטדיון הביתי בבריסל עם 1:1 - ככה לא נראית קנדידטית לתואר אלופת אירופה.
במשחק המקביל, השחקנים הצעירים של נבחרת הולנד גרמו לנו לפנטז על מה היה קורה אם היא הם היו מעפילים ליורו, זאת לאחר שהאורנייה הרשימו מאוד בניצחון 1:2 על פולין, שהתאכזבה בגדנסק. לפני כן, נבחרת צ'כיה השיגה ניצחון דרמטי על רוסיה במשחק הכנה בין שתי נבחרות שישחקו ביורו. איסלנד, שתשחק ביורו גם היא, הפסידה לנוברגיה 3:2.
בלגיה - פינלנד 1:1
אחת הנבחרות המעניינות ביורו הקרוב תהיה ללא ספק בלגיה, שנהנית מסגל כישרוני למדי, אבל די מוגבל מבחינה טקטית. החבורה של מארק וילמוטס, שגברה 1:2 על שווייץ במשחק ההכנה הראשון, לא הצליחה להתאים את עצמה לתכנית המשחק של פינלנד. עד שהמאמן עבר למערך של שני חלוצים לקראת סיום המשחק, זה כמעט היה מאוחר מדי. הבלגים החטיאו והחטיאו, ומנעו מבוכה עם שער שוויון דרמטי של רומלו לוקאקו בדקה ה-89.
 |
| ג´ייסון דנאייר מול קספר האמליינן (רויטרס) |
|
| |
הבלגים הניעו את הכדור בחופשיות ונראו נינוחים, כנראה נינוחים מדי. קספר האמליאנן הוכיח זאת בדקה ה-53. ג'ייסון דינייר לא נראה כמו תחליף ראוי לווינסנט קומפאני, מרואן פלאיני לא מצא את עצמו בהתקפות ורק קווין דה בראונה תפקד כהרגלו. שליטתם של השדים האדומים לא תורגמה לכדי מצבים מסכונים על יד השער של פינלנד, והנבחרת של וילמוטס כמעט שילמה על כך ביוקר. הפינים הכניעו את המארחת בנוכחות היחידה שלהם ברחבתם, ולבסוף השיגו תוצאה נאה. המארחת שובצה לבית מספר 5 ביורו יחד עם איטליה, אירלנד ושבדיה.
דקה 15: יאן ורטונגן בעט לשער מתוך הרחבה אחרי הגבהת בעיטה חופשית, אך הבעיטה שלו חלפה על יד הקורה ימנית.
 |
| ורטונגן מול האמליינן (רויטרס) |
|
| |
דקה 40: הזדמנות אדירה לשדים האדומים לעלות ליתרון, בטשואי שוב כמעט כבש. טובי אלדרווירלד הרים בחוזקה למרכז הרחבה - החלוץ התרומם גבוה וזעזע את הקורה של הרדסקי.
דקה 45: רגע לפני השריקה, מרואן פלאיני שחרר ספק מסירה-ספק בעיטה מזווית קשה בצד ימין של רחבת פינלנד - הכדור עלה מעל השער.
מחצית שנייה:
דקה 50: אדן הזאר הגביה למרכז הרחבה - בטשואי נגח מעל השער.
 |
| אדן הזאר לפני טים ספארב (רויטרס) |
|
| |
דקה 53, נבחרת פינלנד עלתה ל-0:1: האורחת היממה את באי האצטדיון בבריסל. יוקה ראיטלה פרץ מעולה באגף שמאל והעביר מסירת רוחב חדה למרכז הרחבה - קספר האמליינן הכניס את הרגל והכניע את טיבו קורטואה.
דקה 64: פלאיני, שוב מזווית קשה ברחבה, נגח חלש לידיו של הרדסקי.
דקה 72: דה בראונה המשיך להזין את חלוצי בלגיה עם הרמות מדויקות, הפעם היה זה כריסטיאן בנטקה, שנגח לשער, אבל חלוץ ליברפול לא דייק.
 |
| דה בראונה מאחורי פרנסואה לניור (רויטרס) |
|
| |
דקה 75: ורטונגן טס באגף השמאלי עד ששלח מסירת רוחב למרכז. מסף הרחבה, אקסל ויטסל הכין כדור לאלדרווירלד, שחפף לו מימין - המגן הפציץ, אבל הבעיטה שלו לא סיכנה את השער של הפינים.
דקה 79: דה בראונה המשיך להיות האיש הדומיננטי בהתקפה של השדים האדומים. הפעם קשר סיטי הוציא רוחב לבנטקה, שגלש לכדור והחמיץ ממרכז הרחבה.
 |
| בנטקה מאוכזב (רויטרס) |
|
| |
דקה 89, נבחרת בלגיה איזנה ל-1:1: דה בראונה ניסה להרים לרחבה מצד ימין - הכדור הלך למסגרת ונהדף רע למרכז על ידי הרדסקי. רומלו לוקאקו נגח לרשת משישה מטרים והשיג שוויון דרמטי עבור השדים האדומים.
פולין - הולנד 2:1
משחק שגרם לאוהדי הכדורגל להצטער עוד קצת על כך שנבחרת הולנד לא תשחק ביורו הקרוב. האורנייה, שאכזבו בקמפיין המוקדמות, עלו הערב בהרכב צעיר, כאשר ממוצע הגילאים עמד על 25. השוער, יספר סילסן היה השחקן המבוגר בהרכב והוא בן 27. הולנד הייתה טובה יותר מאשר נראתה בשאר משחקי ההכנה.
ההולנדים תקפו יותר ושיחקו בקצב מהיר יותר, ולמרות חוסר הניסיון הבינלאומי של רוב שחקני ההרכב, הם ירדו כמנצחים אחרי שהפולנים חזרו למשחק בגדול במחצית השנייה. האדומים-לבנים נראו נהדר וכעת הם מעוניינים להמשיך בכושר הנהדר גם ביורו, שם יפגשו במסגרת בית 3 את גרמניה, צפון אירלנד ואוקראינה. פולין הפסידה בבית לראשונה אחרי 12 משחקים.
 |
| רוברט לבנדובסקי עם הכדור (רויטרס) |
|
| |
דקה 33, נבחרת הולנד עלתה ל-0:1: וינסנט ינסן נגח לרשת את שער היתרון של האורנייה. ארבעה שחקני הגנה לא שמרו על חלוצה של אלקמאר, שנותר חופשי במרכז הרחבה אחרי ההרמה של סטיבן ברחאוס. ינסן כבש את שערו השני הנבחרת, וב-207 הדקות הראשונות שלו במדים הלאומיים הוא כבר מעורב בכיבוש שלושה שערים.
 |
| ינסן חוגג את שער היתרון (רויטרס) |
|
| |
דקה 60, נבחרת פולין איזנה ל-1:1: המארחת התעשתה בחצי השני וחזרה למשחק. ארקדיוש מיליק הנפלא הגביה כדור קרן לרחבה - ארתור ידז'ייצ'יק הכניע את יספר סילסן, כאשר נגח לרשת את השוויון.
 |
| הפולנים חוגגים את שער השוויון (רויטרס) |
|
| |
דקה 67, נבחרת הולנד עלתה ל-1:2: ג'ורג'יניו ווינאלדום החזיר את היתרון לאורנייה. ההגנה הפולנית לא הצליחה להרחיק כדור בהתקפה של ההולנדים - קשר ניוקאסל השתלט עליו במרכז הרחבה ושלח אותו לרשת.
 |
| ווינאלדום והולנד חוגגים ניצחון (רויטרס) |
|
| |
רוסיה - צ'כיה 2:1
שתי הנבחרות העיקשות שישחקו ביורו הקרוב המשיכו לנסות את כליהן באצטדיון טיבולי באוסטריה, שם החבורה של פאבל ורבה השיגה ניצחון דרמטי בדקה ה-90. הרוסים עלו ליתרון מהיר כבר בדקה השישית מרגליו של אלכסנדר קוקורין, שבעט לרשת מחוץ לרחבה.
מאז, הנבחרת של ליאוניד סלוצקי הבליחה עם ניסיונות מסוכנים בניסיון להכפיל את התוצאה, עד שבדקה ה-49, תומאש רוסיצקי השווה מתוך הרחבה עבור הצ'כים, שנטלו את השליטה והיו עדיפים במחצית השנייה. בדקה האחרונה, תומאש נציד הכניע את הרוסים ושלח אותם להמשיך להתכונן ליורו.
 |
| רוסיצקי ונשיד חוגגים ניצחון דרמטי על רוסיה |
|
| |
נורבגיה - איסלנד 2:3
איסלנד, שרשמה העפלה סנסציונית וראשונה בתולדותיה ליורו, נכנעה לנורבגים באוסלו. המארחת עלתה ליתרון כבר בדקה הראשונה, כאשר סטפן יוהנסן כבש מזווית קשה בצד שמאל של הגנת האיסלנדים. סבריר אינגי אינגסון נגח את שער השוויון בדקה ה-36. בעיטה חופשית נפלאה של פאל הלנד תרגמה לחץ של המארחת לכדי יתרון שני. אלכנסדר סורלוט קבע 1:3 בדקה ה-67, לפני שגילפי סיגורדסון רק צימק את התוצאה, כאשר דייק מהנקודה הלבנה בדקה ה-81.