מכבי ת"א והפועל ירושלים ייפגשו הערב (ראשון, 21:05) לקלאסיקו יוקרתי בליגה אחרי שהאדומים הביסו את הצהובים 62:77 בגמר גביע ווינר וקטפו את התואר הראשון לעונה.
המון דברים השתנו מאז. המון, אפילו יותר מדי. מאיפה להתחיל? ארז אדלשטיין פוטר. רמי הדר וליאור ליובין סירבו ללכת עמו וקודמו לעמדת 1-2 הבכירים במדינה. גל מקל ומאיק צירבס פתחו בחמישייה והערב הגארד לא ברוטציה והסנטר לא בסגל. כנ"ל לגבי דגן יבזורי ששיחק בנהריה ויגיע על אזרחי.
קולטון אייברסון היה אניגמה וכעת הוא הביג מן המשמעותי והבכיר של הצהובים. טרנס קינסי בלט עם 12 נקודות ועכשיו הוא פצוע עם חבלה באצבע. יותם הלפרין סיים עם 0 נקודות ואין סיכוי שזה יחזור על עצמו שוב. רפי מנקו תרם לזכייה שתי נקודות - השווים למספר הנקודות והזריקות העונתי שלו בליגה. ומי בכלל חשב על דיז'ון תומפסון קשישא ששיחק ארבעה משחקים ב-545 הימים מאז שהודח מהפלייאוף ע"י קבוצתו הנוכחית? ואיפה היה טים פנינג כשכל זה קרה? שווה לעקוב אחרי סימונה פיאניג'אני ולראות כיצד יתמודד עם הבעייתיות במאצ'-אפ בעמדה מספר 3 ואילו שפנים האדומים ישלפו מהכובע. אם בכלל.
רפי מנקו. לא מאמינים בו (איציק בלניצקי)מראש זה נראה כמו קרב אבוד. מחד, סוני ווימס עם 28 נקודות ו-11 אסיסטים בצמד הניצחונות האחרונים נגד פנרבחצ'ה וקאזאן, גיא פניני, סילבן לנדסברג ואולי אפילו ויקטור ראד. מנגד, הפורוורד הטבעי היחיד שאמור לאייש את העמדה הזו הוא רפי מנקו, וקצת טראוויס פיטרסון - שניים שתרמו 0 נקודות בהפסד למכבי אשדוד/באר טוביה. לפיטרסון יתרון בקליעה, למנקו בהגנה. אשתקד דני פרנקו אפילו פתח בחמישייה עם הישראלי בעמדה מספר 2 לצדם של אי.ג'יי רולנד ודונטה סמית' בניצחון 67:72 על הפועל ת"א. הבעיה של האיטלקי היא שהוא יוצא למלחמה עם שניים שאיבד בהם אמון טוטאלי.
האמריקאי עוד מנסה להתאושש מהקרוסלה של ג'ייק כהן, אולם הישראלי מיואש ופנה למאמנו בבקשה לעזוב ולאחרונה הוצע להפועל אילת. בשיחות סגורות פיאניג’אני סיפר כי לא יעמוד בדרכו של מנקו. צחוק הגורל. ירושלים מגיעה למשחק עם שלושה הפסדים רצופים בפער דו-ספרתי נגד חולון, אולם ואשדוד. מכבי לעומת זאת עם רוח גבית ותנופה אדירה אחרי הניצחונות ביורוליג.
חשוב להדגיש כי מדובר בקבוצה שונה בתכלית מזו שמתמודדת באירופה לזו בליגה, רבות בשל העובדה כי דווין סמית’ - שתרם 31 נקודות בניצחונות על הטורקים והרוסים לא נרשם לליגה.
גאודלוק. "נקווה שלא יקום עם כאבים" (איתי כהן)מי שישוב לסגל הוא אנדרו גאודלוק. במכבי לא מודאגים מקרסולו של ה-"מיני ממבה", אבל חוששים מהתגובה של האמריקאי לפני המשחק: "הוא התאמן עם הקבוצה. רק שלא יתעורר מהשינה עם כאבים כמו שקרה לאחרונה. ברגע שיעלה לחימום נדע שהוא באמת משחק", סיפר גורם בצהוב בתגובה להתפתחויות האחרונות.
גם הסיפור עם ויקטור ראד הוא בגדר היסטוריה: "הוא לא התנהג יפה, אבל התנצל והפרשה מאחורינו. כתבים שרשמו שהוא עלול להיחתך פרסמו דברים ללא בסיס על דעת עצמם", אמר אותו גורם בעקיצה לפרסומים באתרים השונים.
אחרי שעירוני נס ציונה זעזעה את הליגה הלאומית עם פיטוריו של רועי חגאי כשהקבוצה במאזן 3:3, גם הכסא של המאמן האיטלקי של ירושלים מתחיל להתנדנד. ניצחון על מכבי יכניס הרבה שקט בבירה, אבל הפסד, אולי תבוסה, לפני המפגש החשוב ביורוקאפ נגד ולנסיה צפויה להכניס את המערכת לסערה. "גם שרון אברהמי, אריק שיבק, אריאל בית הלחמי, מאיר טפירו, ומיקי גורקה היו במאזן 3:3, אריק אלפסי ועודד קטש עם 4:2. ההבדל ביניהם, כמו נס ציונה שבנתה קבוצת חלומות, לפיאניג'אני תקציב מנופח, סגל איכותי, והרבה ציפיות. לדעתי מכבי מנצחת", ניתח מאמן בליגה.
סימונה פיאניג'אני. הכסא מתנדנד (אורן בן חקון)בעונה שעברה ירושלים השלימה סוויפ אדיר 0:3 על הצהובים עם 82:89 בת"א, לצד 85:94 ו-66:73 בבירה. מכבי בינתיים מוליכה בבטחה את הטבלה כאשר בתום המחזור האדומים יכולים אפילו במקרה הקיצוני למצוא עצמם מחוץ לתמונת הפלייאוף ורחוקים עוד יותר מהכנסות נוספות של כחצי מיליון שקל אם לא יזכו לארח את יריבתם השנואה בסיבוב ג'. בעונה שעברה ליאור אליהו בלט בכל המשחקים נגד האקסית ורשם ספרות כפולות עם 12 נקודות בממוצע לצד 6.7 ריבאונדים ו-3.7 אסיסטים. אלא שהעונה הפורוורד פחות דומיננטי בהיררכיה האיטלקית, עובר יותר סדרות חינוך בשל עצלנות הגנתית, ובשלושה מארבעת המשחקים האחרונים נתקע על הספק חד-ספרתי.