לאחר ניסוי הכלים במסגרת גביע הטוטו, הגיע הזמן לדבר האמיתי. מחר (שישי, 16:30), תצא הליגה הלאומית לעונה חדשה, כאשר במוקד, הבכורה המחודשת של מכבי שעריים בליגת המשנה לאחר 23 שנים בליגות הנמוכות, הפועל עכו שחוזרת לליגה לאחר שבע עונות בליגת העל, והפועל ראשון לציון שיוצאת לדרך חדשה תחת הדרכתו של המאמן החדש גילי לבנדה.
מכבי שעריים - בית"ר תל אביב/רמלה (נס ציונה)
העולה החדשה רוצה לפתוח את הליגה ברגל ימין, ולהמשיך את היכולת הטובה מהניצחונות על הפועל ירושלים והפועל קטמון במשחקי גביע הטוטו. המועדון מרחובות חוזר לליגת המשנה לראשונה לאחר 23 שנים בליגות הנמוכות.
המאמן ירון הוכנבוים יכול להיות מרוצה מיכולתו של החלוץ הסנגלי ממאדו צ'אם, שהצטרף הקיץ מהפועל רעננה, ונראה מצויין לאחר שכבש כבר שני שערים במדי הקבוצה במסגרת גביע הטוטו.
הוכנבוים סיפר ל-ONE על התחושות לקראת המשחק: “אנחנו מרוצים מאוד מתקופת ההכנה, רוב השחקנים היו עם הקבוצה כבר מהאימון הראשון וגם מחנה האימונים בפולין היה מוצלח, ככה שאנחנו מרגישים מוכנים לליגה, ונקווה שזה יבוא לידי ביטוי כבר מהמחזור הראשון. יש התרגשות גדולה מאוד ולמרות שזה מועדון שלא היה שני עשורים בליגה מקצוענית, מדובר במועדון מסודר עם קהל אוהדים גדול וססגוני, ואנחנו מצפים לקהל רב שיגיע לתמוך בנו. יש אווירה מאוד מיוחדת לכולם בשעריים".
 |
ירון הוכנבוים. שעריים חוזרת לליגה (עמרי שטיין) |
|
|
המטרות העונה: “הבעלים של המועדון הציב לי ליעד להגיע לפלייאוף העליון, לקדם כמה שיותר שחקנים צעירים ולבנות סביבם את השלד של הקבוצה לעונות הבאות".
מנגד, עמיר תורג'מן וקבוצתו פתחו את העונה עם שני הפסדים במסגרת גביע הטוטו, ויקוו לשחזר את היכולת וסגנון המשחק הקצבי שאפיינו את הקבוצה בעונה שעברה. על אף שפספסו את הכרטיס לפלייאוף העליון במחזור הסיום של העונה הסדירה, הכחולים הציגו יכולת נפלאה וסיימו את העונה במקום התשיעי (הראשון בפלייאוף העליון).
 |
עמיר תורג´מן. רוצה לפתוח את העונה עם חיוך (איתי כהן) |
|
|
תורג'מן סיפר ל-ONE על ההכנות ועל קדם העונה של הקבוצה: “עונה חדשה בפתח, יש התרגשות ורצון לעשות עונה טובה. מצפה לנו משחק קשה מול מכבי שעריים, שאמנם רק עלו ליגה אבל יש להם תקציב גדול מאוד לעומתנו, שמחזיקים בתקציב צנוע ובנויים בעיקר על צעירים מוכשרים, אך מעט חסרי נסיון. מדובר בהגרלה לא קלה לפתיחת העונה אך נגיע מוכנים"
מטרות הקבוצה: “הרעיון הוא שנציג סגנון משחק שוטף. עזבו אותנו שחקנים בקיץ ושחקנים חדשים הגיעו ואנחנו עדיין מנסים להטמיע את הדרך אליה אנחנו מכוונים. זה ייקח קצת זמן, אבל בסוף המטרה היא שהקבוצה תשחק כדורגל חיובי וזאת המטרה העיקרית שלנו".
הפועל רמת גן - בני לוד (גרונדמן)
האורדונים יקוו לפתוח את העונה בצורה טובה, ויכולים להיות מעודדים מהיכולת במשחק גביע הטוטו, בו ניצחה הקבוצה של ליאור זאדה 2:3 את בית"ר ת"א/רמלה הודות לצמד של חלוץ הרכש הג'מייקני מייקל סיטון.
 |
מייקל סיטון (הפועל רמת גן) |
|
|
האדומים, שסיימו את העונה שעברה במקום השלישי, ירצו להשלים כעת את הגרוש שהיה חסר ללירה ולהשיג את הכרטיס המיוחל לליגת העל, אך מחכה להם משוכה גבוהה בדמות בני לוד, שמגיעה במומנטום חיובי לאחר שני ניצחונות בגביע הטוטו על הפועל פתח תקווה ובית"ר ת"א/רמלה.
הקבוצה של סלימאן אזברגה גמרה את העונה שעברה במקום השמיני והאחרון בפלייאוף העליון, ותקווה להציג יכולת טובה מזו שאפיינה אותה בשלבי הסיום של העונה שעברה.
הפועל עכו - הפועל ניר רמת השרון (עכו)
היורדת הטרייה תנסה להתאושש ממחזור הנעילה הטראומטי של ליגת העל בעונה החולפת. הצפונים סיימו את העונה עם אותו מספר נקודות כמו הפועל חיפה, אך נאלצו להיפרד מהליגה הבכירה לאחר שבע עונות בשל יחס שערים נוראי. קמפיין 2016/17 נפתח בצורה סבירה עם תיקו 0:0 מול נצרת עילית וניצחון 1:2 על הפועל עפולה.
 |
מנחם קורצקי. רוצה פלייאוף עליון העונה (רדאד ג´בארה) |
|
|
לעומתם, הקבוצה של מנחם קורצקי פתחה את העונה בצורה לא טובה בגביע הטוטו, עם תיקו 0:0 מול מכבי נתניה והפסד 1:0 לעירוני נשר. הקבוצה מהשרון סיימה את העונה החולפת במקום העשירי, וסביר להניח שתקווה לשפר את הישגיה העונה ולהשיג לפחות את הכרטיס לפלייאוף העליון.
הפועל ראשון לציון - אחי נצרת (הברפלד)
הקבוצה של גילי לבנדה מגיעה למחזור פתיחת העונה לאחר תיקו והפסד בגביע הטוטו מול הפועל קטמון והפועל ירושלים בהתאמה, ותקווה לשנות מגמה ולהתחיל את הקמפיין ברגל ימין. את העונה שעברה סיימו הכתומים במקום ה-12 לאחר שפספסו את הכרטיס לפלייאוף העליון במחזור הסיום של העונה הסדירה. רגע לפני פתיחת הליגה, החתימו הכתומים את הקשר נס זמיר בן ה-25, ששיחק בעונה שעברה בבית"ר ירושלים ובעבר בבני יהודה ובמכבי פ"ת.
 |
ניסן יחזקאל. אחי נצרת נראו טוב בגביע הטוטו (רדאד ג´בארה) |
|
|
לעומתם, הקבוצה של ניסן יחזקאל, שסיימה את העונה שעברה במקום השביעי, תרצה להמשיך את היכולת הטובה ממשחקי גביע הטוטו, בהם סיימו הירוקים בתיקו 0:0 עם הפועל עפולה וגברו 2:3 על הפועל נצרת עילית. את העונה שעברה סיימה הקבוצה במקום השביעי.