ירידה לצורך עלייה? "ארון שוינפלד פורח בישראל"

לאחר שארון שוינפלד, חלוצה האמריקאי של הפועל ת"א, סיים חצי עונה בצורה מרשימה עם שמונה שערים ב-11 משחקים במדים האדומים ושער בכורה כבר אחרי שתי דקות בדרבי, אפילו מעבר לים לא היו אדישים ליכולתו. בראיון שנערך עמו בארה"ב, החמיאו לשחקן קולמבוס קרו לשעבר כשבין היתר נכתב כי הוא "פורח בליגה הישראלית".

כמו כל שחקן, ארון שוינפלד אוהב לשחק כדורגל. לפני שהגיע החלוץ לישראל, מיעט לשחק בקבוצת קולומבוס מאוהיו ועמד בפני צומת דרכים חשוב בקריירה, המוכר לשחקנים רבים: להישאר בקבוצה הנוכחית או לעבור למועדון בו יוכל לשחק ולהתבלט. שוינפלד, כאמור, עזב את ארה"ב ובעזרת הסוכן לאוניד קרופניק הגיע למכבי נתניה. "קיבלתי בזמנו לא מעט שיחות בנוגע למעבר לישראל ולא רציתי לעזוב את קולומבוס, אבל הרגשתי שאין לי אפשרות להתפתח יותר מבלי לשחק".

ארון שוינפלד. התחיל בצהוב וסיים באדום

החלוץ נחת בישראל והגיע למכבי נתניה, אך כבר לאחר שני משחקים הועבר להפועל ת"א. "להבקיע כבר לאחר שתי דקות בדרבי הגדול, זו הייתה התחלה חלומית והלחץ ירד ממני", העיד שוינפלד.  "כששיחקתי בקולומבוס, לקח לי לא מעט זמן עד שכבשתי את שער הבכורה. כחלוץ, הרגשתי כל הזמן בלחץ כי המספרים שלי היו לא טובים. זו הייתה תקופה קשה מאוד כי לא קיבלתי יותר מדי הזדמנויות, מדי פעם עליתי לכמה דקות בלבד, זה לא נקרא באמת לשחק. למרות זאת, היה לי ביטחון שאני אצליח אם אעזוב למקום חדש".

מעט מאוד שחקנים אמריקנים מגיעים לשחק בישראל. שוינפלד מספר על התגובות שקיבל מחבריו לקבוצה: "כשהגעתי לישראל, חבריי לקבוצה אמרו לי שאני טיפש שעזבתי את ה MLS, שעבורם זה חלום להגיע לשם. אני לא מבין למה רבים בארה"ב חושבים שהליגה שם לא טובה, בישראל מבינים שהליגה הזו בצמיחה ורוצים להגיע ולשחק שם". 

ארון שוינפלד. סוף סוף נהנה מכדורגל (איתי כהן)

כששחקן יהודי מגיע לישראל ומצליח, מיד קושרים את שמו כמועמד לנבחרת הלאומית וכך קרה גם במקרה של שוינפלד. היות והוריו (וקרוביו) לא נולדו בארץ, כדי לקבל אזרחות צריך השחקן לגור בישראל כשנתיים וכרגע הוא רחוק כשנה וחצי מעמידה בתנאי זה. שוינפלד עצמו מודע ליתרונות שבהגעתו לנבחרת ולמרות שהוא רואה עצמו אמריקאי, הוא מבהיר כי בהחלט ישקול לשחק במדים הלאומיים של ישראל.

נכון לעכשיו, עתידו של החלוץ נראה מבטיח למדי. שוינפלד שמח אבל חולם קדימה: "זו הייתה תקופה טובה בשבילי וכרגע, אני נהנה מכדורגל. כשחקן, אתה רוצה להגיע גבוה ככל שאפשר. אם זה יהיה בליגה אחרת באירופה זה יהיה מדהים, אבל אני מאוד שמח כאן".