1 ביולי 2006, רבע גמר המונדיאל מפגיש את נבחרת הטריקלור הצרפתית ואת הסלסאו מברזיל, בדקה ה-57 תיירי הנרי, החלוץ הצרפתי קובע את תוצאת המשחק 0:1 ושולח את הברזליאים, שקיוו לשמור על התואר, בבושת פנים הביתה, כבר בשלב מוקדם של הטורניר.
כל מי שביקר אי פעם בברזיל מכיר את שלושת סימני ההיכר שלה - ריקוד הסמבה המפורסם, הקרנבל הגדול ברחובות ריו ומעל לכל, הכדורגל. ברזיל היא מדינה שחיה ובועטת במלוא מובן המילה את הכדור ומכאן גם נובע אחד ההישגים הגדולים שלה - היא הנבחרת היחידה שהשתתפה בכל אליפויות העולם בכדורגל.
כשאומרים ש'ההיסטוריה מחייבת' מתכוונים בעיקר על נבחרת הסלסאו שזכתה 5 פעמים בתואר היוקרתי - אלופת העולם ובנוסף הצליחה להוסיף לאחרונה מספר זכיות נוספות בקופה אמריקה ובגביע הקונפדרציות כשהאחרונה בשנת 2009 אז ניצחה בגמר את נבחרת ארה"ב.
למה תצליח?
כי אין מה לעשות, ברזיל זאת ברזיל ואסור לשכוח שהיא עדיין נמצאת במקום הראשון בדירוג העולמי. נכון שלא כמו בעבר הנבחרת של דונגה אומנם לא מושפעת בכוכב אחד גדול אך היא כן שופעת מסורת וניסיון ואלו משפיעים הרבה ברמות הגבוהות. את היכולות של דני אלבס ושל מאייקון הספקנו לראות לאורך העונה בצ'מפיונס והחזרה מפציעה של קאקה אמורה להיות מעודדת מאוד מבחינת דונגה שכן הקשר של ריאל אמור להיות המנהיג של הברזילאים במרכז השדה.
 |
| הסלסאו במחזה מוכר (GettyImages) |
|
למה עוד תצליח? כי אין הרבה שחקנים עם כישרון ברגליים כמו שיש לקאקה, מייקון, דני אלבס, אנדרסון ועוד רבים וטובים, אם כל זה יתחבר לנבחרת אחת אין שום סיבה שבעולם שהבחורים בירוק צהוב לא ילכו עד הסוף שמשמעותו - הנפת הגביע הנכסף.
למה לא תצליח?
בדיוק מאותה הסיבה שלמרות כל הכוכבים הגדולים נשרה כבר בשלב רבע הגמר במונדיאל הקודם. לאורך רוב ההיסטוריה הצליחו הברזילאים לייצר כוכב אחד שיהיה מעל כולם. פלה, רומאריו, רונאלדו ורונאלדיניו בתקופתו הגדולה במדי ברצלונה בנבחרת של דונגה אין אחד כזה. חודש לפני המונדיאל עלו הסלאסאו למקום הראשון בדירוג העולמי, אך עדיין ואולי לראשונה מזה שנים רבות היא לא מוסמנת כפייבוריטית ברורה. מצד שני, אולי זה מה שיעזור לבחורים של דונגה?
 |
| דונגה. ברזיל לא מסומנת כפייבוריטית ברורה (רויטרס) |
|
בנוסף וכמו שכבר הרגישו על בשרם, במונדיאל יום אחד לא טוב בשלב שמינית, רבע או חצי הגמר ואתה אורז את המזוודות. מזל זה חלק משמעותי בטורניר שכזה ולפני 4 שנים המזל לא היה לזכותם. האם הפעם זה ישתנה?
שחקן מפתח
לא אפתיע אף אחד אם אומר שקאקה הוא הברומטר של דונגה. הכוכב של ריאל, חזר רק לאחרונה מפציעה אך למרות זאת הוא השחקן המרכזי בנבחרת הסלסאו. בגביע הקונפדרציות נבחר הקשר לשחקן המצטיין של הטורניר והוכיח כמה היכולת שלו חשובה לנבחרת. כשמספר 10 בכושר טוב קשה לעצור אותו, כרגע כל מה שיכולה ברזיל לקוות הוא שהברומטר שלה יחזור לכושר כמה שיותר מהר במדי ריאל מדריד ושיגיע הכי מוכן שאפשר למונדיאל.
 |
| קאקה מול קנאברו, איש המפתח של הברזילאים במונדיאל (GettyImages) |
|
תחזית
ברזיל הוגרלה לבית שנחשב כ'בית המוות' שכולל את נבחרת פורטוגל, נבחרת חוף השנהב ונבחרת קוריאה הצפונית. למרות הקושי שצפויות לעשות לה חוף השנהב של דרוגבה ופורטוגל של רונאלדו קשה להאמין שהסלסאו לא יסיימו ראשונים בבית המוקדם. מעבר לזה? הרבה תלוי בביטחון שיצברו חניכיו של דונגה לאורך הטורניר כשיש לזכור כשבסיטואציה מסויימת בשלב שמינית הגמר אנו יכולים לראות קרב ענקים כשהברזילאים יכולים לפגוש את ספרד.
ועדיין, הכל תלוי בקאקה וחבריו. רצף של משחקים טובים של מייקון, קאקה ולואיס פביאנו לא נופתע בכלל אם הברזילאים ילכו עד הסוף. הימור שלנו? קאקה לוקח את ברזיל לחצי הגמר ושם החלום מסתיים.