ראד: אני טרגדיה מהלכת, לא נתנו לי סיכוי לחיות

בפגרה החולפת, לאחר פציעתו של קווינסי מילר, ויקטור ראד חתם במפתיע במכבי תל אביב כמחליפו. ממש במקרה. התמזל מזלו. כאלו הם חייו. הפורוורד של הצהובים רשם הצלחה רגעית במשחקי ההכנה ונהנה מכל רגע. מדוע? כי לעיתים בכלל לא האמין שיחייה עד כה. זהו סיפורו המטלטל והבלתי נתפס של ויקטור ראד, שיוצא לאור לראשונה בחייו, בחשיפה מיוחדת של מערכת ONE רגע לפני יריית הפתיחה של העונה.

ראד, 25, נולד בלוס אנג'לס להורים חברי כנופיה בשכונה אולי הקשה ביותר בקליפורניה - קופמטון, אזור הממוקמם דרומית לעיר התחתית של לוס אנג'לס, מהערים היותר ותיקות ומוכות פשע במחוז שנוסד ב-1888. פרנק רובינסון, ג'ונתן גיבסון, קרלון בראון ורבים אחרים גרים שם עד היום, מסרבים לעזוב. הגטו זורם בדמם.

דווין סמית´ וויקטור ראד (רדאד ג´בארה)

אמו, טיירה קרטר, נרצחה במהלך ירי כנופיות כשהיתה בשנות ה-20 לחייה. אביו, ויקטור ראד הראשון, נרצח בצורה דומה כשהיה כבן 30. שניהם היו מוכרים מאוד בשכונות, ורבים ציפו להתנקשויות בחייהם. לימים, הפורוורד של מכבי ת"א למד כי למעשה להוריו לא היה סיכוי לצאת מהמערבולת האיומה שנקלעו אליה. אחיו, אנתוני מילר, אמור להשתחרר ממאסר בחודש הקרוב לאחר מספר שנים בהן הוא יושב על פשע שלטענתו לא ביצע. אלו הם חייו על קצה המזלג.

"אפשר לעשות עליי סרט הוליוודי, סנופ דוג יגלם אותי. אני טרגדיה מהלכת. מעולם לא דיברתי על המשפחה שלי. אפילו השחקנים לקבוצה לא יודעים את ההיסטוריה. אני לא רוצה שיתייגו אותי כמשהו שאני לא. העובדות ברורות - בשל הייחוס המשפחתי אנשים לא האמינו שאחיה עד גיל 13. הייתה לי ילדות קשה מאוד. כדורסלן? בחלומות הכי ורודים לא האמנתי שזה אפשרי", כך סיפר ראד ברגשות מעורבים בשיחה מיוחדת עם ONE במסגרת ה"מדיה דיי" המסורתי של מכבי ת"א.

סנופ דוג. "הוא יגלם אותי בסרט על חיי" (רויטרס)

"אמא שלי נרצחה כשהייתי בן שנה. את אבא שלי הרגו כשהייתי בן שבע. הילדות שלי הייתה פסיכית. למדתי שהמוות שלהם היה צפוי, עניין של זמן. לא חקרתי כיצד הם נהרגו, כנראה ירי מרכב חולף. היו זמנים אחרים ב-LA, אבל זה לא רלוונטי", אמר האמריקאי והוסיף: "אחי בכלא, יש לו הרבה כבוד עצמי אז לא יודעים על מה הוא יושב כמעט ארבע שנים, וגם המשטרה לא מספרת. הם מחפשים מישהו שילשין עליו ולא מוצאים. הוא משתחרר החודש, ביום הולדתו ה-28. יש לי גם אחות (למחצה - ד.פ) קטנה, וונישה ראד".

ב-10 בנובמבר, ויקטור ראד השלישי, בנו של כוכב הצהובים, אמור לנחות בישראל ולחבור לאביו ביום הולדתו השני. באותם רגעים, תעלה מכבי ת"א על הפרקט באואקה באתונה למשחק היורוליג מול פנאתינייקוס, אבל צפויה לשוב ארצה עוד באותו הלילה. "עברתי יותר משפחות אומנות משאפשר לספור על יד אחת, אנשים לא חשבו שאשרוד", מספר הפורוורד.

ויקטור ראד ובנו

"בסופו של דבר עברתי לגור עם סבתי. ההורים שלי היו מפלצות. התקופות היו משוגעות אז, אנשים שגדלתי איתם נמצאים כעת במקומות חשוכים. יש תפיסה לגבי שאני בחור רע או מאיים בגלל הזהות החיצונית שלי, אבל זה שטויות, באמת שאני אחלה בחור", אמר ראד, שקעקוע עם הכיתוב "Mama's Boy" מעטר את זרועו.

"אני נחשב לגניבה, אמרתי לסוכן שלי שאני רוצה לשחק בישראל"
כל חייו, התקשה ראד לשמור על יציבות במסגרות השונות. משפחות אומנות הוחלפו כל כמה חודשים, והחיים עם סבתו לא היו קלילים. הוא נדד בין מכללות בארה"ב, קבוצות מליגת הפיתוח של ה-NBA, וחווה עונה נוראית ברוסיה, שם גילה כי מאמנו איינרס בגאצקיס בגד באמונו. למעשה, ויקטור ראד מעולם לא חווה תחושת שייכות אמיתית.

איינרס בגאצקיס. "לעולם לא אגיד לו מילה, לעולם" (רויטרס)

ראד רצה לבוא לישראל יותר מכל מקום אחר. לפני שחתם אצל הצהובים, גילה שמרבית הזרים במועדון חתומים על חוזים ארוכי טווח. בשיחות סגורות התפלל שיאמינו בו וניסה לסחוט חוזה רב-שנתי, במטרה להבטיח יציבות כלכלית וסביבה תומכת לבנו. בסופו של דבר חתם הפורוורד על חוזה לעונה הנוכחית עם אופציה לעונה נוספת תמורת כ-850 אלף דולר.

את די.ג'יי סילי הוא מכיר מהתיכונים בארה"ב, והשניים אף שיתפו פעולה בליגת הפיתוח במדי דלאוור 87, מה שמסביר את העובדה כי השניים שותפים לחדרים במלונות בנסיעות הקבוצתיות. החבר'ה בחדר ההלבשה עדיין ממשיכים ללמוד איש את רעהו, אבל לדבריו די ברור מי הליצנים השולטים: "סילבן לנדסברג מקשקש, קווינסי מילר מדבר הרבה שטויות, שמעתי שגיא פניני אוהב לעשות בלאגן, אבל סוני ווימס פשוט לא סותם את הפה. הוא קורע מצחוק".

סוני ווימס. "הוא קורע מצחוק, פשוט לא סותם את הפה" (רדאד ג´בארה)

"מבחינה כלכלית אני נחשב לגניבה, אין ספק. מכבי קיבלה אותי במחיר מבצע, אני לא אוהב את המשכורת שלי, לדעתי אני אנדר-פייד, אבל אני גם מעריך את זה שהקבוצה מאמינה בי. החוזה בקאזאן היה כפול מאשר זה במכבי, אבל זה אומר לחזור לגור בתנאים קשים, לשחק מול יציעים ריקים, רוב המשחקים לא מעניינים, וזה לא התאים לי", אמר.

הפועל ירושלים הייתה אופציה מבחינתך, לשחק עם אמארה סטודמאייר?
"הייתי שוקל ברצינות הצעה מירושלים, אבל אני לא חושב שהם פנו אליי. אמארה הוא אגדה, אני מכבד אותו מאוד, אבל הוא כבר לא בן 25 או 30. זה כבוד גדול לשחק איתו, אבל בגילו הוא לא גורם מכריע שיכול היה לשכנע אותי לחתום שם".

ראד עולה לסל מול סטודמאייר. "אמארה הוא אגדה" (עמרי שטיין)

מה יש לכם עם מכת הפציעות? זה נראה כמו וירוס מדבק בחדר ההלבשה.
"זה פסיכי. מילר, גאודלוק, לנדסברג, ווימס, שגב וגם אלכסנדר שסבל ממחלה. רוצה לשמוע סוד? גם לי יש מלא פציעות קטנות ומעצבנות, אני נמצא אצל הרופא יותר מכולם. כבר קשה לי להבדיל מי פצוע ומי בריא. במשחק נגד דרושפאקה עלינו למחצית השנייה ולא ראיתי את ווימס. שאלתי את כולם איפה הוא? למה הוא לא עולה איתנו? לא ידעתי שהוא נפצע. אני כבר לא עוקב, זו מחלה מדבקת לצערי".

קווינסי מילר. "הפציעות הן כמו מחלה מדבקת" (איציק בלניצקי)

"גביע ווינר יהיה התואר האחרון שירושלים תניף העונה"
החזרה של גאודלוק לפתיחת היורוליג מול מילאנו תעשה טוב, אך האם יהיו חבלי לידה?
"אנדרו יפתור לנו הרבה בעיות, אבל ברור שאנחנו חסרים בתיאום. היו לנו הופעות טובות בלעדיו וגם כמה אתגרים קשים, אבל אני מעודד. ברגע שנהיה בסגל מלא נהיה מפלצות. גם מילר יחזור בעוד כמה חודשים ואנחנו חסרים שחקן עם היכולות שלו".

על הנייר מכבי בנתה סגל מבטיח. מי הפייבוריטיות שלך לפיינל פור?
"אני לא מכיר את כל היורוליג, ולא ממש עוקב אחרי הקבוצות האחרות. ברור שצסק"א תהיה שם, גם פנרבחצ'ה ככל הנראה תגיע רחוק, בטח כאשר איסטנבול מארחת את הפיינל פור. גם לנו יש סיכוי לא רע כשהכל יתחבר, יש לנו סגל מחייב".

יש לכם בסגל הרבה סקוררים ויכולות התקפיות משובחות, אבל בתארים זוכים דרך ההגנה. אתה מסכים?
"בוודאי. מבחינה הגנתית, היו לנו עליות וירידות במשחקי ההכנה. לא הרשמנו באספקט הזה. אנחנו חייבים לשחק הגנה טובה יותר, רק ככה קבוצות מעפילות לשלבים הגבוהים ביורוליג. הייתי רע נגד ירושלים והייתי חלש מול דרושפאקה, זה לא יחזור על עצמו. נקודות לא תהיה לנו בעיה להשיג, אבל אנחנו חייבים להרים את הרמה הגנתית".

אנדרו גאודלוק. "הוא יפתור לנו הרבה בעיות" (מוחמד מוררה)

בתקופה הקצרה שלו בישראל, הפורוורד נהנה כפי שמעולם לא חווה, אבל ברקע נשמעים קולות הציניקנים והביקורת כי נחשב לסותם חורים בסגל, ושחקן פחות איכותי מקווינסי מילר הפצוע. "אנשים לא באמת מכירים אותי פה, אבל אני אוהב את זה. חושבים שאני לא מתאים או לא ברמה, אבוא קטן ואצא גדול. קשה להיכנס לנעליים הגדולות של קווינסי, אבל מה שראיתם בניז'ני זה כלום, היינו קבוצה מתוסבכת שלא הבליטה אותי באור חיובי".

ראד סבל ברוסיה. מבחינה סטטיסטית הוא רשם מספרים יפים וממוצעים דו-ספרתיים בנקודות ביורוקאפ. אבל החיים מסביב, כפי שלמד גל מקל, הם חוויה קשה עד בלתי אפשרית. דיאנדרה קיין וקני בוינטון, שניים ששיחקו בישראל, לומדים זאת כעת על בשרם.

ראד. מרגיש שייך בישראל (איציק בלניצקי)

"הייתי עם עצמי כל יום כל היום, והזמן לא עובר. המשכורות לא שולמו, שלג נצחי, שעות המתנה בשדות התעופה, טיסות מזעזעות. רוסיה הותירה רושם שלילי מאוד בעונת הבכורה שלי מחוץ לארה"ב. הייתי האמריקאי היחיד בקבוצה, והרוסים לא מדברים אנגלית אז גם אין עם מי לדבר. אתה פשוט מבודד מהעולם", אמר הפורוורד על החוויה הקשה בניז'ני.

איינרס בגאצקיס, מי שהביא את ראד לאירופה ואימן אותו בניז'ני נובגורוד, מונה לעוזרו של דייויד בלאט בטורקיה. הפורוורד מרגיש שהוא בגד באמונו והוא מספר כי החששות בנוגע לאופיו של המאמן, עליהם שמע לא פעם, אומתו בפגרה.

שוחחתם במסגרת הניצחון של דרושפאקה על מכבי?
"לא דיברתי איתו, הוא ניסה לבוא אליי בחימום אבל ברחתי. מטאפורית, הוא הוציא אוכל מהפה של הבן שלי. הוא דיבר בצורה מגעילה לקבוצות שהתעניינו בי. אחרי כל הניצחונות שהשגנו אשתקד, אחרי שמינפנו את המנייה שלו באירופה והוא קיבל ג'וב אצל בלאט, ככה הוא התנהג? לא היינו אמורים לנצח בכלל, לא ציפו שנצליח ביורוקאפ ובליגה, אבל היו לנו ניצחונות אדירים. ניצחנו את מכבי ואת ירושלים ביורוקאפ, ובליגה את צסק"א, קובאן וחימקי".

ראד חוסם את גיא פניני בניצחון ניז´ני על מכבי בעונה שעברה (איתי כהן)