קרייג סמית' רצה לשים חותמת לקאמבק מרשים, כשהוא זוכה בלוטו כאלוף טורניר ה-TBT האמריקאי. אולם חלומות לחוד ומציאות לחוד. "הקרנף. תקרא לי הקרנף", הוא דורש, "אני עדיין טוב יותר מחצי מהסנטרים באירופה", הפגיז האמריקאי בראיון מיוחד ל-ONE בארצות הברית.
כזכור, סמית' שב לקדנצייה שנייה בישראל לאחר העימות התקשורתי בהפועל ירושלים והוביל את עירוני נס ציונה, כשהוא נחשב לזר הדומיננטי ביותר בליגה והיה למלך הסלים. אלא שפציעה קשה בעצם הבריח חיסלה לו את העונה ואת חלומות ההפתעה בפלייאוף של הכתומים, וכעת הוא מנסה להשלים קאמבק.
 |
קרייג. נהנה מהחיים בנס ציונה (רדאד ג´בארה) |
|
|
סמית' נמנה על סגל בוגרי בוסטון קולג' בטורניר האמריקאי של ESPN, אבל מתח את הגב ולא שיחק. תוסיפו לזאת את ההיעדרות של טייריס רייס, שאמור היה לעלות על מדים בשלב הטופ 16, וכולם נוכחו לדעת כי מרקיז היינס - שחקנה לשעבר של מכבי ת"א - לא מסוגל להוביל קבוצה בכוחות עצמו גם בטורניר חובבנים. רייס וסמית' לא שיחקו ובוסטון הודחה על ידי בוגרי קולורודו בשלב 32 הגדולות.
עד עכשיו סמית' כואב את העובדה שמעולם לא הצליח לנצח את מכבי ת"א. 4:0 הינו מאזנו נגד הצהובים, לה הפסיד פעמיים עם האדומים, ופעמיים עם הכתומים. ויש דבר נוסף שסמית' סוחב כבר הרבה זמן: "מעולם לא שיחקתי נגד סופוקליס שחורציאניטיס. זה מעצבן אותי. הייתי מפרק אותו. אבל כל פעם שהיה לנו משחק נגד מכבי ת"א, פתאום סופו חלה לילה לפני, או שהוא דרש מנוחה, או שהוא נפצע באימונים. זה שיגע אותי".
 |
סופו. הייתי מפרק אותו (נעם מורנו) |
|
|
סמית' רשם נגד הצהובים ממוצעים טובים - 17.5 נקודות, 4.1 ריבאונדים, לצד שמונה עבירות שסחט להתמודדות. אבל הוא עדיין מתבאס על סופו. "אני לא מופתע שהוא פחד לשחק נגדי. גם ביורוליג הבנתי שכשמכבי שיחקה נגד היווניות הוא תמיד נעלם".
באיזה כושר פיזי אתה והאם אתה רוצה לשוב לשחק?
"אני בכושר טוב, אני בריא ולא מתכוון לפרוש. אני חוזר ובגדול. אני זהיר יותר עכשיו עם הבריאות שלי, כי אני לא נעשה צעיר יותר. אני עובד על הנפקת דרכון איטלקי כי אבא של ארוסתי איטלקי. אמנם קצת באיחור מבחינת הקריירה, אבל אולי אשחק שם בעונה הבאה".
עברת פציעות חמורות בעצם הבריח, בברכיים ומתיחה בגב. זה מגביל אותך בצורה כלשהי?
"לפני הפציעה הייתי האמריקאי הכי דומיננטי בישראל. עכשיו אני פשוט בוגר ומנוסה יותר. ישבתי בבית מעל שנה וראיתי הרבה כדורסל, הצלחתי לפענח כל מיני דברים בראייה מהצד שלא רואים כשאתה בפנים".
 |
קרייג סמית´. ישב מעל שנה בבית (נעם מורנו) |
|
|
שמעת שנס ציונה כשלה במאבקי ההשרדות וירדה לליגת הלאומית?
"בוודאי. עצוב נורא. אני אוהב את כל האנשים שם, הם קיבלו אותי בצורה מדהימה. חזרתי לביקור בישראל בעונה שעברה בגלל הפציעה והביטוח והם רצו שאחזור לשחק עבורם. מבחינה כלכלית זה לא התאפשר, ואני יודע שלאנשים יש בעיה עם זה, אבל אני יודע מה אני שווה ואני לא רוצה לקזז בשכר שלי כי קבוצה אומרת שאין להם תקציב, או שהמחירים בשוק באירופה יורדים. אני לא מאמין לזה. אני מאמין אבל שנס ציונה תשוב העונה לליגה הבכירה".
ידעת שמאיר טפירו מונה לאמן את מכבי אשדוד?
"בטח שידעתי. אני מת על טפירו, לדעתי הוא מבוזבז בכדורסל במקום להיות בפוליטיקה. הוא חייב להתמודד על נשיאות המדינה, רק הוא יכול להביא שלום עולמי. ברצינות אבל, אין הרבה שחקנים ששיחקו והצליחו לתרום מעל גיל 40. הלוואי והייתי יכול לשחק איתו, אבל רק בתנאי שהוא מרשה לי להיות רכז מוביל. אני רוצה להוכיח שלמדתי לשחק את הפיק-אנד-רול בדיוק כמוהו".
 |
עם מאיר טפירו. צריך להיות בפוליטיקה (אורן בן חקון) |
|
|