לא כך קיווה לפתוח איינרס בגאצקיס את הקדנציה כמאמן מכבי תל אביב ביורוליג. הצהובים הובסו הערב (חמישי) 101:88 מול באסקוניה בוויטוריה, זאת במסגרת המחזור ה-15 שנועל את הסיבוב הראשון ביורוליג.
המאמן הלטבי העלה חמישייה מפתיעה שכללה את סילבן לנדסברג וגל מקל, שגם נראה נהדר בדקות הפתיחה, אך למרות זאת ירד לספסל כבר לאחר חמש דקות. משם ראה הרכז את שתי הקבוצות קולעות מכל פינה, ומסיימות את הרבע ההתקפי ב-24:30 למארחים. עשר הדקות הבאות היו הפוכות לחלוטין - הספרדים קלעו נקודה אחת בלבד בחמש הדקות הראשונות של הרבע, אך מכבי לא הצליחה לנצל זאת ונותרה בפיגור גם בירידה להפסקה - 40:42 לבאסקוניה.
הספרדים פתחו בסערה את המחצית השנייה ועלו ליתרון דו ספרתי לראשונה במשחק, אבל אנדרו גאודלוק וויקטור ראד, שהיה אחת מנקודות האור הבודדות במשחק, השאירו את הצהובים במשחק. דווקא אחרי שמקל קירב את מכבי עד לכדי מרחק של סל אחד בפתיחת הרבע המכריע, הספרדים פתחו בריצת 0:14 מול הצהובים ההמומים, והפכו את דקות הסיום של המשחק לפרוטוקול בלבד. 88:101 לספרדים בסיום, מכבי תל אביב עם הפסד שישי רצוף ביורוליג ומאזן 10:5 נורא בסוף הסיבוב הראשון.
קלעו לבאסקוניה: יוהאנס ווייגטמן 23 נקודות, טורניק שנגאליה 22, רודריג בובואה 14, שיין לארגין 13 ו-13 אסיסטים, צ’ייס באדינגר 12, אדם הנגה 9, אילימן דיופ 4, קים טילי וראפה לוז 2 נקודות כ”א.
קלעו למכבי ת”א: ויקטור ראד 20 נקודות, סוני ווימס ואנדרו גאודלוק 13 כ”א, סילבן לנדסברג 9, דווין סמית’ 8, מאיק צירבס וגל מקל 7 כ”א, די ג’יי סילי 6, גיא פניני 3 וקולטון אייברסון 2 נקודות.
מצטיין: שיין לארקין
הרכז נמוך הקומה, עד לפני שלוש שנים חברו של גל מקל בדאלאס מאבריקס, הראה מהירות מסחררת וניהול משחק יוצא דופן, חילק לא פחות מ-13 אסיסטים במשחק, ולמעשה נראה בדיוק כמו המנהיג שחסר למכבי ת"א.
מאכזב: מאיק צירבס
גם המאמן השלישי העונה של מכבי תל אביב לא הצליח להוציא יכולת ראויה מהסנטר הגרמני. צירבס הרבה לאבד כדורים בהתקפה, לא הצליח לעצור את הגבוהים של באסקוניה בהגנה, ופשוט עשה נזק בדקות שהיה על המגרש.
הרגע ששינה את המשחק: החסימה של הנגה על לנדסברג
בפתיחת הרבע הרביעי סילבן לנדסברג קלע שלשה, ובהתקפה לאחר מכן היה בדרכו להטבעה קלה שהייתה מורידה את ההפרש לארבע נקודות בלבד, אלא שהפורוורד ההונגרי הגיע מאחור וחסם אותו. משם הספרדים כבר לא הביטו לאחור.
רבע ראשון – 24:30 לבאסקוניה
חמישיית באסקוניה: שיין לארקין, רודריג בובואה, אדם הנגה, טורניק שנגאליה ויוהאנס ווייגטמן. חמישיית מכבי תל אביב: גל מקל, אנדרו גאודלוק, סילבן לנדסברג, ויקטור ראד וקולטון אייברסון.
יוהנאס ווייגטמן קלע את הנקודות הראשונות לזכות המארחת, כשמנגד גל מקל, שעלה בחמישייה, נראה נהדר עם סל ושני אסיסטים כבר בדקות הפתיחה. שתי הקבוצות צלפו מכל פינה, כשמצד אחד אנדרו גאודלוק קלע את השלשה השלישית של הצהובים ברבע הראשון, אדם הנגה מיד ענה עם שלשה בצד השני והעלה את הספרדים ל-15:18.
סוני ווימס עלה מהספסל במקומו של מקל ומיד קלע את שתי הנקודות הראשונות שלו במשחק, כשגם קווינסי מילר עלה כמחליף ורשם דקות בכורה בצהוב. שיין לארקין מצא את הנגה אחרי חדירה נהדרת והפורוורד העלה את הספרדים ל-21:25, כשמן העבר השני הצהובים רשמו איבוד שישי ברבע הראשון. צ’ייס באדינגר קלע את השלשה החמישית של הספרדים ברבע, 24:30 לבאסקוניה אחרי עשר דקות של כדורסל.
רבע שני - 40:42 לבאסקוניה
הקצב המטורף של הרבע הראשון מעט נרגע, כשאף קבוצה לא מצאה סל שדה בשתי הדקות הראשונות, עד שווימס הוריד ל-30:28 במהלך אישי נאה. הספרדים המשיכו בבצורת וקלעו נקודה אחת בלבד בחמש דקות, גאודלוק ניצל זאת ועם שלשה גדולה השווה – 31:31.
מכאן החלה נדנדה ביתרון עם נקודות של לארקין ושלשה של די ג’יי סילי מנגד, איבוד הכדור השלישי של צירבס במשחק אילץ את בגאצקיס לקחת פסק זמן, שהכניס אנרגיות דווקא בספרדים. צירבס המשיך לאבד כדורים בהתקפה, ומן העבר השני שנגאליה חגג עליו בהגנה בדרך ל-12 נקודות עוד לפני המחצית. אלי הופ אדיר של ווימס לראד עם הבאזר קבע את תוצאת המחצית – 40:42 לספרדים.
רבע שלישי – 64:71 לבאסקוניה
דווין סמית’ פתח את המחצית השנייה עם שלשה והעלה את מכבי ליתרון, אך משם הספרדים יצאו לריצת 0:9 בהובלת לארקין שפיטם את חבריו באסיסטים לסלים קלים. גם פסק הזמן של בגאצקיס לא עזר ו-ווייגטמן קבע יתרון דו ספרתי לראשונה במשחק – 45:55.
הצהובים התעוררו מעט עם שתי שלשות של ראד וגאודלוק, אבל לא הצליחו לעצור את ווייגטמן שעשה ככה העולה על רוחו מתחת לסלים, וגם קינח עם שלשה ששוב העלתה את המארחים ליתרון לדו ספרתי. ראד וגאודלוק הרימו מעט את משחק ההתקפה של מכבי, אבל לא הצליחו לעצור את ההתקפה הקבוצתית הנהדרת של הספרדים – 64:71, עשר דקות לסיום.
רבע רביעי – 88:101 לבאסקוניה
גל מקל, שחזר לפרקט, מצא את לנדסברג לשלשה פנויה והוסיף אחת משלו, וההפרש ירד לשלוש נקודות בלבד. דווקא אז, כשהצהובים היו במרחק נגיעה, באסקוניה איפסה את הכוונות, יצאה לריצת 0:14, ופתחה פער של 17 נקודות הפרש.
גיא פניני, שרשם דקות ראשונות, תפר שלשה חופשית והפיח תקווה על הספסל הצהוב כשהוריד את התוצאה ל-78:90, שלוש דקות לסיום. גם שבע נקודות רצופות של ווימס בדקות הסיום לא הצליחו להמתיק את הגלולה, 88:101 לספרדים בסיום, הצהובים מסיימים את הסיבוב הראשון עם 33 אחוזי הצלחה בלבד.