מחשבות על שושלת, נטרול הלחץ: ירושלים בגמר

עד לפני שנה הפועל ירושלים מעולם לא זכתה באליפות. כעת, חניכיו של דני פרנקו רחוקים 40 דקות מזכייה שיכולה לרשום 'באק-טו-באק' היסטורי וכניסה לאחת השושלות הגדולות שהיו בכדורסל הישראלי.

ירושלים נראתה לא טוב בסדרת הפלייאוף נגד הפועל ת"א, ואמש (שני) שוב נקלעה לפיגור מול הפועל אילת והציגה משחק מבולבל (17 איבודים) גם נגד הדרומיים של עודד קטש. הבלבול במשחק התבטא גם בלחצים אדירים שגררו למשל 50% מקו העונשים עם  11 החטאות, אולם בסיום הצליחו לנצח 78:82 ולעלות לגמר.

"לחץ? יכול להיות שהשחקנים הישראלים שלנו לחוצים יותר כי הכישלון ירדוף אותם הרבה זמן. הם חיים את זה וקוראים הכל בתקשורת, אבל על הזרים זה לא משפיע בכלל", אמר אחד משחקני ירושלים.

בדקות שקדמו לפתיחת המשחק הירושלמים עלו על מדים בחדר ההלבשה ולא האמינו לדרמה שהתחוללה בחצי הגמר הראשון בין מכבי ת"א למכבי ראשל"צ. כמה שחקנים, ביניהם טוני גפני, אלי הולמן, ודונטה סמית' סירבו להאמין שהתפתחויות על גבי מסך הטלוויזיה ויצאו החוצה למגרש כדי לצפות בקריסה הצהובה, או אם תרצו בעלייה של דריל מונרו, מארק ליונס ושות'.

"ראשל"צ קבוצה מצוינת, היא ניצחה אותנו השנה, היא עמוקה ומוכשרת, והכי אתלטית בליגה. הם לא נשברים, והמפתח יהיה לעצור את משחק הריצה שלהם", אמר ל-ONE ליאור אליהו בהתייחסות ליריבה בגמר, זו שגברה העונה על האלופה 83:89 בתום שתי הארכות במשחק ממנו נעדר הפורוורד הנהדר ויותם הלפרין פרש בשלב מוקדם עם פציעה.

אליהו חוגג. מחכה לראשל"צ בגמר: "הם הכי אתלטים בליגה" (איתי כהן)

אליהו התייחס גם להדחה של האקסית מת"א: "הפתעה? בדיעבד מכבי הגיעה כשהיא יותר דומיננטית, אבל ראשל"צ הוכיחה עצמה כל המשחק. כל פעם שהסתכלתי על התוצאה היה צמוד עם סל לפה או לשם. אף קבוצה לא שלטה כל המשחק".