זר חדש להפועל ירושלים: פיטרסון סיכם לשנתיים

תפנית בסאגת עוזר המאמן בהפועל ירושלים" שהגיעה סוף סוף לסיומה. מרסלו ניקולה הארגנטינאי ישמש כעוזרו של סימונה פיאניג'אני לאחר שחתם לשנתיים.

תקציר הפרקים הקודמים: לאחר שלוקה דלמונטה קיבל הצעה נמוכה מהקבוצה, אלון שטיין התבקש להמתין מספר ימים נוספים וחתם בבני הרצליה - מרקו קרספי סיכם בבירה, אולם השיחות מול הג׳נרל מנג׳ר גיא הראל התפוצצו. מרסלו ניקולה בן ה-45, שעל מועמדותו פורסם לראשונה ב-ONE, קיבל את התפקיד.

מרסלו ניקולה מצטרף לאדומים (הפועל ירושלים)

ניקולה, ארגנטינאי בעל אזרחות איטלקית וספרדית, פרש ממשחק פעיל בשנת 2007 אחרי קריירה ארוכה שכללה קדנציות בטופ של היבשת עם טאו ויטוריה, ברצלונה, בנטון טרביזו וסיינה. את קריירת האימון החל בין השנים 2007-2010 כעוזר מאמן בנטון. מאז העביר עונה אחת כעוזר מאמן במורסיה הספרדית לפני שמונה לתפקיד המאמן הראשי. את העונה החולפת פתח כמאמנה הראשי של ריטאס וילנה, אולם פוטר בנובמבר 2015.

ניקולה אמר: "אני מצפה בכליון עיניים לחוויה החדשה ולאתגרים שניצבים בפנינו. הפועל ירושלים הוא מועדון בצמיחה ואני מאוד שמח להיות חלק מהפרויקט הזה. שמעתי כבר הרבה על הקהל שלנו, ואני בטוח שאיתו, ויחד עם הניסיון של המאמן סימונה פיאניג'אני, יש לנו בסיס טוב להצלחה בליגה הישראלית ולהמשך התקדמות באירופה. עכשיו הזמן להמשיך במרץ לבנות את הסגל כדי שתהיה לנו הקבוצה הטובה ביותר שאפשר". גם המאמן פיאניג'אני התייחס להצטרפותו של ניקולה כשאמר: "אני מאוד שמח שניקולה מצטרף להפועל. הוא מאמן טוב מאוד עם ניסיון כדורסל עשיר בכל הרמות. אני בטוח שההצטרפות שלו תהפוך אותנו לקבוצה טובה יותר".

טוני גפני עולה לסל. סיכוייו להמשיך בהפועל ירושלים קלושים (יניב גונן)

בד בבד, ל-ONE נודע שהסיכויים שהאדומים ימשיכו עם הפורוורד טוני גפני קלושים, וכי הפורוורד טראוויס פיטרסון (31) סיכם במועדון לשנתיים. גפני, שזכה עם הקבוצה באליפות היסטורית ונבחר לשחקן השישי של הליגה בעונת 2014-2015, העמיד בעונה החולפת ממוצעים של 9.4 נקודות ו-5.3 ריבאונדים בזירה המקומית. האמריקאי, היה מהבודדים בסגל של דני פרנקו שידיו לא רעדו בפלייאוף והפיינל פור, שם שידרג את ממוצעיו ל-10.4 נקודות לצד 6.1 כדורים חוזרים. 

פיטרסון, שכזכור היה מועמד למכבי תל אביב, מתנשא לגובה 2.08 מטרים ופעמיים בעונה החולפת נבחר ל-MVP מול הפועל ירושלים כאשר אבטודור סראטוב ניצחה את סגנית האלופה. בכל אחד מהמפגשים הפגיז שיאי קריירה של 29 נקודות.

פיטרסון הוביל בנקודות ובמדד האיכות את שלב 32 הגדולות ביורוקאפ ורשם ממוצעים עונתיים מרשימים של 18.1 נקודות ב-41.2% מחוץ לקשת ו-90% מקו העונשין לצד 6.6 ריבאונדים ו-2.6 אסיסטים. את העונה סיים בשורות ולנסיה הספרדית, אבל לא תרם מקצועית לתבוסה 3:1 ובהדחה בפלייאוף מול ריאל מדריד. בעברו שיחק בבולגריה, אוקראינה, צ'כיה, ליגת המשנה בספרד ורוסיה.