בצל לא מעט מלחמות אגו מצד שחקנים דוגמת שלומי ארבייטמן, דור מלול, מקסים פלקושצ'נקו והישאם כיוואן, שאיבדו את מקומם בהרכב, בהפועל חיפה ינסו היום (שבת, 18:00) לזכות בניצחון בית מול הפועל אשקלון על מנת לברוח סופית מהתחתית הבוערת.
אחרי סדרת האכזבות בשבועיים האחרונים, במהלכם הקבוצה הודחה מגביע המדינה והחמיצה הזדמנות להגיע לפלייאוף העליון, בהפועל חיפה זקוקים לניצחון שישחרר מעט את הלחץ המסתמן ויביא שקט למערכת. הבעלים יואב כץ אמר: "המשחק מול אשקלון קשה יותר מהמשחק שהיה לנו מול מכבי ת"א. אנחנו חייבים להיות נחושים מהרגע הראשון ולא להוריד לרגע את הרגל מהגז. אני בטוח שהשחקנים מודעים לחשיבות המשחק".
יואב כץ. "המשחק מול אשקלון קשה יותר ממכבי ת"א" (אחמד מוררה)דני גולן ימשיך ולתת קרדיט להרכב ששיחק היטב בהפסד מול מכבי ת"א. לירן סרדל ימשיך לפתוח על חשבון דור מלול, שנמצא בנתק עם הצוות המקצועי, ובקישור ימשיך חיים מגרלשווילי לשחק באגף שמאל, תפקיד בו הוא נמצא בכושר מצוין. בחוד יפתח מהראן לאלה.
במועדון טרם התקבלו החלטות באשר לסגל בעונה הבאה, כמו גם לגבי זהות המאמן שיעמוד על הקווים. יואב כץ מעדיף להשאיר את הקלפים קרוב לחזה ונראה שההחלטות יתקבלו במשותף עם המנהל המקצועי ניר קלינגר, שלאחרונה נכנס לעובי הקורה גם במחלקת הנוער ואף ביקש מחבר ההנהלה אורן שטרלינג לקחת צעד אחורה בכל מה שקשור לקבוצת הנוער, שנמצאת בתחתית הליגה.
הרכב הפועל חיפה: פיט פלטאהוזן, לירן סרדל, ניסו קפילוטו, אושרי רואש, שמואל שיימן, חיים מגרלשווילי, דור פרץ, ברונו פיניירו, חנן ממן, עדן בן בסט ומהראן לאלה.
נעים: “חסרה לנו הרגל המסיימת, גם הנקודות יגיעו”
מנגד, הפועל אשקלון דרוכה לקראת משחק החוץ שייפתח את הפלייאוף העליון. "זה משחק מפתח עבורנו" אמר מאמן הדרומיים יובל נעים והוסיף: "זה משחק חוץ מאוד קשה. בתקופה האחרונה אנחנו משחקים כדורגל טוב רק חסרה לנו הרגל המסיימת, אבל ברגע שתהיה לנו הרגל אנחנו נצליח להביא גם את הנקודות. השחקנים מאמינים שאנחנו יכולים כי הם רואים את היכולת שלהם. אם נדע לכבוש שערים מהמצבים שלנו, אנחנו נוכל גם לנצח משחקים".
יובל נעים (נעם מורנו)ריף מסיקה שסובל ממיחושים בברכו וברוך דגו שספג מכה ברגלו יחסרו לנעים, כמו גם מושיקו לוגסי שנישא ביום חמישי וייעדר מהמשחק. הבלם ברניסלב יובאנוביץ', שספג מכה בראשו במשחק הקודם, התאמן השבוע עם הקבוצה אך יפתח על הספסל. דויד מנגה יפתח ב-11. בעניין אחר, משכורות חודש פברואר טרם שולמו אך במועדון מרגיעים כי ישנו עניין של ניירת שטרם סודר, והמשכורות יועברו בשבוע הבא.
הרכב הפועל אשקלון: דלה איינוגבה, שניר משען, אבי מלכה, טל מכלוף, רודי חדד, איסומעילה לינגאנה, מירקו אורמוש, רז מאיר, דויד מנגה, מתן חוזז ויוסיפ איבנצ’יץ’.