הובסון מועמד לאילת, רות'בארט: קיבלנו בראש

הפועל אילת מתרגלת לחיים שאחרי דורון הרציקוביץ', ובינתיים ימיה היפים בצמרת הליגה נראים כמו חלום רחוק. קבוצתו של עודד קטש נכנסה אמש (שני) למאזן 2:0 שלילי והובסה 95:77 על-ידי מכבי תל אביב.

מדובר באחת הקבוצות החלשות שהרימו הדרומיים מאז שבו לליגה הבכירה, לרבות הסגל הישראלי שכלל 42 דקות משותפות של דניאל דנינו ואלון ספיר. "אם דורון לא היה עוזב, אלישי כדיר היה נשאר ואולי אפילו עמית שמחון, והיינו נראים אחרת", התייחס גורם בקבוצה. המאמן עודד קטש הוסיף: "בעבר המצב היה טוב יותר, הסגל היה ארוך ושלם, עם פחות פציעות", סיפר.

אילת צפויה לעבור מתיחת פנים בגזרת הזרים, אך ביצעה פניית פרסה באשר לעתידו של לקווינטון רוס שכבר קיבל הודעה על שחרורו. השחקן, שנפצע אשתקד בברכו, טרם התאושש לחלוטין ועם נחיתתו בארץ נכשל בבדיקות הרפואיות וברכו התנפחה. בקבוצה שקלו האם להתיר את חוזהו, אולם הוחלט להעבירו שיקום אצל רופא מכבי ת"א ד"ר גיא מורג. רוס, שוויתר על חודש וחצי משכרו לטובת השיקום, שב לאחרונה לאימונים עם הקבוצה ושותף במשחקוני חמש-על-חמש פנימיים. תוצאות הבדיקות הראו כי ישנם פערים של 20% כוח בשתי ברכיו. ד"ר מורג סיפר לאנשי אילת שקצב ההחלה מעודד ולכן רוס יקבל צ'אנס נוסף והוא עשוי לשחק כבר במחזור הקרוב מול הפועל תל אביב.

לעומתו, מי שיקבל הודעה על שחרורו הוא סרדומיניק פוינטר, שחוזהו לתקופת מבחנים הסתיים. אם הדרומיים לא ימצאו זר חילופי במיידי, הוא יזכה להארכה נוספת, אבל ההנחה היא כי יעזוב - אם לא לליגת המשנה בישראל, אז לקבוצת הבת של קליבלנד קאבלירס, קנטון צ'ארג מה-D-LEAGUE, שמחזיקה בזכויות עליו בארה"ב.

סרדומיניק פוינטר. בדרך החוצה (איציק בלניצקי)

קבוצתו של קטש בוחנת מועמדים זרים ובין השמות שעלו כאפשרות להחתמה הוא הגארד/פורוורד דרינגטון הובסון (29, 2.01) ששיחק בעברו בליגת הלאומית בשורות הפועל מגדל העמק. הובסון נבחר בדראפט ה-NBA על ידי מילווקי ב-2010, זכה באליפות ליגת הפיתוח האמריקאית ב-2015 עם קבוצת הבת של הגולדן סטייט ווריירס, סנטה קרוז - ממנה הגיעו ג'ו אלכסנדר למכבי ת"א ומיטשל וואט לעירוני נס ציונה. 
 
"אכזבה", אמר רוברט רות'בארט שתרם 10 נקודות ו-5 ריבאונדים. "מכבי ת"א היא קבוצה מדהימה ברמת טופ יורוליג. קשה לשחק מולה, בטח בהיכל בת"א. הרגשנו שהיו לנו דקות טובות, אבל אסור לאבד נגדה ריכוז וכשעשינו זאת קיבלנו בראש".