מ.ס אשדוד התחילה את הדרך למשחק אמש (שישי) מול הפועל איכסל מליגה א' צפון כבר יום קודם בנסיעה ארוכה שארכה שלוש וחצי שעות, שבסופה הגיעה הקבוצה אל המלון בנצרת. הנסיעה הקשה והפקקים, שלא הטיבו עם האשדודים, אולי הכינו במעט את השחקנים לקראת המשימה הלא פשוטה שחיכתה להם על המגרש.
אמנם התוצאה בסיום הייתה 1:3 לאורחים, אך הדרך אל הניצחון הייתה קשה והם לא הצליחו לסיים את המשחק ב-90 דקות. הקבוצה הבכירה מליגת העל התקשתה לנצח את יריבתה והזדקקה הארכה בה הצליחה להבקיע שני שערים (צמד של בנצי מושל) שהבטיחו את הכרטיס לשלב הבא.
"ציפינו שיהיה משחק קשה", אמר מאמן אשדוד רוני אוואט, "אלו משחקים שונים מהמשחקים בליגת העל. קבוצות קטנות באות עם אנרגיות ומוטיבציה כדי להפתיע. יש הרבה הפתעות בגביע והיה לנו חשוב שלא תהיה הפתעה אצלנו". הניצחון לא היה הדבר החיובי היחיד אתו יצאה אשדוד מהמשחק. החזרה של גדי קינדה העלתה חיוך על פניהם של אנשי המועדון, ששמחו מאוד לראות את הקשר חוזר לפעילות לאחר שלושה וחצי חודשים בהם היה פצוע, "אני שמח בשבילו על החזרה, הוא יכול להיות הרכש הכי טוב שלנו בחלון ההעברות".
רוני אוואט (רדאד ג'בארה)כמו כן, הצוות המקצועי לא שכח לשבח את היכולת של מושל המחליף, שנכנס במחצית השנייה והביא את הניצחון עם צמד נהדר בהארכה. גם הבלם חאתם אל חמיד, שלא אמור היה לשחק עקב העומס ועלה תוך שהוא מציג יכולת טובה מאוד, זכה למחמאות, יחד עם שותפו ניר ברדע, שכבש את השער הראשון לזכותה של אשדוד.
למרות זאת, הצוות המקצועי של האשדודים לא היה מרוצה מפתיחת המשחק ובעיקר מהגישה איתה הגיעו חלק מהשחקנים, אך עם זאת באשדוד היו מעודדים לראות את ההשתפרות במהלך המשחק. על אף העלייה לשלב הבא, במועדון יודעים שהיכולת הזאת לא תספיק במשחק הליגה הקרוב ביום רביעי, כשמולם תעמוד הפועל חיפה, שנמצאת במומנטום חיובי, ועל כן, יצטרכו לתת את הדעת בהכנות כדי לבוא טובים יותר ולהציג את הכדורגל לו הם מצפים.
ניר ברדע נוגח. זכה למחמאות (אחמד מוררה)באשדוד רואים בחלון ההעברות הזדמנות לחיזוק משמעותי, שיכול להרים את הקבוצה למעלה. העומס בלוח המשחקים לא אפשר לצוות המקצועי לבחון את הקשר הקנייתי, אנטוני אקומו, שנמצא בארץ מתחילת השבוע, "רואים שמדובר בשחקן איכותי וטוב. אך כדי לבחון האם הוא מתאים לנו צריך לראות אותו בזמן משחק, לא רק בזמן אימון. רק ככה נוכל לדעת אם הוא יוכל לשדרג אותנו", אמרו במועדון. בשל כך, החליטו לקיים ביום ראשון הקרוב משחק אימון נגד קבוצת הנוער בו ייבחן הקשר על יכולת המשחק שלו.