נבחרת ישראל יכולה להיות מרוצה מהתוצאה ב-1:2 הדרמטי על מקדוניה הערב (חמישי) במסגרת מוקדמות מונדיאל 2018, אך לצד שלוש הנקודות הראשונות של הכחולים-לבנים בקמפיין, לאלישע לוי יש לא מעט חומר למחשבה.
אחרי ההפסד המתקבל לאיטליה בסמי עופר, ישראל עלתה למשחק חוץ מול יריבתה מהדרג החמישי כשאייל גולסה ואלמוג כהן קיבלו את הקרדיט ב-11. אחרי 25 דקות של משחק בינוני והגנה רעועה, הראשון הצדיק את הצבתו בהרכב עם בישול נפלא לתומר חמד, שנגח מקרוב את ה-0:1.
אחרי השער היו אלה הדקות של ישראל, אך השער השני הגיע רק בדקה ה-43, בהזדמנות השנייה של הנבחרת במשחק, כאשר טל בן חיים חתם מתפרצת נפלאה בשער יפה אחרי שעקף את השוער המקדוני. אל ההפסקה ירדה ישראל ב-0:2 מבטיח, אך המחצית השנייה נראתה אחרת לחלוטין.
 |
דודו גורש עוצר את הפנדל בדקה ה-94 (רויטרס) |
|
|
המארחים פתחו את החצי השני בלחץ ולא נתנו לדודו גורש מנוחה. השוער הצליח לייצר מספר הצלות לא רעות לצד יציאות פזיזות, אך בדקה ה-63 כבר נכנע. סטפן ספירקובסקי מסר כדור פשוט לאילייה נסטורובסקי, שהסתובב על קו רחבת ה-16 ובעט באין מפריע פנימה. הייתה זו רק דוגמא אחת לחורים הרבים בהגנה הישראלית.
אך למזלה של הנבחרת, על אף הלחץ המקדוני הבלתי פוסק, השער של גורש נותר ללא ספיגה. עמוק בתוספת הזמן זה כבר היה נראה אבוד, כאשר איתן טיבי ביצע עבירה ברחבה והורחק בכרטיס צהוב שני, אך חמור מכך - העניק פנדל למקדונים. אל הכדור ניגש אדיס יאהוביץ', אך האחרון נעצר אצל גורש שסיפק הצלה גדולה והעניק לנבחרת ניצחון מתוק.
נקודות ראשונות לנבחרת ישראל בקמפיין, אך הרבה חומר למחשבה ועבודה לאלישע לוי לקראת ההמשך.
 |
דודו גורש מאושר (רויטרס) |
|
|
מחצית ראשונה
אנדרה מארינר הבריטי הוציא את המשחק לדרך באצטדיון פיליפוס השני.
דקה 11: גוראן פאנדב עם ההזדמנות הראשונה במשחק. אזגיאן אליוסקי סיפק מסירת עומק נפלאה לפאנדב, האחרון דהר קדימה ובעט כדור מסוכן מ-20 מטרים שהמשיך החוצה. דקה אחר כך כדור נוסף של אליוסקי, הפעם מצד ימין למרכז הרחבה, שוב מצא את פאנדב. הפעם ההגנה הישראלית נרדמה לחלוטין ופאנדב רשם החמצה מזעזעת עם בעיטה מעל המסגרת.
דקה 25, ישראל עלתה ל-0:1: התקפה ישראלית נהדרת נחתמה בשער יתרון. אייל גולסה סתם פיות למפקפקים עם בישול גדול. קשר מכבי תל אביב הקפיץ מסירת עומק לכיוונו של תומר חמד, שנותר ללא כיסוי בתוך הרחבה ומחמישה מטרים נגח לפינה את שערו ה-13 במדי הנבחרת.
 |
ערן זהבי מוכשל (רויטרס) |
|
|
דקה 30: מקדוניה כמעט ומצאה את התשובה. שוב היה זה אליוסקי שהגביה כדור נפלא מצד שמאל. דודו גורש יצא לא טוב ודניאל מויסוב נגח מקרוב החוצה.
דקה 35: בעיטה חופשית לזכותה של מקדוניה נבעטה על-ידי פרחאן חסאני מכ-30 מטרים, אך גורש הגיב בזמן והדף לקרן שלא נוצלה.
דקה 43, ישראל עלתה ל-0:2: הלבנים הצליחו לכבוש את השער השני בהזדמנות השנייה שלהם. הפעם הייתה זו מתפרצת נהדרת - ערן זהבי הרחיק מתוך הרחבה עד לניר ביטון, שזיהה את טל בן חיים פנוי באגף הימני. האחרון קיבל מסירה מדודה ומול מרטין בוגטינוב השתהה, עקף אותו בקלילות ובעט פנימה.
 |
אופיר דוידזאדה (רויטרס) |
|
|
מחצית שנייה
דקה 47: הזדמנות מצוינת לישראל לעלות ל-0:3, אך ערן זהבי בחר לבעוט במקום למסור לחמד. קשר גוואנגז'ו חטף את הכדור במרכז השדה, דהר קדימה ומ-16 מטרים בעט כדור שהדף בוגטינוב לקרן שלא נוצלה.
דקה 54: הצלה גדולה של גורש מנעה ספיגה. אליוסקי הגביה כדור חופשי מסוכן למרכז הרחבה, אותו התקשתה הגנת ישראל להרחיק. נסטורובסקי התרומם מעל כולם ונגח למרכז השער, גורש הגיב נפלא והציל עם הדיפה.
 |
אלמוג כהן (רויטרס) |
|
|
דקה 60: ניסיון ראשון של בסרט איברהימי, שחדר למרכז מצד שמאל, הכין את עצמו לבעיטה ושחרר כדור עוצמתי לפינה, אותו הצליח גורש להדוף היטב.
דקה 63, מקדוניה צימקה ל-2:1: אחרי דקות ארוכות של לחץ מקדוני, השער הגיע. שוב ההגנה החולמית בלבן עשתה למארחים חיים קלים, הפעם כשסטפן ספירקובסקי מסר בקלילות לנסטורובסקי, שבעט מקרוב פנימה.
דקה 85: הדקות האחרונות של המשחק לוו בלחץ בלתי פוסק מצד מקדוניה, כשנבחרת הישראלית גוננה על השער פעם אחר פעם. גורש סיפק לא מעט עצירות לניסיונות של החבורה באדום.
 |
נבחרת מקדוניה חוגגת (רויטרס) |
|
|
דקה 90+3, ישראל נותרה ב-10 שחקנים: איתן טיבי ביצע עבירה בתוך הרחבה על השחקן שהיה אחרון מול גורש. השופט שרק לכדור עונשין מ-11 מטרים והרחיק את טיבי בכרטיס צהוב שני.
דקה 90+4, מקדוניה החמיצה פנדל: המארחים היו קרובים להשוות את התוצאה בשנייה האחרונה של תוספת הזמן. המחליף אדיס יאהוביץ' ניגש אל הבעיטה, אך שלח כדור שטוח לפינה השמאלית, אותו הדף גורש. השוער הוותיק הציל את הנבחרת והעניק לה שלוש נקודות.
מקדוניה: מרטין בוגטינוב, סטפן ריסטובסקי, דניאל מויסוב, קירה ריסטבסקי, ואנצ'ה שיקוב (בסרט איברהימי, 52'), לאונרד ז'וטא, מילובאן פטרוביץ' סטפן ספירקובסקי, 46'), פרחאן חסאני, גוראן פאנדב (אדיס יאהוביץ', 76'), אזגיאן אליוסקי ואילייה נסטורובסקי.
ישראל: דודו גורש, אלי דסה, איתן טיבי, שיר צדק, אופיר דוידזאדה, ניר ביטון, אלמוג כהן, אייל גולסה (דן איינבינדר, 72'), ערן זהבי, טל בן חיים (מאור בוזגלו, 68') ותומר חמד (אחמד עאבד, 76').