הרביעי: בגאצקיס חתם רשמית כמאמן מכבי ת"א

עכשיו זה רשמי. אחרי שארז אדלשטיין, רמי הדר וליאור ליובין לא הצליחו במשימה, איינרס בגאצקיס מונה היום (שבת) רשמית למאמן מכבי תל אביב ויהיה לרביעי שיעמוד על הקווים של מועדון הפאר, שחווה עד כה עונה איומה ביורוליג. הצהובים ספגו במחזור האחרון הפסד חמישי רצוף במפעל והם במקום ה-14 בטבלת היורוליג עם מאזן של 9:5. המאמן יערוך בכורה כבר ביום שני במסגרת הליגה נגד האלופה מכבי ראשון לציון.

כאמור הלטבי, ששימש כעוזר המאמן של דייויד בלאט בדרושפאקה עד למינוי, חתם לשישה חודשים 150,000 דולר נטו, פלוס אופציה של המועדון לעונת 2017/18. על אף שהסכום לא רשמי, הטורקים ככל הנראה קיבלו 50,000 דולרים דמי שחרור תמורת המאמן. 

בגאצקיס ערך לאחר המשחק מול דרושפאקה שיחה עם השחקנים והחל בהיכרות עם סוללת הכוכבים בצהוב. שחקן אחד הוא כבר, ויקטור ראד, אותו אימן בניז’ני נובגורוד. בגאצקיס עצמו אמר בהודעה רשמית שיצאה מהמועדון: "ראיתי את המשחק אתמול מקרוב ואני שמח שכבר יצא לי לפגוש את הקבוצה באיסטנבול. נפלה בידי הזכות לקבל את התפקיד הזה ולאמן מועדון מפואר כמו מכבי תל אביב ואני נרגש לקראתה".

המאמן הראשי של דרושפאקה דייויד בלאט שנפרד מעוזרו: "אני מאחל לאיינרס ולמכבי ת"א את אותה הצלחה משותפת שהייתה לי עם מכבי במהלך שנותיי שם. הוא מגיע למועדון מאוד מיוחד ואני חושב שהוא יכול להוסיף מהמגע שלו לקבוצה מאוד מוכשרת. אני מאחל לו את כל ההצלחה".

אשתקד בגאצקיס השלים עונה חלומית שכללה ניצחונות בליגת ה-VTB על צסק"א וחימקי מוסקבה, לוקומוטיב קובאן, אוניקס קאזאן, וגם נימבורק של ננו גינזבורג. ב-2010 הוא מונה למאמנה הראשי של נבחרת לטביה וכבר הוביל אותה לשלוש אליפויות אירופה - 2011 ,2013 ו-2015 .באליפות האחרונה סיימה לטביה המפתיעה במקום השמיני, שהעניק לה כרטיס לטורניר הקדם-אולימפי.