עוד לפני שנפתח המונדיאל בדרום אפריקה, יש נבחרת אחת שתגיע לשם עם תואר 'הנבחרת הכי מסקרנת של המשחקים'. עם השחקן הכי טוב בעולם כרגע והמאמן הכי צבעוני שיש, לא משנה מה יקרה עם ארגנטינה בדרום אפריקה, משעמם זה לא יהיה.
אם מדובר בכדורגל בלבד, לארגנטינה לא צריכה להיות בעיה להעפיל לפחות לחצי הגמר, שכן לפי חומר השחקנים, אליפות עולם שלישית בתולדות הנבחרת היא משהו ריאלי ביותר, במיוחד כשליונל מסי מגיע כשהוא זקוק להצלחה בינלאומית בלבד כדי להיחשב לאחד מהגדולים.
אלא שכל מה שמאמן הנבחרת ומי שנחשב לצד פלה כגדול שחקני המונדיאל בכל הזמנים, דייגו ארמנדו מראדונה, מטיף נגדו משום מה קורה גם בנבחרת שלו, ומדובר במשהו שבארגנטינה מכירים היטב - הפוליטיקות.
ב-1978 שלטון החונטה עזר לארגנטינה לזכות באליפות העולם בזכות אותו ניצחון 0:6 מפוקפק על פרו, אבל כעת מדובר בפוליטיקות שונות לגמרי, כאלה שגרמו לשניים מהשחקנים היותר טובים של הנבחרת בשנים האחרונות, חאבייר סאנטי ואסטבן קאמביאסו להישאר בחוץ, למרות שזכו בליגת האלופות עם אינטר.
בדרך גם התעלם מראדונה מהשחקן המצטיין של גמר האלופות האחרון, דייגו מיליטו, לא הזמין את גונזלו היגוואין, למרות שקרע רשתות בספרד וגם סירב להתייחס לקיומו של סרחיו אגוארו מאתלטיקו מדריד, כאשר השמועות אומרות שזה קרה בעקבות רומן של החלוץ, שכפי הידוע נשוי לבתו של מראדונה ואף העניק לו נכד.
 |
| אגוארו. כרגע, הסיכויים שלו לפתוח הם הנמוכים ביותר |
|
אך למרות הכל הצליח מראדונה להתעלות על עצמו ולזמן שלושת החלוצים. אם בעבר נחשבה ארגנטינה לחזקה בעמדות ההגנה והקישור, כעת למראדונה יש כאב ראש לא קטן בעמדות הקדמיות. מיליטו, טבס, אגוארו והיגוואין כולם חלוצים ברמה עולמית, כאשר גם חביבו של המאמן מרטין פאלרמו בתמונה.
על מראדונה תוטל במונדיאל הזה משימה לא פשוטה בכלל. הצלחה שלו תכריע סופית בשאלה האם עדיף להביא מאמן בעל ניסיון לנבחרת, או שמספיק כוכב עבר גדול כדי להגיע להישגים. ינצח או יפסיד, מספר 10 הנצחי תמיד יישאר אהוב ליבם של הארגנטינאים.
למה תצליח?
אולי מלבד ספרד, נבחרת ארגנטינה היא הנבחרת הכי מוכשרת בגביע העולמי ולכן אם אפשר היה לשחק עם שישה כדורים, היא היתה מרוויחה. להטוטני כדור כמו מסי ואגוארו, גולרים נהדרים כמו טבס, מיליטו והיגוואין, מוסרים מהטובים בעולם כמו ורון ודי מריה וגם הקשר האחורי ההורס אולי הטוב ביקום חאבייר מסצ'רנו, כולם מרכיבים קישור וחלק קדמי שיכולים להתחרות עם כל נבחרת.
 |
| מראדונה. גם אם יפסיד, יישאר אהוב ליבם של הארגנטינאים (רויטרס) |
|
כאשר כל השחקנים הללו יפגשו בחדר ההלבשה את מי שעשה זאת בעבר, האיש שהצליח לגרום לכל ארגנטינה להעלות אותו לרמה של אל, בוודאי שלא תהיה חסרה להם מוטיבציה. מבחינת טקטיקה מראדונה לא יכול להתחרות עם קאפלו וליפי, אבל האקסטרה מאמץ שיתנו עבורו השחקנים יכול לעשות את ההבדל עבורם.
למה לא תצליח?
כמו בכל נבחרת שמגיעה עם שק של כוכבים, הבעיה הגדולה ביותר תהיה האגו בחדר ההלבשה. שחקנים כמו טבס והיגוואין יעקמו את הפרצוף אם לא יקבלו מקום בהרכב ואז יתחיל כל הרעל לחלחל לנבחרת. גם אם מדובר במראדונה, לא בטוח ששחקנים שמרוויחים מיליוני דולרים יתנו למאמן חיים קלים.
בנוסף, הצל של מראדונה לא ממש עוזר לליונל מסי. מי שנחשב לטוב בעולם עם הכדור מגיע כאשר אומה שלמה נמצאת לו על הגב ומשחקי המוקדמות כבר הראו כי הוא לא ממש מצליח להציג את היכולת מהמשחקים במדי ברצלונה. מראדונה לא יודע להשתמש ביכולות שלו כמו גווארדיולה וכבר נשמעו קולות במדינה שמצדדים בהבאתו של מאמן בארסה לנבחרת.
 |
| די מריה. אחראי על אספקת הכדורים (רויטרס) |
|
מסי עבר עונה מתישה מאוד והוא כמעט ולא החמיץ אף משחק. העומס הענקי שנמצא עליו יכול להכריע אותו, הרי צריך לזכות שמדובר בסך הכל בילד בן 22. גם למראדונה עצמו לקח זמן לפני שהצליח להוביל את האלביסלסטה לתואר.
סיבה נוספת שלארגנטינה יש חיסרון מול כל הנבחרות הגדולות היא החלק ההגנתי. שלושת השוערים לא מנוסים במעמדים בינלאומיים ומגיעים מקבוצות בינוניות. בהגנה ממוצע הגילאים הוא 30 ומלבד בורדיסו, דמיקליס וסמואל ואולי גם אוטמנדי, הכח העולה, לא מדובר בטופ העולמי.
שחקן מפתח
הלב אומר שמה שיעשה ליונל מסי הוא מה שיקבע עבור ארגנטינה במונדיאל, אבל די ברור שארגנטינה תלויה בעיקר במאמן שלה מראדונה. מספר 10 הנוכחי הפגין העונה יכולת פנומנלית במדי קבוצתו, אבל כשהיא לנבחרת נראה כמו הצל של עצמו ולפעמים אפילו לא הצליח להשלים מסירה אחת מדוייקת.
 |
| מראדונה ומסי. כוכב העבר ייתן ליורשו לנצוץ? (רויטרס) |
|
לכל בר דעת ברור שמסי ביכולת הרגילה שלו שווה לפחות גמר עבור ארגנטינה, בעיקר כשלידו משחקים כמה מהחלוצים הטובים ביותר בעולם. אם כל זה יבוא לידי ביטוי בסופו של דבר? התשובות נמצאות אצל איש אחד, שלהזכירכם, יאבד את הכתר של הטוב בכל הזמנים אם ארגנטינה תיקח את הגביע.
תחזית
אסון או ששון, זה התחזית הכי מדוייקת בשביל ארגנטינה. פחות מגמר יהווה אכזבה, מראדונה צפוי לסיים את תפקידו ומסי יתוייג כמי שלא מתפקד ברגעי האמת. זכיה בגביע תשלח את כל הארגנטינאים לרחובות באופוריה גדולה, תוסיף עוד הילה לדמות של מראדונה ותהפוך את מסי לאחד הגדולים בכל הזמנים. כפי שכבר נאמר, יש למה לחכות.