לאחר הניצחון המרשים על מכבי תל אביב וההצגה שסיפקה מול הפועל אשקלון, מכבי חיפה נעצרה הערב (שבת) עם 0:0 מול הפועל חיפה בדרבי העירוני, זאת במסגרת המחזור התשיעי בליגת העל. מנגד, חניכיו של אלי כהן אמנם לא הצליחו להכריע את ההתמודדות, אך ככל הכנראה הצליחו לייצב את מעמדו המעורער של מאמנם. בשלוש השנים האחרונות שעברו מאז הניצחון האחרון של הפועל בדרבי, הירוקים השיגו תשעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות. הרצף הזה נקטע עם נקודה ראשונה אי פעם של הפועל בסמי עופר במשחק דרבי.
דקות הפתיחה היו שייכות לחבורה של רנה מולנסטיין שהחלה בלחץ מאסיבי על שחקני ההגנה של יריבתה העירונית, אך לא הצליחה לאיים באופן ממשי על שערו של פיט פלטהאוזן. באופן מפתיע, ככל שחלפו הדקות דווקא החבורה של אלי כהן השתלטה לגמרי על המשחק. דקות לפני הירידה לחדרי ההלבשה הירוקים ניצלו פעמיים מספיגה, הראשונה אחרי שכדור של ז’וליו סזאר ננעץ במשקוף והשנייה לאחר שעומרי גלזר מנע שער ודאי ממקסים פלקושצ’נקו.
הקהל הירוק. הגיע במצב רוח טוב (עמית מצפה)במחצית השנייה המגמה התהפכה ושחקני מכבי חיפה היו אלה שהכתיבו את הקצב וחיפשו ללא הרף את שער הניצחון, אך חוסר דיוק מצד שחקני ההתקפה של הירוקים ויכולת נפלאה של פלטהאוזן בין הקורות הצילו את החבורה של אלי כהן. גילי ורמוט שבלט בשורות הירוקים סידר מצבים נהדרים לגליינור פלט ולאלירן עטר שהחמיצו ממצבים קורצים ולא הצליחו להעניק למולנסטיין ניצחון ליגה שלישי ברציפות.
בסיום, הירוקים נותרו במקום הרביעי, אך נצמדו לפחות זמנית למכבי תל אביב, כאשר במאזנם 16 נקודות, אבל הצהובים עדיין מקדימים אותם בזכות יחס שערים עדיף. מולנסטיין סגר משחק שביעי ברציפות ללא הפסד – שווה לרצף הטוב ביותר של הירוקים מאז עונת 2012/13. מנגד, החבורה של אלי כהן שהצליחה לקטוע רצף של שלושה הפסדים, נשארה במקום השמיני עם 10 נקודות בלבד. היא בכל זאת הרוויחה הרבה כבוד אחרי שבועות של בלאגן, ריבים ושמועות.
המצטיין – פיט פלטהאוזן
שוער הפועל חיפה היה מחוסר עבודה במחצית הראשונה, אך בשנייה עבד ללא הרף. פלטהאוזן הגיב נהדר לנגיחות של שחקני ההתקפה הירוקים ולמספר איומים ממרחק ולמעשה הצליח במו ידיו למנוע הפסד מקבוצתו.
פיט פלטהאוזן. איש המשחק (עמרי שטיין)מאכזבת – מכבי חיפה
החבורה של רנה מולנסטיין הגיעה במומנטום אדיר להתמודדות וגם האוהדים הירוקים סיפקו אווירה ביתית לחלוטין בסמי עופר, אך מכבי חיפה בעטה בדלי בפעם המי יודע כמה. חרף השיפור במחצית השנייה, בלט חוסר הדיוק בחלק ההתקפי שמנע מהירוקים לחלוף לפחות זמנית על פני מכבי תל אביב בטבלה, דבר שהיה יכול להוות דחיפה מוראלית גדולה להמשך הוענה.
הרגע ששינה את המשחק – המחצית
45 דקות הראשונות בהתמודדות התנהלו בקצב איטי ובשליטה של האדומים, שלא היו רחוקים משער יתרון מפתיע. הירידה לחדרי ההלבשה הפכה לחלוטין את היוצרות והחבורה של מולנסטיין השתלטה לחלוטין על המשחק בחצי השני ורק חוסר מזל ויכולת אדירה של פלטהאוזן מנעו ממנה את הניצחון.
גליינור פלט. לא היה במשחק היום (עמרי שטיין)מחצית ראשונה
זיו אדלר הוציא לדרך את ההתמודדות באצטדיון סמי עופר לעיני 25,300.
הקהל האדום מוכן לדרבי בסמי עופר (עמרי שטיין)דקה 5: הזדמנות ראשונה למכבי חיפה. הירוקים החלו ללחוץ על שחקני ההגנה של הפועל חיפה כבר מהפתיחה ובתום התקפה ארוכה, נטע לביא ניסה להפתיע את פיט פלטהאוזן מ-20 מטרים, אך הכדור שבעט עלה גבוה מעל השער.
גליינור פלט מול ניסו קפילוטו (עמית מצפה)דקה 18: דווקא לאחר הפתיחה האגרסיבית של הירוקים, החבורה של אלי כהן היא זו ששולטת במשחק, אך שתי הקבוצות לא הצליחו לייצר מצב מסוכנים סמוך לשערים.
גילי ורמוט ואלירן עטר מול לירן סרדל (עמית מצפה)דקה 31: נטע לביא מסר לגארי קגלמאכר במרכז השדה, המגן התקדם מעט ובעט חזק ושטוח מ-30 מטרים, אך הכדור הלך רחוק מאוד מהמסגרת של פלטהאוזן.
גילי ורמוט לפני פיליפ יאזביץ' (עמית מצפה)דקה 34: הזדמנות ראשונה להפועל חיפה. כדור קרן של ז’וליו סזאר כמעט הכניע את עומרי גלזר. קשר האדומים סובב כדור קשתי לפינה הרחוקה של השער שחלף מעל שוער הירוקים, אך ננעץ במשקוף ויצא החוצה.
אלירן עטר וברונו פיניירו (עמית מצפה)דקה 37: מצב גדול לחבורה של אלי כהן. חנן ממן קיבל כדור באגף הימני ומסר בנגיעה למקסים פלקושצ’נקו שנותר לבדו מול עומרי גלזר. קשר הפועל חיפה כיוון לפינה, אך שוער הירוקים יצא נפלא והצליח למנוע שער בזינוק וירטואוזי. הכדור החוזר פגע בגופו של סאן מנחם וכמעט חדר לרשת, אך למזלו של המגן הקורה מנעה שער ודאי.
דקה 43: הזדמנות נוספת גם לירוקים. איסמעיל ריאן פרץ באגף השמאלי והגביה כדור קשתי לרחבה, גליינור פלט התרומם מעל שחקני ההגנה ונגח חלש מעשרה מטרים לידיו של פלטהאוזן.
פלקושצ'נקו. החמצה גדולה (עמית מצפה)מחצית שנייה
דקה 55: מצב נהדר לירוקים. דקל קינן הגיע ראשון להגבהה של אלירן עטר ודחק מקרוב, אך הכדור פגע בגופו של פלטהאוזן. הריבאונד הגיע לגילי ורמוט שבעט משבעה מטרים ומזווית אלכסונית לכיוון השער, אך פלטהאוזן התעופף והדף את הכדור.
דקה 63: הזדמנות להפועל חיפה. כדור קרן של ז’וליו סזאר הורחקה על ידי הגנת הירוקים, הכדור חזר היישר לרגליו של חיים מגרלשווילי שבעט חזק מ-20 מטרים, אבל הכדור פספס את המסגרת.
נטע לביא מול דרור מלול ולירן סרדל (עמית מצפה)דקה 65: מצב נפלא למכבי חיפה. אלירן עטר פרץ באגף השמאלי, נכנס לכיוון המרכז וניסה לסובב לפינה הימנית העליונה של פלטהאוזן, אך הכדור החמיץ במעט את המסגרת.
דקה 70: הירוקים היו קרובים לשער יתרון. גילי ורמוט הגביה כדור מדויק היישר לראשו של אלירן עטר, שנגח מ-12 מטרים לפינה הימנית של השער, אך הכדור חלף ליד הקורה ויצא החוצה.
אלירן עטר. נעצר על ידי ניסו קפילוטו ודור מלול (עמית מצפה)דקה 73: שוב הזדמנות גדולה לירוקים. גילי ורמוט הוביל את הכדור ממחצית המגרש לכיוון הרחבה ומסר כדור עומק נפלא לעבר גליינור פלט, שהקדים את ניסו קפילוטו ובעט משבעה מטרים לפינה השמאלית, אך הכדור החמיץ את המסגרת בסנטימטרים.
דקה 77: הזדמנות להפועל חיפה. שחקני ההגנה של מכבי חיפה לא הצליחו להרחיק כדור גובה שנחת בתוך הרחבה של גלזר, חנן ממן התגנב וניסה לבצע מספרת מ-12 מטרים, אך הכדור החלש התגלגל לידיו של גלזר.
אלירן עטר עם הכדור מול דור מלול(עמית מצפה)דקה 83: פיראס מוגרבי המחליף פרץ באגף הימני והרים כדור קשתי למרכז הרחבה, שובל גוזלן התרומם מעל שחקני ההגנה של הפועל חיפה ונגח מקרוב למרכז השער, פלטהאוזן הגיב נהדר והדף לקרן.
דקה 89: הזדמנות נוספת למכבי חיפה. קאמיל ואצק ניסה להפתיע את פלטהאוזן בבעיטה אדירה מ-25 מטרים, אך השוער זינק נהדר והדף כדור נוסף לקרן.
הפועל חיפה: פיט פלטהאוזן, דור מלול, ברונו פיניירו, ניסו קפילוטו, חיים מגרלשווילי, לירן סרדל, ז’וליו סזאר, חנן ממן (סער פדידה 81), מקסים פלקושצ’נקו (שלומי ארבייטמן 62), פיליפ יאזביץ’ (עידן גולן 88) ואדילסון בהייה.
מכבי חיפה: עומרי גלזר, איסמעיל ריאן (מארק ואליינטה 79), גארי קגלמאכר, דקל קינן, סאן מנחם, נטע לביא, קמיל ואצק, גילי ורמוט, רועי קהת (פיראס מוגרבי 82), גליינור פלט (שובל גוזלן 75) ואלירן עטר.