הקרב של הפועל תל אביב על חייה בליגת העל הולך ומתקרב בצעדי ענק, ובכל פינה במתחם חודורוב הלחץ האדיר מורגש היטב. בין אם בכלל ניתן להכיל את משמעות המשחק בשבת מול הפועל אשקלון, או לא, האדומים סופרים את הדקות עד המשחק הכי חשוב של המועדון ב-28 השנים האחרונות והיום (חמישי) הם המשיכו להתכונן לקראת יובל נעים וחבורתו. המשמעות ברורה: הפסד – והפועל נושרת לליגה הלאומית.
באימון הקבוצה נכחו הבעלים שרון ניסנוב וגם שוער העבר של האדומים, אריה בז'רנו, שניסה לעודד את השחקנים. לקראת המשחק הקריטי, בו חייבת הפועל ת"א לנצח כדי לשמור לעצמה סיכוי סביר לשרוד בליגת העל, דיבר המאמן מנחם קורצקי לפני תחילת האימון בוולפסון.
Video Player is loading.
Current Time 0:00
Duration -:-
Remaining Time -0:00
This is a modal window.
The media could not be loaded, either because the server or network failed or because the format is not supported.
Beginning of dialog window. Escape will cancel and close the window.
End of dialog window.
"לא צריך לדבר על המשחק הזה יותר מדי, אנחנו מבינים את החשיבות, כולם דרוכים. יש לא מעט מתח, אבל אנחנו בטוחים שננצח. זה משחק שחיכינו לו כבר תקופה. רצינו לעשות את זה יותר קל, אבל ידענו שמשחק כזה יכול להגיע ולהיות המשחק שיכריע את העונה".
"לא חושבים על הפסד", הוסיף קורצקי לגבי הלחץ בו שרויה הקבוצה. "אני בטוח בשחקנים האלה שיעשו את העבודה כדי שהמועדון הזה יישאר בליגה, אני מאמין שנעשה את זה. אנחנו חושבים חיובי וגם לשחקנים אני אומר: 'תציירו לכם איך אנחנו מנצחים ושמחים אחרי המשחק'. צריך להוריד את הלחץ מהשחקנים כי שתי הקבוצות לחוצות. מי שתבוא יותר משוחרר תנצח את המשחק. היו משחקים שהלחץ השפיע לטובה כמו כפר סבא ובני יהודה בבית, אבל בשבוע שעבר הלחץ הוריד אותנו והקשה עלינו. תפקיד הצוות המקצועי הוא להביא את הלחץ לכיוון חיובי ולתת הרבה אמונה".
אריאל הרוש (שחר גרוס)מסע ההישרדות: "הסכנה שנרד ריחפה מעלינו כל הזמן מכורח הנסיבות. זה לא היה קל: כל משחק שעלינו לשחק היה גמר גביע על עונה שלמה. השחקנים עשו כמעט את הבלתי ייאמן, להביא את הקבוצה ממינוס תשע נקודות באמצע העונה, כשהיא הייתה מפורקת ולגרום שהדברים תלויים בנו, זה לזכות השחקנים. הם צריכים להשלים את העבודה".
אלטמן, גוטליב, ביטון והשחקנים (שחר גרוס)היריבה הפועל אשקלון: "אני לא חושב שהיא תעשה בונקר, היא קבוצה עם איכותיות בחלק הקדמי שתבוא לשחק על תוצאה".
חשיבות המושבה: "אנחנו לרוב משיגים את התוצאות שלנו בבית. אין ספק שעם הקהל שלנו שישפיע על המשחק, הדברים יהיו תלויים בנו. עברנו כאן כברת דרך ארוכה וקשה וניצחנו משחקים מכריעים".
השמועות על עתידו שנפסקו לאחרונה: "גם כשדיברו וגם כשלא דיברו הייתי חדור מטרה להשאיר את הקבוצה בליגה, עם דיבורים או בלי. לא אתרץ או אגיד שזה הפריע לנו. אנחנו צריכים להיות מקצוענים בכל מצב".
אריה בז'רנו (שחר גרוס)על בן רייכרט: "מאוד מחפשים את בן, למרות שלפעמים הוא עושה טעויות. לא לכל שחקן היו מתנהגים ככה, אבל הוא צריך להתמודד עם זה ואנחנו ננסה לעזור לו. אין ספק שינסו לגרור פרובוקציות ולהוציא אותו מהכלים".