ליטא תהיה השותפה של ישראל ביורובאסקט 2017

לפני מספר ימים נחתם הסכם, שקיבל את אישור פיב"א, על כך שליטא היא המדינה השותפה של ישראל באירוח הבית המוקדם של אליפות אירופה 2017. המשמעות היא שליטא, סגנית אלופת אירופה, תהיה בבית בישראל ומכיוון שליטא שייכת לדרג א' בהגרלה שתתקיים ב-22.11 באיסטנבול, ישראל לא תקבל את ספרד, צרפת או סרביה.

עוד נבחרות שלא יוגרלו מול ישראל הן המארחות הנוספות פינלנד, רומניה וטורקיה, קרואטיה שכמו ישראל נמצאת בקבוצת האיכות השלישית ואיסלנד.

איגוד הכדורסל מתכוון למנף את ההסכם הזה לשיתופי פעולה נוספים עם הליטאים, ומקווה שיגיע קהל רב למשחקים בישראל. הליטאים מתכוונים להביא לארץ כאלף אוהדים. עיריית תל אביב תקים מתחם לקהל (fan zone) באחד החופים בעיר.

ליטא סיימה את אליפות אירופה האחרונה במקום השני אחרי שהפסידה לספרד בגמר ואת המשחקים האולימפיים בריו סיימה במקום השביעי. רק לפני מספר ימים מונה שחקן העבר דיניוס אדומיטיס למאמן הנבחרת החדש במקומו של יונאס קזלאוסקאס הוותיק שסיים את תפקידו אחרי המשחקים האולימפיים.

יו"ר האיגוד הליטאי ושחקן העבר ארווידאס סאבוניס אמר: "אני גאה לבשר שמשחק באליפות בישראל. זו בשורה חשובה לנבחרת והקהל שלנו. הקהל יקבל תנאים נהדרים מזכיר אוויר מעולה ואוכל ויוכל לבקר מקומות היסטוריים. אני מודה לאיגוד בישראל ויחד נבנה קשר חזק לעתיד. יש לנו קשר מצוין עם ישראל".

יו"ר איגוד הכדורסל בישראל עמירם הלוי אמר: "כבוד גדול להיות פה. ישראל מדינה קטנה שאוהבת כדורסל ואנחנו מעריכים ומכבדים את הכדורסל בליטא שהוא מהטובים בעולם. כשזכינו לארח את האליפות פנינו להתאחדות ואני מזמין את הקהל ליהנות ממדינה לא רחוקה ומעניינת".

המנהל המקצועי של נבחרות ישראל פיני גרשון הוסיף בציניות הידועה שלו: "אני לא מזכיר את הרגעים הקשים של סאבוניס. אני חייב להרבה אנשים מליטא ובלי העזרה שלהם אני גר באוהל עד היום. שאראס היה שחקן איתו לקחתי שני גביעי אירופה. אני שמח לארח אתכם. כדורסל זו דת בליטא. נקיים השתלמות מאמנים באליפות וזה יהיה מוצלח לכולנו".