מה הייתם מצפים ממדינה שהגיעה פעמיים לרבע גמר המונדיאל? עד כמה רחוק יכולה להגיע נבחרת שנחשבת לשלישית בטיבה באמריקה אחרי ברזיל וארגנטינה? נשמע טוב, לא?
אז זהו, שלמרות הנתונים הללו, הציפיות ממקסיקו למונדיאל הקרוב נמוכות. מדוע אתם שואלים? הסיבה פשוטה. מקסיקו הוגרלה לבית הכי פתוח והכי לא צפוי שיכלה לקבל. היא תשחק יחד עם צרפת החזקה, אורוגוואי שאף פעם לא מוותרת, וכמובן המארחת, דרום אפריקה שלא תרצה לאכזב את הקהל הביתי ולהיכשל במקום שאף נבחרת לא נכשלה (כל הנבחרות המארחות בתולדות המונדיאל עברו את שלב הבתים).
מקסיקו נחשבת למעצמת ספורט אדירה. לא תוכלו ללכת ברחוב בגוואדלחרה או בסמטה חשוכה בטיחואנה בלי לשמוע את השם חאבי הרננדז, קרלוס ולה או רפא מארקס. אחרי הבית המרתק של ברזיל, חוף השנהב ופורטוגל, בית א' של מקסיקו צפוי להיות הבית הכי לא צפוי.
למה תצליח?
מקסיקו נחשבת לנבחרת השלישית בטיבה באמריקה, אחרי ארגנטינה וברזיל. בנוסף לנתון הזה, שני דברים נוספים אמורים לעזור למקסיקו להצליח במונדיאל הקרוב.
מתכוננים למשחק הפתיחה של המונדיאל
האלמנט הראשון הוא המאמן. באפריל 2009, מונה חאבייר אגירה למאמנה של נבחרת מקסיקו, לאחר שבאותה שנה פוטר מאתלטיקו מדריד, למרות שהוביל אותם למקום הרביעי בספרד ולמקום בליגת האלופות. אגירה החליף בנבחרת המקסיקנית את סוון גוראן אריקסון, שנכשל עם הנבחרת, לכל הדעות. רפא מארקס, קפטן הנבחרת אמר על אגירה: ”חאבייר הוא מאמן ענק, הקרדיט על העבודה הקשה שאנחנו עושים מגיע לו”. אין זו קדנציה ראשונה של אגירה, לאחר שאימן את מקסיקו גם ב-2001/2002.
 |
| רפא מארקס. הקפטן והמהיג של מקסיקו (GettyImages) |
|
האלמנט השני הוא שילוב הצעירים. לצד שחקנים בעלי ניסיון יש גם שילוב יוצא מן הכלל של צעירים מוכשרים ורעבים. חוד המורכב מחאבייר הרננדז (21) שחתם לאחרונה במנצ'סטר יונייטד. קרלוס ולה (21) שמשחק תחת ארסן ונגר בארסנל וג'ובאני דוס סנטוס (20), שחקנה של ברצלונה בעבר וגלאטסראיי בהווה.
גם אחיו של ג'יובאני, ג'ונתן דוס סנטוס (19) יהווה חלק מקישור הנבחרת. הצעירים, יחד עם שחקנים עם נסיון רב כמו רפא מארקס, קפטן הנבחרת ובלמה של ברצלונה ושחקנים עם נסיון רב שמגיעים מהליגה במקסיקו, יכול להיות מה שיצעיד את מקסיקו לשלבים הגבוהים של הטורניר.
למה לא תצליח?
אף על פי שלזכותה של מקסיקו 13 הופעות בגביע העולם בכדורגל, היא מעולם לא הגיעה מעבר לשלב רבע-הגמר אליו הגיעה ב-1970 וב-1986, כאשר בפעמיים הללו, היא שיחקה עיני הקהל הביתי.
 |
| דוס סאנטוס. הגיע הזמן לפריצה (GettyImages) |
|
נבחרת מקסיקו הוגרלה לבית א', בית שהוגדר ע"י התקשורת בארצם כ"בית המוות" יחד עם המארחת דרום אפריקה, צרפת (שעלתה אחרי ניצחון שנוי במחלוקת במשחקי הפלייאוף), ואורגוואי, נבחרת שהיא מכירה היטב ממשחקי הקופה אמריקה.
נכון, רבים יגידו ש"בית המוות" הוא בית ח' שכולל את ברזיל, חוף השנהב, פורטוגל וקוריאה הצפונית אך הבית של מקסיקו הוא הרבה קשה ממה שחושבים בגלל הסיבות הבאות: צרפת היא הנבחרת החזקה בבית, לפחות על הנייר, ובכל 6 המפגשים שנערכו בין שתי הקבוצות, מקסיקו מעולם לא השכילה לנצח את נבחרת הטריקולור.
דרום אפריקה, תשחק עם 12 שחקנים ולא 11 כאשר השחקן ה-12 הוא כמובן הקהל הביתי שייתן דחיפה אדירה לנבחרת המארחת. במשך 80 שנים, המארחת תמיד הגיעה לשלבי הנוקאאוט. בנוסף, הקבוצה השלישית שמחכה למקסיקו היא אורוגוואי העקשנית שלמרות הנתונים הטובים בהם מחזיקה מקסיקו מול נבחרת אורוגואיי (7 ניצחונות, 7 תוצאות תיקו ורק 3 הפסדים), נראה שלמקסיקו לא יהיה קל בכלל. לסיכום, היריבות בבית הקשה עלולות להשאיר את המקסיקנים מאחור.
 |
| חאבייר הרננדס. פרגוסון נדלק עליו ורכש אותו (רויטרס) |
|
שחקן מפתח
למקסיקו יש שני שחקני מפתח כאשר אחד בחלק ההגנתי, ואחד בהתקפי. רפא מארקס, בלם ברצלונה וקפטן הנבחרת, אמור להחזיק את ההגנה המקסיקנית. בחוד יהיה זה חאבי "ציקריטו" הרננדז, שחקנה של גוואדלחרה שחתם לאחרונה במנצ'סטר יונייטד, ושלזכותו 4 שערים ב-4 הופעות בנבחרת.
תחזית
כאמור, בית א' הוא אחד מהבתים היותר פתוחים שיש במונדיאל, וכל אחת מהנבחרות יכולה לסיים בכל אחד מהמקומות. משחק המפתח של מקסיקו יהיה המשחק הראשון נגד המארחת של הטורניר דרום אפריקה, שעל הנייר היא החלשה בבית, אבל עם הדחיפה של הקהל אמורה הנבחרת המארחת לעשות את העבודה ולעלות לשלב הבא.
 |
| בלאנקו. ישחק בפעם השלישית במונדיאל (GettyImages) |
|
לכן, אם מקסיקו תפתיע ותנצח את המשחק הראשון בטורניר יהיו לה 3 נק' שלשאר הנבחרות האחרות יהיה קשה להשיג, דבר שייתן לה מקדמה אדירה להמשך הטורניר בדרך אולי לשמינית הגמר.