השלמת תואר: המרדף אחר האליפות יוצא לדרך

אחרי המתנה ארוכה ואחרי שכבר קיבלנו טעימה בצורת גביע ווינר בו זכתה הפועל ירושלים, עונת 2016/17 בליגת ווינר בכדורסל תצא בשבת לדרך. חלק מהקבוצות ערכו מתיחת פנים רצינית ומכוונות גבוה, חלק מקוות לא להיקלע למאבקי התחתית וחלק פשוט רוצות להעביר עוד עונה בליגה הבכירה של הכדורסל הישראלי. אנחנו כאן ב-ONE עושים לכם סדר ומנתחים עבורכם את המהפכים בסגלים השונים של קבוצות הליגה השונות (מלבד הפועל ירושלים ומכבי ת"א), את המטרות של הקבוצות וכן את הציפיות שלנו.

מכבי ראשון לציון
בעונה שעברה: מקום שישי בליגה הסדירה ואליפות.

מאמן: אריק שיבק - עונה שנייה במועדון.

עזבו: מארק ליונס (אושאק ספורטיף), דריל מונרו (אושאק ספורטיף), קווין פאלמר (אקיטה נורת'רן הפינטס), טוני יאנגר (הפועל חולון), גולן גוט (עירוני נס ציונה).

מתנדנד: שון דוסון (22, במחנה האימונים של ניו אורלינס)

הצטרפו: צ'ארלס תומאס (30, מכבי אשדוד/באר טוביה), ג'ו ג'קסון (24, לויאנג), פטריק ריצ'רד (26, שאלון/ריימס), ג'אבון מקריי (23, סנטורצי), אנתוני היליארד (30, צמוקי מינסק), אלישי כדיר (28, הפועל אילת), נמרוד לוי (21, הפועל גליל עליון/ק"ש), אור קורנליוס (19, מכבי שוהם).

ג´אבון מקריי, אלישי כדיר ואריק שיבק. יביאו אליפות שנייה ברצף לראשל"צ?

עונת 2015/16 הייתה לא פחות מחלומית עבור הקבוצה מעיר היין שהגיעה לרבע הגמר ביורופקאפ ושרדה פיטורין של שרון דרוקר בדרך לאליפות היסטורית תחת אריק שיבק עם ניצחון ענק בגמר הפיינל פור על הפועל ירושלים. העונה ייאלצו הכתומים להסתדר ללא אף אחד מהזרים שהביא לקבוצה את התואר החלומי בדגש על מארק ליונס ודריל מונרו. הסגל של שיבק עבר מתיחת פנים רצינית ואם לשפוט על פי משחקי ההכנה, הרמה ירדה מעט, אם כי ג'אבון מקריי וצ'ארלס תומאס צפויים בהחלט לספק קבלות וכבר הראו ניצוצות.

אלישי כדיר, אבי בן שימול, עידן זלמנסון, ניצן חנוכי ונמרוד לוי, שצפוי לקבל לא מעט קרדיט, מרכיבים קאדר ישראלי לא רע בכלל. רק אם שון דוסון לא יקבל חוזה ב-NBA, אז הקבוצה תיחשב לאיום. שיבק הרכיב קבוצה של שחקנים מנוסים שתנסה, חרף הבעיות הכלכליות הקבועות, להעביר עוד עונה טובה ואולי אפילו לעשות שוב משהו גדול, אבל לא כדאי לבנות על זה נוכח הסגלים המפלצתיים של מכבי ת"א והפועל ירושלים.

הציפיות: פחות מהעפלה לפיינל פור יהיה כישלון עבור האלופה המכהנת.

מכבי חיפה
בעונה שעברה: מקום שלישי והפסד 3:2 ברבע הגמר למכבי ראשל"צ.

מאמן: עופר רחימי - עונה ראשונה במועדון כמאמן ראשי.

עזבו: גרגורי ורגאס (נאנסי), רג'ינלד באקנר (הפועל אילת), אמיר סלסטין (מיאמי מידינייטס), לירוי היקרסון (שוחרר), אלכס צ'וברביץ' (הפועל חולון), חנן קולמן (הפועל אילת), גלעד קרני (מכבי רעננה).

הצטרפו: טוני מיצ'ל (24, גוואנשי), אוואן רבאנל (26, ריוקיו גולדן קינגס), אלכס פרז (23, סולס דה מקסיקאלי), אורלנדו מנדז-ולדז (30, פיונרוס דה קינטאנה), עמית שמחון (27, הפועל אילת), ווילי וורקמן (26, מכבי אשדוד/באר טוביה).

טוני מיטשל, עופר רחימי וג´ון דיבתולומאו. רוצים המשכיות במכבי חיפה

חלק נכבד מהשחקנים מהעונה שעברה ממשיכים בכרמל כאשר השינוי המשמעותי ביותר מגיע דווקא על הקווים. עופר רחימי קיבל את המושכות במקומו של רמי הדר שבחר להצטרף למכבי ת"א כעוזרו של ארז אדלשטיין. בעונה שעברה היו הירוקים לקבוצת הגנה קשוחה ביותר שספגה 75.2 נקודות בלבד למשחק (הכי נמוך בליגה), רחימי שספג לא מעט משיטת המשחק של הדר צפוי להמשיך באותו הקו. עם זאת, המשבר בין ג'ף רוזן לאוהדים הולך ומחריף, כאשר גם הפיטורים של עידו קוז'יקרו הוסיפו לביקורת.

וויל גרייבס המצוין, שהיה בין הזרים המובילים בעונה שעברה, צפוי לעשות את אותו הדבר גם העונה. אליו יחברו אורלנדו מנדז ולדז וטוני מיטשל, כשהאחרון מחזיק ברזומה מרשים במיוחד וצפוי להיות מעין "דונטה סמית'" חדש. אוואן ראבנל שמתקשה לנפק קבלות במשחקי ההכנה עדיין לא הוכיח שמקומו בקבוצה לעונה הקרובה וייתכן שהקבוצה מהכרמל תחפש שחקן חדש. בגזרת הישראלים, שניים מהכלים החשובים של הקבוצה בעונה הקודמת, אלכס צ'וברביץ' וחנן קולמן עזבו את הקבוצה, האחד לחולון השני לאילת ובמקומם הוחלט לשדרג את דניאל קופרברג הצעיר לסגל הקבוצה הבוגרת ולהביא את עמית שמחון ו-ווילי וורקמן שהוכיח שהוא פועל שחור שיודע לעשות את העבודה הקשה, ג'ון דיברתולמאו שהוכיח את עצמו בגדול בעונה החולפת ימשיך וצפוי לקבל את המושכות. לא מעט שחקנים צעירים הוקפצו לסגל הבוגר ביניהם טל אבירם, נתנאל ארצי וניר שריד, שיזכו לדקות בשל החוק הרוסי.

הציפיות: רחימי יסתפק בהעפלה לפלייאוף, הגעה לחצי הגמר תהיה בגדר הישג.

עירוני נהריה
בעונה שעברה: מקום רביעי והדחה ברבע הגמר על ידי אילת 3:0 (לווה במהומה גדולה).

מאמן: אריק אלפסי - עונה שנייה במועדון.

עזבו: קמרון קלארק (שאלון), קוואמה ווהאן (וילרבאן), מייקל אומה (וירטוס בולוניה), ריצ'רד האוול (הפועל תל אביב), אורי קוקיה (מכבי קריית גת), אנתוני פישר (הפועל באר שבע), עודד ברנדוויין (הפועל תל אביב), גיל אמיתי (עירוני נס ציונה), גיא סהר (הפועל חיפה).

הצטרפו: ניק פאוסט (23, אוניברסיטת לונג ביץ' סטייט), מרקיז טיג (23, אוקלהומה סיטי בלו), יינסי גייטס (27, טלקום בון), טיירון נאש (28, בראונשוויג), סטו דגלאס (26, מכבי קריית גת), יהונתן שולדבראנד (33, מכבי אשדוד/באר טוביה), איגור נסטרנקו (26, עירוני נס ציונה), תומר בר אבן (24, הפועל עפולה).

ניב ברקוביץ´, אריק אלפסי ויינסי גייטס. יצליחו לשלב בין המסגרת המקומית לאירופית?

הצפוניים התקשו להירגע מההדחה המבזה מול החבורה של קטש בעונה החולפת עם סוויפ למרות יתרון הביתיות ואת ההתנהגות המחרידה של המאמן אריק אלפסי ושל היו"ר ניסים אלפסי כולם זוכרים. הקבוצה זכתה לתשבחות רבות על עונה מצוינת שמיצבה אותה כקבוצה המפתיעה, אבל אחרי האירועים המדוברים הכבוד כלפי המועדון מעט ירד. העונה ינסו הצפוניים לפתוח דף חדש ולעשות את הכל נכון.

כדי לבצע את קפיצת המדרגה הסגל הישראלי שודרג ביהונתן שולדבראנד הוותיק, בסטו דגלאס שמיצב את עצמו כצלף מוכח ובאיגור נסטרנקו שיחזק את הצבע. ניב ברקוביץ' שומר על מקומו כישראלי הבכיר ויחד עם שלושה זרים חדשים: טיירון נאש, מרקיז טיג וניק פאוסט, זר חדש-ישן ומוכח כדוגמת יינסי גייטס והזר הטוב ביותר מהעונה שעברה גילברט בראון, אלפסי מחזיק בסגל לא רע כלל. אל תתנו ל-99:69 מול מכבי ת"א בגביע ווינר לשטות בכם. הסגולים עשויים גם העונה להיות הפתעה גדולה ולהפריע למכבי ת"א או הפועל ירושלים במהלך העונה הסדירה.

הציפיות: באלפסי-לנד הכל יכול להיות, אולי העונה יצליחו להשתחל לפיינל פור.

הפועל אילת
בעונה שעברה: מקום חמישי בעונה הסדירה והדחה בחצי הגמר על ידי הפועל ירושלים.

מאמן: עודד קטש - עונה שנייה במועדון.

עזבו: קאליף ווייאט (הפועל חולון), דיאנדרה קיין (ניז'ני נובגורוד), עמית שמחון (מכבי חיפה), אלישי כדיר (מכבי ראשון לציון), רם אליאספור (מכבי אשדוד/באר טוביה).

הצטרפו: פריאיי הנרי (23, ראטיופארם אולם), רג'ינלד באקנר (25, מכבי חיפה), סרדומיניק פוינטר (24, קאנטון צ'ארג'), לנדון מילבורן (29, מנאטי), דניאל דנינו (20, הפועל כפר סבא), חנן קולמן (32, מכבי חיפה), רוברט רות'בארט (30, הפועל תל אביב).

עודד קטש עם אפיק ניסים. לא צפויה עונה גדולה (רדאד ג´בארה)

עודד קטש ממשיך לעונה נוספת בקבוצה הדרומית בליגה, אך כנראה שגם העונה אילת לא תעשה את קפיצת המדרגה. אלישי כדיר שהוביל את הקבוצה במשך שלוש עונות עזב את הקבוצה לטובת ראשל"צ, קאליף ווייאט שהיה לאחד הזרים המובילים בליגה עבר לחולון, עמית שמחון הצפין לחיפה ודיאנדרה קיין המריא לניז'ני נובגורוד. התחליפים? הישראלים של מכבי חיפה והפועל ת"א, חנן קולמן ורוברט רות'בארט שהיו שווים יחד במשחק בעונה שעברה 20.5 נקודות למשחק.

בגזרת הזרים ישנה אכזבה ברורה מסרדומיניק פוינטר ופייר הנרי שלא הרשימו כלל בהכנה. רג'ינלד באקנר שהרשים בעונה שעברה צפוי להוביל יחד עם לקווינטון רוס את הקבוצה, זאת ביחד עם הזרים החדשים שיגיעו בהמשך. אפיק ניסים ממשיך לעונה שישית בקבוצה ואמור להוות הגורם המאזן בקבוצה שכרגע נראה שעדיין לא גיבשה זהות. אך נראה כי הסגל הישראלי של הקבוצה כלל לא חזק ועשוי להוות נקודת תורפה ככל שהעונה תתקדם והפציעות יתחילו להשפיע.

הציפיות: לפחות העפלה לפלייאוף, פחות מזה יהיה מאכזב אבל אף אחד לא יופתע. הסגל לא מספיק חזק.

בני הרצליה
בעונה שעברה: מקום שביעי, הדחה ברבע הגמר על ידי מכבי ת"א עם 3:0.

מאמן: מיקי גורקה - עונה שנייה במועדון.

עזבו: אמאדי אנג'אי (מלאגה), ג'יימס סינגלטון (מכבי קריית גת), דרו קרופורד (טורונטו ראפטורס), יפתח זיו (מכבי אשדוד/באר טוביה), יונתן סיבוני (עירוני נס ציונה).

הצטרפו: ג'ף אדריאן (30, גוואנדונג סאות'רן טייגרס), חליל קנאסביץ' (24, בודוצ'נוסט), טוריאן גרין (29, א.א.ק אתונה), אדום ג'קו (22, לויולה מרימאונט), די.ג'יי שארפ (19, עירוני רמת גן), יריב עמירם (22, אליצור יבנה), אור לאומי (19, עירוני רמת גן).

כארם משעור, מיקי גורקה וג´ף אדריאן. עונה של פריצות והפתעות?

חרף הבעיות והשמועות, מיקי גורקה ממשיך לעונה נוספת בקבוצה מהשרון וכמו בכל עונה יש עניין סביב הקבוצה. מורן רוט עזב אחרי הנתק המתוקשר עם המאמן, ג'יימס סינגלטון ודרו קרופורד המצוינים מצאו את עצמם בקריית גת ובטורונטו בהתאמה ויפתח זיו שהיה לאחד השחקנים המפתיעים בעונה שעברה מצא בית חדש במכבי אשדוד. הסגל העונה לא מאוד נוצץ אך אמור להיות מסקרן בעיקר בשל שחקן אחד - ג'ף אדריאן. לבני הרצליה יש כידוע מוניטין של קבוצה שיודעת להחתים זרים בעלי שיעור קומה שאף אחד לא ציפה. אדריאן בן ה-30, שחקן NBA מנוסה עם 153 הופעות, שבעונת השיא שלו במילווקי העמיד ממוצעים נאים מאוד של 10.9 נקודות ו-7.8 כדורים חוזרים, צפוי להיות אטרקציה באולם היובל, כמו גם אדום ג'קו שכבר העלה כמה סרטונים לרשת עם הדאנקים המפלצתיים שהוא מסוגל לספק.

בהכנה הראו השחקנים של גורקה המון כישרון ולא היו רחוקים להדיח את מכבי תל אביב ברבע גמר גביע ווינר, אך נכנעו 77:74 חרף יכולת מצוינת של אדריאן. תום מעיין חזר לפעילות אחרי הפציעה הקשה שהשביתה אותו במהלך כמעט כל העונה שעברה והראה ניצוצות, וכמובן שאבירם זליקוביץ', כארם משעור - אחת מתגליות העונה שעברה - ודני רובין ימשיכו גם העונה והרי לכם סגל מלהיב שצריך רק את היד המכוונת של גורקה בדרך להצלחות.

הציפיות: הקבוצה בהחלט יכולה להעפיל לפלייאוף, כישלון ישלח את גורקה הביתה.

הפועל תל אביב
בעונה שעברה: מקום שמיני והדחה ברבע גמר הפלייאוף עם 3:2 להפועל ירושלים.

מאמן: שרון אברהמי - עונה שנייה במועדון.

עזבו: נייט רובינסון (מנסה להתקבל ל-NFL), ג'ף אלן (הפועל באר שבע), דימיטריוס קונגר (אנטוורפן), טרה סימונס (אנטיב שארקס), רוברט רות'בארט (הפועל אילת) ודור וכנר (הפועל מגדל העמק).

הצטרפו: אדריאן בנקס (30, ברינדיסי), אלאנדו טאקר (32, מכבי קריית גת), דרל וויליאמס (27, פרטיזן בלגרד), עודד ברנדוויין (28, עירוני נהריה), תומר גינת (21, עירוני קריית אתא) וריצ'ארד האוול (26, עירוני נהריה).

רביב לימונד, שרון אברהמי ואלאנדו טאקר. בלי קישוטים, באים לעבוד

קיץ קשה עבר על האדומים, עתיר בפציעות ובביטול משחקי אימון, כשהבולטת בפציעות היא של הכוכב הישראלי רביב לימונד שצפוי להיות מושבת במחזורים הראשונים של העונה. הצעד המשמעותי והמרענן ביותר הקיץ, היה דווקא בתפקיד המנהל המקצועי, אותו ימלא אפי בירנבוים הוותיק. יחד איתו, הוחלט להשאיר את אברהמי בתפקידו, כשהמטרה היא שיספוג מעט מהידע והניסיון שיש לבירנבוים.

הרכש לעונה הקרובה יתבסס על זרים שמכירים את הליגה (בנקס, האוול וטאקר), אליהם התווסף דרל וויליאמס שמסתמן כבינגו וצפוי לתרום רבות בצד ההגנתי. בגזרת הישראלים, מתן נאור נשאר למה שצפויה להיות עונת הפרישה שלו, כאשר יחד עם רביב לימונד השניים צפויים להיות העוגן של הקבוצה, שיוביל סגל צעיר במיוחד של ישראלים בדמות תמיר בלאט, צוף בן משה ותומר גינת. האוהדים חייבים להבין שפסטיבל כדוגמת נייט רובינסון כבר לא יחזור השנה, היות שהמחשבה היא לבנות את הקבוצה לשנים הבאות. החדשות הטובות עבור הקבוצה, הן שבמהלך העונה האוול ובנקס צפויים לקבל אזרחות מה שיאפשר צירוף של זר נוסף. השמות הבולטים לחיזוק הם דרווין קיצ'ן וסקוטי ריינולדס.

הציפיות: הפעם העפלה לפלייאוף תהיה קלה יותר מאשר בעונה שעברה, ועל כן הגעה לפיינל פור אפשרית בהחלט.

מכבי אשדוד
בעונה שעברה: מקום תשיעי, לא העפילה לפלייאוף.

מאמן: מאיר טפירו - עונה ראשונה במועדון.

עזבו: דיאנטה גארט (טויוטה אלבארק טוקיו), אייזאה סוואן (שולה), צ'ארלס תומאס (מכבי ראשון לציון), יהונתן שולדבראנד (עירוני נהריה), אור סולומון (מכבי קריית גת), ווילי וורקמן (מכבי חיפה), יהוא אורלנד (פרש), ג'רמיין הול (עירוני רמת גן), בן אייזנהרדט (הפועל באר שבע), רועי נציה (הפועל באר שבע).

הצטרפו: אד דניאל (26, פורטיטודו בולוניה), צ'ייס סיימון (27, מנרסה), דניאל יואינג (33, נפטונאס), יפתח זיו (21, בני הרצליה), אדם אריאל (21, הפועל חולון), נמרוד טישמן (25, מכבי קריית גת), ג'ייק כהן (26, אריס סלוניקי), רם אליאספור (23, הפועל אילת), בן אלטיט (23, מכבי קריית גת).

ג´ייק כהן, מאיר טפירו וצ´ייס סיימון. יצלחו את עונת הרוקי של המאמן?

צביקה שרף בנה סגל מרשים בעונה שעברה באשדוד, ולפרקים הקבוצה שלו הייתה הסחורה החמה בליגה, אך בסופו של דבר הרס"ר פספס את הכרטיס לפלייאוף בניצחון אחד. הישראלים לא היו מספיק דומיננטיים ואייזאה סוואן ודיאנטה גארט שיכולים היו להיות הזרים הבולטים בליגה, תקעו האחד לשני מקלות בגלגלים והיו בלתי יציבים בעליל. צ'ארלס תומאס חווה גם הוא עונה נהדרת והיה נקודת האור של שרף והיכולת הזו הביאה אותו למכבי ראשל"צ הקיץ. הרס"ר סיים את תפקידו במועדון ומי שיירש אותו בעונה הקרובה הוא מאיר טפירו המתקאמבק שתלה לפני חודשים ספורים את נעליו אחרי קריירה מפוארת ולא בזבז זמן ונענה לאתגר הראשון שלו בקריירת האימון.

הקבוצה מעיר הנמל תקווה שהפרסונה הייחודית של טפירו תדביק את השחקנים, הצעירים והישראלים במיוחד ותוביל לתהליכים טובים בבניית הקבוצה לשנים הבאות. אם לשפוט על פי משחקי ההגנה, לא מדובר בקבוצה חזקה במיוחד, כבר עכשיו מתקשה הקבוצה למצוא זר נוסף ומלבד צ'ייס סיימון הזרים עדיין לא הראו יכולות מרשימות במיוחד. בכל מקרה, בקבוצה יהיו חייבים למחוק את הרושם מהעונה שעברה, בה ספגה הקבוצה הכי הרבה נקודות בממוצע למשחק (85.2).

הציפיות: זו לא קבוצה לפלייאוף עליון, כמו שמאיר טפירו לא ירד ליגה במשך כל שנות הקריירה שלו, סביר להניח שזה לא יקרה גם הפעם.

הפועל חולון
בעונה שעברה: מקום עשירי, הישרדות רק שני מחזורים לסיום העונה.

מאמן: דן שמיר - עונה שנייה במועדון.

עזבו: ראמל בראדלי (ממאק אנקרה), סקוטי ריינולדס (סראטוב), וויל קלייבורן (דרושפאקה), אייזק רוזפלט (הפועל ירושלים), אייל שולמן (מכבי קריית גת), אדם אריאל (מכבי אשדוד/באר טוביה), דודו שמריז (הפועל באר שבע), דור גולדנברג (הפועל גליל עליון), עמית ביר כץ (הפועל גלבוע/גליל).

הצטרפו: פול דילייני (30, מכבי קריית גת), ג'יימס בל (24, נאנסי), קאליף ווייאט (25, הפועל אילת), דריון אטקינס (24, ווסטצ'סטר ניקס), אלכס צ'וברביץ' (30, מכבי חיפה), טוני יאנגר (36, מכבי ראשון לציון), יונתן מור (21, הפועל כפר סבא), טום ספיר (18, אקדמיית וינגייט),  רועי הובר (19, א.ס רמת השרון), טל זך (18, הפועל מגדל העמק).

שלומי הרוש, דן שמיר וקאליף ווייאט. רוצים להימנע מסרט מלחמה

קאליף ווייאט המוכח והמנוסה הגיע מהפועל אילת, פול דילייני הנהדר שהשאיר כמעט לבדו את קריית גת בליגה הבכירה הגיעו כדי להוביל את הקבוצה. אלכס צ'וברביץ' חתם במועדון וינסה להשכיח את עזיבתו של אייזק רוזפלט להפועל ירושלים. הקבוצה נכנסת לשנת ה-70 להיווסדה ואף אחד לא רוצה לחוות עוד עונה של סרט מלחמה, בחולוניה מקווים שלפחות יהיה שקט בעונה הקרובה. אגב, אם הסגולים מעוניינים לשרוד העונה, עליהם להפוך לקבוצת חוץ הרבה יותר טובה. בעונה החולפת רשמה חולוניה רק שני ניצחונות מחוץ לאולמה הביתי מתוך 17 משחקים (הכי נמוך בליגה).

הציפיות: אם בעונה הקודמת רצו להבטיח הישארות ולפזול לפלייאוף, העונה רוצים להבטיח פלייאוף ואף לפזול לפיינל פור.

מכבי קריית גת
בעונה שעברה: מקום 11, הקבוצה שרדה ממש במחזור הסיום.

מאמן:  נתי כהן - עונה שלישית במועדון.

עזבו: אלאנדו טאקר (הפועל תל אביב), פול דילייני (הפועל חולון), דשון סימס (ריאטי), מאיר טפירו (פרש), סטו דגלאס (עירוני נהריה), נמרוד טישמן (מכבי אשדוד/באר טוביה), יוני ניר (הפועל רמת גן/גבעתיים), בן אלטיט (מכבי אשדוד/באר טוביה), סול לשם (הפועל רמת גן/גבעתיים).

הצטרפו: ג'יימס סינגלטון (35, בני הרצליה), דבו ג'וזף (27, בודצ'נוסט), טיישון טיילור (26, גוארוס), טרבור רלפורד (24, קולוסוס), אלכס רוזנברג (25, אוניברסיטת קולומביה), אורי קוקיה (35, עירוני נהריה), אור סולומון (23, מכבי אשדוד/באר טוביה), איגור מאיור (23, הפועל ירושלים), אייל שולמן (29, הפועל חולון), נטע סגל (21, הפועל רמת גן/גבעתיים) וגיא דותן (25, הפועל גליל/גלבוע).

אורי קוקיה, נתי כהן וג´יימס סינגלטון. המון ניסיון, אך הסגל קצר

הקבוצה בראשותו של נתי כהן צלחה את העונה הראשונה שלה בליגה הבכירה בקושי רב ותקעה יתד עם הישארות דרמטית. העונה מקווים במועדון הדרומי להימנע מסרט מלחמה ולפחות להתחרות על קבוצה לפלייאוף העליון. מרקו קילינגסוורת' שחתום על ההישארות של הקבוצה בעונה החולפת אחרי שהגיע במהלך העונה והעמיד ממוצעים נהדרים חרף גילו המתקדם, נשאר לעונה נוספת ומי שיעבה יחד איתו את הקו הקדמי הוא ג'יימס סינגלטון שהצטיין בשורות בני הרצליה בעונה החולפת. גילם המשותף של השניים הוא 69, אך הם הוכיחו שהגיל לא מהווה מגבלה עבורם והם העמידו ממוצעים משותפים של 29.5 נקודות ו-16.2 כדורים חוזרים למשחק.

טרבור רלפורד וטיישון טיילור ינסו להשלים את הסגל המתחדש של הקבוצה, שיכלול שחקנים ישראלים מנוסים כמו אור סולומון, אייל שולמן ואורי קוקיה. אם הכל יצליח, מדובר בקבוצה שעשויה לעשות לא מעט בעיות העונה, בכל מקרה הקבוצה עדיין חייבת לנסות להביא עוד שחקן ישראלי בעל שיעור קומה כדי לעבות את הסגל שנראה מרשים אמנם, אך דליל.

ציפיות: השתחלות לפלייאוף היא אפשרית, אך גם ירידת ליגה. קבוצה לא צפויה, אך תשרוד עונה נוספת בליגת העל בסופו של דבר.

הפועל גלבוע/גליל
בעונה שעברה: עלתה מהליגה הלאומית אחרי 2:3 בגמר הפלייאוף על אליצור קריית אתא.

מאמן: אריאל בית הלחמי - עונה שלישית במועדון.

עזבו: טל יזרעאלי (הפועל עמק חפר), גיא דותן (מכבי קריית גת), אוראל לב (הפועל עפולה), רביב פיטשון (עירוני נס ציונה), דימיטריוס טרידוול (הפועל עפולה).

הצטרפו: אריק גריפין (26, אל נאסר דובאי), מייקל קוואלס (22, אוניברסיטת ארקנסו), מרפי הולוואי (26, שולה), טל קרפלס (26, עירוני נס ציונה), יחזקאל סקוורר (27, עירוני נס ציונה), עמית ביר כץ (27, הפועל חולון), זיו בן צבי (24, הפועל עפולה).

חואקין שוכמן, אריאל בית הלחמי וג´ייסון סיגרס. יחפשו לתקוע יתד בליגה

החבורה של אריאל בית הלחמי להטה בליגת המשנה וסיימה את העונה הסדירה במאזן נהדר של 5:21. והסתדרה מצוין בפלייאוף כשבגמר אף חזרה מפיגור 2:1 ל-2:3 והשיגה את הכרטיס לליגה הבכירה, אליה שבה אחרי שנה אחת של היעדרות. המאמן המנוסה שהעלה את הקבוצה נשאר לעונה נוספת, כך גם ג'ייסון סיגרס הנהדר שיהיה הזר המוביל של הקבוצה. בגזרת הישראלים: חואקין שוכמן המחוזר נשאר, אופיר הובר הצעיר והמוכשר ימשיך ויחד עם יחזקאל סקוורר יעבו את מצבת הישראלים. לצערם, טל קרפלס נפצע לפני פתיחת העונה וייעדר עד סיום העונה.

אריק גריפין הוכיח במשחקי ההכנה שהוא שחקן מסוכן על המגרש וגם מחוצה לו. מלבד העובדה שהואשם בעבר בניסיון לרצח, וישב כלא על עבירה שאמנם הוכחה כי אין לו קשר אליה, היה מעורב בתקרית אלימה וחמורה עם דרל וויליאמס מהפועל ת"א בטורניר ההכנה בכפר תבור. הפורוורד של הצפוניים הכה את האמריקאי של שרון אברהמי והביא לכך שהוא יסיים את הערב בבית החולים עם חשש לשבר באפו. ההימור על שחקן שכזה עשוי להיות בעוכריה של הקבוצה שתנסה לשרוד בליגת העל, כאשר גם הסגל הדליל והלא מנוסה יתקשה בכל מקרה.

הציפיות: סיכוי רב להישאר בליגה הבכירה אין, אפשר רק להתפלל.