ויקטוריה פלזן, רד בול זלצבורג, סלטיק, אפואל ניקוסיה ולגיה ורשה. אלו חמש הקבוצות אותן תוכל הפועל באר שבע לפגוש בשלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות, בהגרלה שתערך היום (שישי, 13:00). אחרי שחלפה על פני אולימפיאקוס והבטיחה לעצמה לפחות השתתפות בשלב הבתים של הליגה האירופית, האלופה הישראלית רחוקה סיבוב אחד מלהפוך לקבוצה הישראלית הרביעית שמעפילה לשלב הבתים בליגת האלופות.
מדובר למעשה בחמש המדורגות הבכירות במסלול האלופות. ההדחות של באטה בוריסוב ושל אולימפיאקוס קידמו את אפואל ניקוסיה ואת לגיה ורשה למעמד של מדורגות. כל אחת מהיריבות האפשריות יהוו משוכה גבוהה עבור ברק בכר וחניכיו, אך בכל זאת, ניסינו לדרג אותן, מהקשה ביותר, עד ליריבה אותה הבאר שבעים בהחלט יכולים לעבור.
Video Player is loading.
Current Time 0:00
Duration -:-
Remaining Time -0:00
This is a modal window.
The media could not be loaded, either because the server or network failed or because the format is not supported.
Beginning of dialog window. Escape will cancel and close the window.
End of dialog window.
בכר: "ידענו שאחנו יכולים לעשות את זה"המשחקים ייערכו ב-16/17 באוגוסט וב-23/24 באוגוסט, כאשר ביניהם תשחק האלופה במחזור הראשון של ליגת העל.
אם ב"ש תודח בפלייאוף, היא תשחק בשלב הבתים בליגה האירופית ובכך למעשה הבטיחה שהעונה האירופית שלה תימשך לפחות עד תחילת דצמבר. בשלב הבתים של המפעל המשני היא תדורג בקבוצת הדירוג הרביעית.
רק לא אותה: סלטיק הסקוטית
נכון, המועדון הסקוטי, בשורותיו משחק ניר ביטון הישראלי, הוא לא אותו מועדון שאנחנו זוכרים משנים עברו. למרות הגעתו של ברנדן רוג'רס, מנג'ר ליברפול לשעבר, אלופת סקוטלנד לא נראית טוב עד כה בלשון המעטה. היא הובכה כשהפסידה לקבוצה החצי חובבנית, לינקולן מגיברלטר, ולמרות שעלתה בסיכום שני המשחקים, ההפסד הזה נרשם כאחד מרגעי השפל בהיסטוריה של המועדון, להזכירכם, אלופת אירופה לשעבר.
 |
ניר ביטון בסלטיק. יצרה לפגוש את מסי פעם נוספת העונה (רויטרס) |
|
|
ולמרות שהתוצאות לא מרשימות, והאוהדים מטילים ספק ביכולת של הקבוצה להצליח באירופה ובעיקר לועגים למשחק ההגנה שהשחקנים מציגים (הדבר אמור בעיקר לגבי אפה אמברוז, שסופג את מירב הביקורות של הקהל), סלטיק היא לא הקבוצה שבאר שבע רוצה לפגוש. בשלבים האלה באירופה, הניסיון והביתיות מדברים, ולהוציא תוצאה טובה בסלטיק פארק, עם 60,000 אוהדים ירוקים שמספקים אווירה ביתית לוהטת, זאת משימה שעשויה להיות גדולה על האדומים.
בנוסף, סביר להניח שההשפעה של רוג'רס על המועדון כבר תהיה גדולה יותר, ויחד עם חיזוק נוסף (קולו טורה כבר הוחתם כדי לחזק את ההגנה), המכשול יהיה גדול אף יותר. שנתיים רצופות ללא ליגת האלופות זה יותר מדי עבור המועדון המפואר הזה, והם לא יאפשרו להפועל ב"ש לעמוד בדרכם בדרך לחזרה לבמה המרכזית.
האימפריה האוסטרית העולה: רד בול זלצבורג
עוד הגרלה שהאדומים מהנגב ישמחו להימנע ממנה, היא אלופת אוסטריה, שנמצאת בבעלות תאגיד הענק 'רד בול'. הקבוצה, שזכתה בשלושה דאבלים רצוף, לא מצליחה עד כה באירופה, ועם כל הכבוד להצלחה המקומית, הבעלים, שמשקיעים סכומי עתק בחיזוק, רואים רק מטרה אחת לנגד עיניהם - ליגת האלופות.
השחקן שעמד הראש רשימת החיזוק בזלצבורג היה הישראלי מונס דאבור. אחרי שנתיים וחצי נהדרות בגראסהופרס, החלוץ הגיע לקבוצה בקול תרועה רמה, כרכש הכי יקר בתולדות הליגה האוסטרית. ולמרות שזלצבורג לא פתחה טוב את הליגה, והשיגה רק נקודה אחת משני משחקים, הקבוצה של בכר תתקשה מאוד להשלים את המשימה מול דאבור וחבריו.
 |
דאבור. הגיע כדי להעפיל לליגת האלופות (האתר רשמי זלצבורג) |
|
|
אבל האוסטרים הם לא רק דאבור. החלוץ ג'ונתן סוריאנו, שהפציץ 21 שערי ליגה בעונה שעברה הוא סיכון לכל קבוצה, ביחד עם שחקנים כגון טאקומי מינאמינו היפני וברנארדו הברזילאי הצעיר והמוכשר.
האימפריה של רד בול נראית כמו משוכה גבוהה מאוד, אך אולי החבורה של בכר יכולה לשאוב עידוד מההיסטוריה הלא מחמיאה של המועדון האוסטרי מול קבוצות ישראליות, שהודח בעבר גם על ידי מכבי חיפה וגם על ידי הפועל ת"א.
גאוות צ'כיה: ויקטוריה פלזן
האלופה הצ'כית מעוררת זכרונות עזים בחובבי הכדורגל הישראלי. הקבוצה שמבוססת כמעט כולה על שחקנים צ'כים ושלחה ארבעה נציגים ליורו האחרון, כבר הובילה על מכבי ת"א 0:2 בבלומפילד, אך בסופו של דבר הודחה לאחר שהפסידה במשחק הגומלין לאחר אותו צמד שערים מפורסם של ערן זהבי.
 |
ערן זהבי לאחר המשחק בפלזן בעונה שעברה (הפייסבוק של מכבי ת"א) |
|
|
הצ'כים, שבעבר כבר הגיעו פעמיים לליגת האלופות וגם שיחקו עם הפועל ת"א בשלב הבתים של הליגה האירופית ב-2012/13 ואף הגיעו לשלב 16 האחרונות באותו מפעל, מציגים אצטדיון חם וקטן עם תכולה של כ-11,700 מקומות, והם ישמחו לנקום בכדורגל הישראלי על ההדחה הכואבת בעונה שעברה. מלך השערים של הקבוצה בעונה שעברה היה מיכאל דוריס הסלובקי בן ה-28, שכבש 16 שערי ליגה שהובילו את קבוצתו לאליפות.
קשה אך אפשרי: לגיה ורשה
הכדורגל הפולני בעלייה. ראינו את זה ביורו האחרון כשנבחרתם הגיעה עד שלב רבע הגמר. הקהל במדינה נחשב לקהל חם ותומך, ובמיוחד הקהל של לגיה ורשה, שכבר הסתבך בעבר בתקריות אלימות, במקרה אחד אפילו עם אוהדי הפועל ת"א.
בזירה האירופאית, הקבוצה הפולנית בעיקר זכורה מהשערורייה שבה הייתה מעורבת ב-2014. ורשה, שהדיחה את סלטיק במוקדמות ליגת האלופות בסיכום שני המשחקים בתוצאה 1:6, הודחה על ידי אופ"א מכיוון ששיתפה בדקות הסיום של משחק הגומלין שחקן שהיה מורחק. בעונה הקודמת היא הודחה בשלב הבתים של הליגה האירופית.
 |
אוהדי לגיה ורשה. קהל חם |
|
|
השם החם אצל הפולנים הוא נמניה ניקוליץ', החלוץ ההונגרי ממוצא סרבי, שנחשב לכובש מחונן. הוא הפציץ 28 שערים ב-38 הופעות בעונה שעברה. בעבר על פי הפרסומים, היה מועמד לחזק את מכבי ת"א. ורשה היא קבוצה טובה, עם קהל חם, ורעבה להצלחות באירופה. היא בהחלט פייבוריטית מול ב"ש חסרת הניסיון, אך המשימה שעומדת בפני בכר וחניכיו רחוקה מלהיות בלתי אפשרית.
השכנה מהאי הקרוב: אפואל ניקוסיה
בואו נשים את הדברים על דיוקם. הקפריסאים הם לא יריבה קלה, רחוק מכך. הם מציגים מאזן אירופי שכל קבוצה ישראלית, בטח ובטח הפועל ב"ש, יכולה רק לקנא בו, לאחר שב-6 השנים האחרונות, אלופות קפריסין שיחקה בשלב הבתים של ליגת האלופות או הליגה האירופית.
 |
הקהל של אפואל ניקוסיה. מסורת אירופאית (רויטרס) |
|
|
ניקוסיה עלתה לשלב הזה בתום דרמה ענקית, לאחר שהדיחה את רוזנבורג הנורבגית עם שלושה שערים בתוספת הזמן. נראה שבהתחשב באפשרויות האחרות בהגרלה, בצירוף העובדה שהאדומים יזכו לקהל רב שיגיע לקפריסין (בדומה לתמיכה הגדולה שבית"ר ירושלים קיבלה מול אומוניה ניקוסיה), אפואל היא היריבה אותה ברק בכר ואלונה ברקת ירצו לפגוש יותר מכל אחת אחרת.