מכבי תל אביב ערכה מסיבת עיתונאים רשמית לקראת המשחק הערב (חמישי, 21:05) מול דרושפאקה של דייויד בלאט בהיכל מנורה מבטחים, במסגרת המחזור ה-16 ביורוליג. הסיפור הפיקנטי סביב המשחק הזה יהיה כמובן המפגש בין הצהובים לאקס ובין בלאט לעוזר שלו לשעבר איינרס בגאצקיס.
אלא שעוד לפני המשחק, במהלך האימון האחרון, התרחש עימות מילולי בין קווינסי מילר ויוגב אוחיון במסגרתו השניים קיללו אחד את השני.
בחזרה למשחק עצמו. לקראתו נערכה מסיבת עיתונאים רשמית אותה המאמן הלטבי של מכבי ניצל כדי להחמיא לאיש אתו עבד עד לפני פחות מחודש, כשהמוטיב החוזר היה ‘דייויד אמר’. מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי בערוץ ובאתר ONE.
בגאצקיס נשאל האם זה טוב או רע לשחק מול בלאט וענה: "זה טוב ולא טוב. כולנו מכירים טוב מאוד את דייויד וידועים שיש לו ניסיון רב. יש לנו ניסיון אחד מהשני. אני יודע הרבה דברים עליו והוא יודע הרבה על מכבי. הדבר הכי חשוב זה לא לדעת באיזו טקטיקה הם ישתמשו, אלא איך להביא למשחק אגרסיביות ורצון להילחם על כל כדור, ולא לעשות דברים טיפשיים. רק אחר כך הטקטיקה הרגילה חשובה”.
משחק הגביע מול עירוני נס ציונה: "בהתחלה ראיתי קבוצה ששיחקה 18 דקות טובות, אבל אף אחד לא מנצח משחקי גביע ברבע אחד או שניים. ראיתי קבוצה רגועה שלא מכבדת את עצמה. הראינו את ההפך בחלקים אחרים וזה היה מספיק, אבל משחק זה לא 20 דקות בלבד. כמו בבאסקוניה, שהפסדנו את המפגש בגלל שלוש דקות טיפשיות. אני תמיד אומר - לא משנה איך היריב משחק, אלא איך אנחנו משחקים. אני אומר לפני כל התקפה לשחקנים שלי מה אני רוצה מהם. אנחנו משחקים מול הקבוצה עם המאמן הכי טוב ביורוליג, במיוחד בחזרה מפסקי זמן".
יוגב אוחיון (איציק בלניצקי)שינויים בסגל: "אני אוהב את מה שבלאט אמר פעם, ‘תראו לי את הכישורים שלכם ואני אגיד לכם את התפקיד שלכם’. המאמן תמיד אשם, אבל השחקנים אף פעם לא. אנחנו נמצאים כל הזמן בשוק ההעברות, אבל זה לא קל. אני עדיין לומד את הקבוצה. אולי יש לנו יותר מדי שחקנים בכל עמדה ועדיף להיות קצרים יותר ברוטציה, על אף שברמות האלה קשה לשחק עם 10 שחקנים בלבד. התפקיד שלי הוא להגיד לכל אחד מה הוא עושה. אנחנו עכשיו מתחילים מההתחלה, כמו בקדם עונה. אני חושב שצריך קודם כל לעבוד על הכבוד העצמי ולכבד את הקהל ואת המועדון. צריך ליהנות מלשחק מול קהל שכזה. האוהדים פה מבינים כדורסל. המשאלה שלי היא שהשחקנים יוכלו להגיד שהם עשו את הכל כדי לנצח והקהל יגיד ‘בראבו’. אי אפשר לרמות”.
מטרות: “המטרה של כל הקבוצות היא להגיע לפלייאוף. אני לא יכול להגיד שזה המשחק הכי חשוב שלנו. בשבילי כל משחק הוא חשוב ואי אפשר להשוות. ברור שבגלל שבלאט חוזר לפה אז זה משחק טוב. ננסה לשחק כמה שיותר חזק. אנחנו פוגשים קבוצה אתלטית. אני לא רוצה להתמקד בשחקנים כאלה או אחרים. אני בונה על זה שנתרכז בקבוצה שלנו. אם אני לא אתן לך לקחת ריבאונד, אז לא משנה מה תעשה”.
ויקטור ראד (איציק בלניצקי)רוטציה: ביורוליג אנחנו מנסים לשחק עם קבוצה אחת ובישראל עם אחרת. נצטרך לדעת שכל שחקן מבין את התפקיד שלו. זה לא קל לשמור על כל הקבוצה בכושר. ישנם שחקנים שמשחקים יותר וישנם כאלה שפחות. כמו שדייויד אמר ‘כל אחד צריך לדעת את התפקיד שלו’. אם השחקנים משחקים חזק, צריך שזה יהיה גם בחוכמה”.
אפשרויות ראליות: "אני יודע שהמצב קשה, אבל אנחנו לא משחקים בגן, אנחנו גברים. נצטרך לעשות את הכי טוב שלנו. צריך להביא את הקשיחות מהמכון כושר למגרש. אני אוהב את הסיטואציה אפילו יותר כשהיא בלתי אפשרית. בחיים אין בעיות, יש רק אפשרויות. עכשיו כולנו יכולים להראות כמה אנחנו חזקים וחכמים”.
בגאצקיס (איציק בלניצקי)כזכור, הצהובים יגיעו למשחק אחרי שישה הפסדים רצופים בזירה האירופית ואחרי היכולת המביכה מול נס ציונה בגביע המדינה, שהספיקה בקושי רב כדי להשיג את הכרטיס לשלב חצי הגמר. מנגד, הטורקים ינסו להימנע מהפסד שני ברציפות ביורוליג ולהמשיך את היכולת מהניצחון מול גלאטסראיי במשחק האחרון בליגה הטורקית.