"דונטה סמית' בלתי ניתן לעצירה בשני צדי המגרש"

"עוד שניים", אמר בר טימור בהתייחסות למרחק המפריד בינו לבין זכייה בק-טו-בק באליפות עם הפועל ירושלים אחרי ה-2:3 האדיר על הפועל תל אביב בסיומה של סדרה מרתקת. 

עד לרגעים אלה האלופה מנסה לעצור את נייט רובינסון בהגנה ומחפשת את יותם הלפרין וליאור אליהו בהתקפה. במסיבת העיתונאים לקראת פתיחת הפלייאוף נשאל הקפטן הירושלמי האם הארכת חוזהו לפני תום העונה תשפיע על תפקודו על המגרש? "הייתי MVP גם לפני החוזה", הגיב.

אלא שבפלייאוף הקלפים נטרפים ומתערבבים מחדש. חמישה משחקים והארכה אחת שיחקה ירושלים נגד האדומים מתל אביב בסדרה. הלפרין הופיע לרבע אחד בלבד. אמש (רביעי) הגארד הירושלמי הבכיר שוב נעצר על שתי נקודות בלבד, סל שדה בודד והרבה חוסר ביטחון. "הוא זרק שלשה שיכולה הייתה לגמור את המשחק ולהוציא אותו מלך", ציין אחד האוהדים. "ראית לאן הכדור הלך? אפילו לא ברדאר של הטבעת".

דני פרנקו צמצם את הרוטציה בצורה משמעותית ופתח בקביעות עם אותה החמישייה. השינוי המתבקש שלא עשה הוא שילובו של בר טימור במקום יותם הלפרין. הלפרין חשש מההגנה האגרסיבית של רביב לימונד, הרבה לברוח לפינות, ונמנע מלהיכנס לצבע. הוא זרק לסל כמעט פי שלושה ל-3 מאשר ל-2 וסיים ארבעה משחקים עם חמש נקודות או פחות. טימור, לעומת זאת, איים הרבה יותר על הטבעת ורשם 9/9 מקו העונשין, כ-50% יותר מסך הביקורים של הקפטן שלו על הקו. אבל במאני טיים הוחלט כי הלפרין יהיה על המגרש. אם הפועל ירושלים צוללת לתהומות, שהקפטן יחווה זאת מהפרקט.

יותם הלפרין. שוב קפא במאני טיים (אורן בן חקון)

למזלו, ולמזלה של כל הקבוצה, אפילו 21 נקודות של נייט רובינסון ב-46% אחוזים מעבר לקשת בממוצע בסדרה לא יכלו על השחקן הדומיננטי ביותר בליגה המקומית כבר מספר שנים.

"דונטה סמית' הוא שחקן של מאני טיים - אבל רק כשהוא מחליט להתעורר. הוא מכונת השמדה בשני צדי המגרש. הוא ניצח את המשחק בהגנה כאשר הוציא את הכדור מהידיים של רובינסון", הסביר מאמן ליגה שצפה במשחק.

שרון אברהמי. מה עם פסק הזמן? (רדאד ג´בארה)

בבירה נלחמים כבר שנים בתדמית הבעייתית של סמית'. אותו שחקן שמפנה אצבע משולשת לקהל, אבל מזנק על שולחן המזכירות כדי לחגוג עמה א-לה קובי בראיינט. אותו בולדוזר שעשה אמש שיא קריירה במשחק הגדול של העונה, אבל לא מצליח לנצח עבורה באף משחק משמעותי ביורוקאפ. אותו שחקן שמגיע לקריית גת ואומר, "בוא נסיים עם החרא הזה", ואז מקבל 30 הפרש מנתי כהן וקבוצתו.

מהעבר השני, עדיין לא ברור מדוע ויתר שרון אברהמי על פסק הזמן - שהיה לו - במהלך האחרון ולמה טרה סימונס הכניס את הכדור לרוברט רות'בארט לזריקה קשה ומכרעת?